Los profesores y los estudiantes dicen que la NDSU les falló con su programa de geología de recorte presupuestario 'Teach Out'

FARGO – Los estudiantes dicen que la promesa de la Universidad Estatal de Dakota del Norte de permitirles completar sus estudios en un programa discontinuado está muy por debajo de las expectativas.

Además, ellos y los profesores cuestionan los recortes al programa de ciencias para empezar, diciendo que la medida es miope y va en contra de los estándares de una institución de concesión de tierras.

Shelby Tooz, de 20 años, de Moorhead, declaró que la geología era su especialidad apenas unos días antes de que surgiera el rumor de que el programa estaba en peligro, y pasó las siguientes semanas y meses en el limbo.

“Me sentí muy traicionado por una universidad que me gustó cuando crecí.Ahora, cuando pienso en NDSU, simplemente pienso... Tomarán lo que quieras y lo frotarán en la tierra”, dijo Tooz.

Desde entonces, fue transferida a un programa de geología en la Universidad de Minnesota Duluth.

El presidente de NDSU, David Cook, y el entonces rector interino, David Bertolini advirtió sobre posibles recortes presupuestarios el otoño pasado, y en enero de este año esbozó medidas para abordar $7,6 millones en reducciones de fondos para el presupuesto 2023-2025.

La iniciativa NDSU Transform incluyó reducir la cantidad de universidades académicas, recortar más de dos docenas de puestos de tiempo completo y eliminar 24 programas de grado mientras se ofrecían “enseñanzas”.

El Departamento de Ciencias de la Tierra, Ambientales y Geoespaciales (EEGS) fue uno de los destinatarios de la enseñanza, lo que significa que los estudiantes actuales podrían terminar esos programas en peligro, pero ningún estudiante nuevo podría inscribirse.

“No se les quitará ninguna alfombra debajo”, dijo Cook el otoño pasado.

Los estudiantes y profesores sostienen que, efectivamente, la alfombra ha sido arrancada, con poco apoyo.

Jessie Rock, profesora de geología de NDSU que ha enseñado en un laboratorio popular durante 13 años, dijo que se ha despedido a demasiados profesores para realizar una enseñanza adecuada.

Ella es una de varios miembros de la facultad de geociencias cuyos puestos terminarán a partir de mayo de 2024;otros, incluida la paleontóloga Lydia Tackett, aceptaron adquisiciones y se marcharon inmediatamente.

Rock dijo que cuando llegue la primavera, 22 estudiantes de geología tomarán sus cursos de nivel superior en la Universidad Estatal de Minnesota Moorhead a través del sistema de tres universidades porque NDSU ya no tiene esa capacidad.

“Afirman estar centrados en los estudiantes, pero se siente como si simplemente estuvieran marcando casillas y empujándolos hacia la puerta”, dijo.

Sin importar su año en la escuela, Rock dijo que los estudiantes deben tomar sus cursos de seminario de nivel superior, junior y senior durante un solo semestre.

Joe Allen, un estudiante no tradicional de 40 años, dijo que él y su esposa se mudaron fuera del estado para poder obtener un título en geología debido a problemas con la enseñanza de NDSU.

“Parecía un tópico.Parecía que lo hacían porque tenían que hacerlo para evitar una demanda”, dijo.

El Foro solicitó una entrevista con un administrador de NDSU para abordar los problemas de enseñanza.

En cambio, la universidad proporcionó una declaración de Kimberly Wallin, decana de la Facultad de Artes y Ciencias, que decía, en parte:

“Reconocemos que este cambio puede ser difícil y nos preocupamos profundamente por todos nuestros estudiantes.NDSU ha asignado a cada estudiante un asesor profesional para reunirse con ellos individualmente y crear un plan para completar su título”.

historia de la geología

Los programas de geociencias tienen una larga historia en la Universidad Estatal de Dakota del Norte.

La escuela ofreció su primer curso de geología en 1894, unos años después de que se estableciera su predecesor, el Colegio Agrícola de Dakota del Norte.

El primer presidente de la escuela, Horace Stockbridge, era geólogo.

La geología fue eliminada tres veces anteriormente, en 1915, 1932 y 1954, según una cronología histórica compilada por el profesor emérito Don Schwert.

Cada vez, resucitó después de reafirmar su valor para la universidad.

Una de las razones expuestas para recortar geología esta vez fue que es una especialidad de alto costo y baja inscripción.

Rock dijo que eso podría haber sido cierto cuando el programa estaba ubicado en el sótano en ruinas de Stevens Hall, pero la marea estaba cambiando después de que se mudó al nuevo Sugihara Hall.

Si observamos la trayectoria, la matrícula en geología podría haberse triplicado en un año más, dijo.

Rock dijo que cree que el programa inevitablemente se reabrirá después de que aquellos que decidieron cortarlo sigan adelante y otros entren para “volver a juntar las piezas”.

“Creo que se darán cuenta de que esto es realmente importante.Este es el planeta en el que vivimos y comprenderlo es importante para todos en todas las disciplinas”, dijo.

Rock dijo que los graduados en geología de todo el mundo no deberían tener problemas para encontrar trabajo.

La Oficina de Estadísticas Laborales informa que habrá un déficit de aproximadamente 118.000 puestos de geociencia en los EE. UU.en seis años, con la demanda creciendo y los geocientíficos jubilándose.

Los geólogos son empleados de los gobiernos de ciudades, condados y estados de Dakota del Norte y más allá, y en el sector privado, en los campos de minería, energía, petróleo y gas.

