La vie secrète de la musique végétale

Ces deux usines font partie du Quatuor Data Garden, une collection de plantes en pot qui portent des capteurs spéciaux pour mesurer leur conductivité et la transformer en musique.Data Garden est apparu à TED2019 :Plus grand que nous, du 15 au 19 avril 2019, Vancouver, Colombie-Britannique, Canada.Photo:Marla Aufmuth / TED

En parcourant les expositions high-tech à haute visibilité du circuit TED2019, vous seriez pardonné de confondre The Data Garden avec une autre zone de détente, avec son oasis de plantes d'intérieur en pot et ses gens allongés drapés, espacés, sur des poufs.Pourtant, un son saisissant nous fait signe depuis cette île sans prétention : un crépitement apaisant de gongs doucement percussifs, comme un ensemble harmonieux de bols de méditation ou un gamelan, avec une variété de textures et de tons.

Rien d’inhabituel ici – sauf que si vous regardez bien, les plantes ont des capteurs blancs fixés aux feuilles, connectés à des haut-parleurs.Attendez, est-ce que cette musique vient du plantes?

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C'est.« Nous écoutons Quatuor Data Garden – un quatuor de plantes jouant de la musique ensemble », explique l'artiste sonore Joe Patitucci, basé à Los Angeles.Chaque plante est équipée d'un MIDI Sprout, un appareil inventé par Patitucci et son partenaire Jon Shapiro qui traduit le biofeedback des plantes en sons.Il s’avère que les capteurs blancs sont des sondes électriques qui envoient un signal de 4,5 volts à travers l’usine pour mesurer les variations de la conductivité de l’usine, qui change en fonction de la quantité d’eau qui la traverse.

"C'est très similaire à la technologie utilisée dans un détecteur de mensonge", explique Patitucci.« Si vous imaginez l’onde affichée par un détecteur de mensonge, nous la traduisons en hauteur dans une gamme musicale.Les changements dans les ondes contrôlent également divers aspects texturaux des sons, ou « instruments ».

Patitucci a eu l'idée de Quatuor Data Garden en 2012 par esprit d'exploration en tant que musicien.« J’entendais parler de gens qui pouvaient atteindre cet état de flux, où c’était comme si l’univers s’exprimait à travers eux.Je n’ai jamais pu atteindre cet état – mais je puisais mon inspiration en sortant dans la nature et en ramenant cette sensation en studio, puis en composant. Ainsi, plutôt que de faire de son corps le canal – « au lieu de s’exprimer à travers mon corps, sur le bout de mes doigts sur une guitare » – Patitucci a supprimé les intermédiaires et a connecté sa source d’inspiration directement à l’instrument, en travaillant avec un ingénieur.Pendant ce temps, Patitucci a conçu l'ensemble sonore : une palette à partir de laquelle l'usine sélectionne chaque note en temps réel.

"Les grandes influences sont Brian Eno, la musique ambiante générative en général, les expériences de biofeedback végétal des années 1970 et les automates cellulaires - le principe mathématique selon lequel des ensembles de règles simples exprimés au fil du temps peuvent devenir des systèmes complexes", explique Patitucci.

L'installation s'est non seulement révélée populaire dans les festivals et les musées, mais les artistes et musiciens ont rapidement commencé à exiger le matériel lui-même.En 2014, lui et Shapiro ont lancé un Kickstarter pour une version du matériel, qu'ils ont baptisée MIDI Sprout, spécialement conçue pour les artistes, qui se branche directement sur un synthétiseur afin qu'ils puissent créer leurs propres ensembles sonores.(Pourrais-je, par exemple, joindre de petits échantillons de chansons de Prince à l’ensemble de données de l’usine ?"Prince Remix par DJ Plant", affirme Patitucci.)

Inévitablement, la demande a fait boule de neige auprès des consommateurs ordinaires qui voulaient MIDI Sprout chez eux – dans leurs cours de yoga, leurs studios de méditation, etc.Pour eux, MIDI Sprout est désormais disponible sous forme d'application iOS avec une palette sonore personnalisée comprenant la harpe, la flûte et la basse.Désormais, n’importe qui peut transformer une plante d’intérieur en générateur de musique d’ambiance.

Au cas où vous vous poseriez la question, MIDI Sprout ne fonctionne pas uniquement sur les plantes.Vous pouvez tenir les électrodes et obtenir un retour sonore sur vos propres biorythmes."Si vous pouvez vraiment vous détendre et exercer une pression constante sur les sondes, vous pouvez leur faire jouer une seule note", explique Patitucci.« Vous pouvez même faire arrêter ça.Cela demande un peu de pratique.

Quant à la question qui, je le sais, brûle dans l’esprit des lecteurs :« Puis-je mettre un MIDI Sprout sur mon chat ? » La réponse est ici.