L'Union européenne va lancer une alliance industrielle sur les mini-réacteurs nucléaires

Entre 350 et 450 milliards d'ici 2050 et lancement dans les prochains mois une alliance avec le monde de l'industrie nucléaire sur de nouveaux réacteurs de petite taille, qui devraient devenir opérationnels en Europe « au plus tard d’ici dix ans ».C'est ce qu'a déclaré la commissaire européenne à l'énergie, Kadri Simson, qui a ainsi ouvert le 16e Forum européen de l'énergie nucléaire (ENEF) qui s'est tenu en Slovaquie, mardi 7 novembre.L’objectif fixé est de faire le point sur l’intérêt croissant porté aux technologies nucléaires dans certains pays de l’UE et sur ce qu’elles pourraient apporter, selon certains, pour atteindre la neutralité climatique d’ici le milieu du siècle.Cette annonce a cependant suscité une réaction de la part de scientifiques, d'ONG et d'associations environnementales, qui ont exprimé leurs doutes et leurs perplexités dans un communiqué publié sur le site Internet du Bureau européen de l'environnement, le plus grand réseau européen d'organisations citoyennes environnementales.

Durant son intervention, le commissaire Kadri Simson a déclaré :«Pour atteindre la neutralité climatique d'ici 2050, nous avons besoin de toutes les sources à faibles émissions de carbone, y compris le nucléaire, qui a joué un rôle clé dans un certain nombre d'États membres au cours des 50 dernières années et aujourd'hui, 100 réacteurs d'une capacité installée de 97 gigawatts sont en service dans 12 Les États membres fournissent 22 % de la production totale d'électricité de l'Union européenne.L'intention est de lancer une alliance avec le monde industriel sur les réacteurs à petits modules (SMR), c'est-à-dire des réacteurs nucléaires plus petits et moins puissants en cours de développement par rapport aux secteurs traditionnels, qui selon l'UE contribueraient à la décarbonation de secteurs « difficiles » comme les transports, les industries chimiques et sidérurgiques et le chauffage urbain.De plus, les SMR ils présenteraient de nombreux avantages potentiels, allant d'une sécurité améliorée et de délais de construction plus courts à des besoins d'investissement moindres et à une empreinte au sol par unité réduite.« Il est clair – a ajouté Simson – que pour atteindre des objectifs ambitieux de réduction des émissions au cours de la prochaine décennie, toutes les sources d’énergie renouvelables et à faibles émissions de carbone seront nécessaires. »

Malgré le partage de l'objectif final, c'est sa poursuite à travers la méthode des petits réacteurs qui suscite l'intérêt. doutes et perplexités chez certains scientifiques, ONG et environnementalistes.L'ingénieur nucléaire Giovanni Battista Zorzoli il a déclaré:«Toute réduction des coûts, parce qu'on fait tout en usine, ne pourra jamais compenser les déséconomies d'échelle liées au fait de devoir créer de nombreux systèmes de petite taille».Giuseppe Onufrio, directeur de Greenpeace Italie, a ensuite expliqué :«Les premiers réacteurs de l'histoire ont été construits pour la propulsion navale militaire, puis toute l'histoire de la technologie s'est orientée vers l'augmentation de la taille de la puissance afin de réduire les coûts tout en réalisant des économies d'échelle.Le fait qu’aujourd’hui nous puissions nous attendre à suivre le chemin inverse est plutôt bizarre. »Doutes et perplexités rassemblées dans un communiqué de presse de laBureau européen de l'environnement (BEE), le plus grand réseau européen d’organisations citoyennes environnementales.Selon le BEE, investir dans de nouvelles centrales nucléaires pourrait s’avérer rentable nocif pour cinq raisons:retards prolongés dans la construction des dernières centrales en Europe, transfert de coûts élevés sur les contribuables et les familles, implication de lobbies et d'autres intérêts géostratégiques qui dépassent la question environnementale, impact sur les émissions de carbone et formation d'un système énergétique centralisé qui n'implique pas les citoyens.

La déclaration contient également la citation de Luc Haywood du Bureau européen de l’environnement – ​​chercheur postdoctoral et auteur de étude Pourquoi investir dans de nouvelles centrales nucléaires est mauvais pour le climat – qui a déclaré :"ET hautement improbable que les petits réacteurs modulaires changent quelque chose aux faibles investissements économiques dans l’énergie nucléaire.Nous devrions nous concentrer sur ce que nous savons efficace pour réduire rapidement les émissions :économie d'énergie et énergies renouvelables.Chaque euro investi dans l’énergie nucléaire pourrait contribuer à remplacer les combustibles fossiles plus rapidement et à moindre coût s’il était orienté vers les énergies renouvelables, les réseaux et le stockage d’énergie.Cela permettrait également de réduire la pollution atmosphérique, les déchets radioactifs et les factures énergétiques, tout en permettant une plus grande participation citoyenne. »

[par Roberto Demaio]