Los geólogos ambientales también son fundamentales, porque brindan la experiencia necesaria cuando los contaminantes ingresan a los sedimentos y las aguas subterráneas.

Rock dijo que no se consultó a los profesores de geología sobre qué recortes en el departamento tenían más sentido, si es que tenían alguno.

Bajo NDSU Transform, los administradores dijeron que querían eliminar gradualmente los programas más antiguos en favor de ofertas de ciencia de datos.

Rock dijo que entre los destinatarios inicialmente se incluían cursos relacionados con SIG, o sistemas de información geográfica, una de las herramientas de ciencia de datos más poderosas del siglo XXI.

Una vez que los administradores se dieron cuenta de lo miope que era esa decisión, dieron marcha atrás, dijo.

Con el despido de Rock, los administradores tampoco dieron prioridad a las carreras de Educación en Ciencias de la Tierra, dijo, lo cual es fundamental en un momento de recursos cada vez más escasos, clima cambiante y escasez de agua.

Recientemente se enteró de que un estudiante de posgrado se haría cargo de algunos de sus laboratorios después de que ella se fuera, probablemente una medida tomada después de que los administradores se dieron cuenta de que los estudiantes de educación necesitaban el curso para graduarse.

“Indefenso y perdido”

Joe Allen, residente de West Fargo durante 27 años, tiene un tatuaje del código postal de West Fargo en el brazo;Su esposa creció en esta zona y todavía tiene muchos familiares aquí.

Pero la pareja y sus dos hijos pequeños ahora viven en Carbondale, Illinois, donde Allen estudia geología en la Universidad del Sur de Illinois después de las consecuencias en NDSU.

Con la mudanza, tuvo que dejar alrededor de 20.000 dólares en becas.

Allen llegó tarde a la universidad después de dejar un trabajo escalando torres de telefonía celular debido a problemas de salud.Se descubrió que tenía un defecto cardíaco congénito y fue operado la primavera pasada.

Antes de dejar NDSU, recibió la beca Green Hammer otorgada al destacado estudiante de primer año de geología de la escuela.

Puede que tenga sentido para las personas que ya tienen su título quedarse y terminarlo, pero como estudiante de primer año, no era una opción viable para Allen.

“Me di cuenta de que no iba a tener acceso ni tiempo para ningún tipo de proyecto de investigación que fuera significativo, por lo que obtener un título en esas condiciones me parecía vacío”, dijo.

Zoe Muccatira, de 20 años, de Hoople, Dakota del Norte, es una de las que se queda en NDSU.

Ella, que cursa su tercer año de especialización en geología, dijo que habría considerado transferirse a MSUM para terminar su carrera si no estuviera buscando también una especialización en biología.

“Simplemente me entristece que no crean en mi campo y en lo que mis compañeros están trabajando cuando trabajamos tan duro”, dijo.

Para Tooz, dejar NDSU fue difícil porque sentía un verdadero sentido de pertenencia al programa de geología.

“Me lo estaban quitando y no había nada que pudiera hacer.Y me sentí impotente y perdida”, dijo.

Si se hubiera quedado, Tooz podría haber terminado la universidad sin pedir ningún préstamo.

Dijo que eso no será posible ahora porque la UMD es más costosa y no está ahorrando dinero viviendo en casa, como lo hacía cuando asistía a NDSU.

Un “mal método de liderazgo”

El cierre de los programas de geociencias en NDSU también desarraigó al profesorado.

Tackett dijo que los administradores inicialmente indicaron que la terminación era muy poco probable, pero que si ocurría, habría una eliminación gradual de al menos tres años.

Cuando escuchó que NDSU ofrecía el contrato mínimo de un año exigido por ley para los profesores titulares, quedó consternada.

"Creo que es un método de liderazgo muy pobre", dijo Tackett.

En cambio, ella y un puñado de personas más aceptaron una oferta de compra de un año de salario y beneficios.A cambio, renunciaron a cualquier reclamación legal futura contra la universidad.

Tackett es ahora profesor visitante en la Universidad de Missouri.

Allí, está trabajando con especímenes de investigación traídos recientemente de Nueva Zelanda y terminando una beca profesional de cinco años de la Fundación Nacional de Ciencias.

La parte no gastada de esa subvención se la llevó ella, una parte de la cual habría ido a parar a NDSU, dijo.

Kenneth Lepper, cuyo puesto de geología finalizará en mayo, le dice a la gente que se ha quedado sin trabajo “transformado”, en referencia a la iniciativa de recorte presupuestario.

Dijo que, desde su punto de vista, las decisiones se han tomado como si NDSU fuera una estructura corporativa, no una universidad.

“En muchos casos ni siquiera han pensado en cómo se desarrollarán estas decisiones ni siquiera durante unos meses, y mucho menos durante varios años”, dijo Lepper.

En un estado como Dakota del Norte, donde los ingresos provienen de los recursos geológicos y la agricultura, no tiene sentido poner fin a los programas de geología, afirmó.

Dado que el puesto de Rock también finalizará la próxima primavera, ella aceptó trabajos docentes en MSUM y Concordia, pero ninguno ofrece beneficios.

Está triste y dolida por dejar un trabajo que ama.

“Amo a tanta gente aquí, pero al mismo tiempo las experiencias que he visto en los últimos meses han sido impactantes para mí”, dijo.

Tackett dijo que está preocupada por los amigos y colegas que quedan.

Teme que abandonar un programa STEM como el de geología tenga un impacto negativo en el estatus de NDSU como universidad de investigación de alta actividad R-1.

“Creo que cualquier profesorado que sienta que tiene opciones de irse está pensando seriamente en ello”, dijo.

Fuente : Información