La vita segreta della musica vegetale

Queste due piante fanno parte del Quartetto del Data Garden, una collezione di piante in vaso che indossano sensori speciali per misurare la loro conduttività e trasformarla in musica.Data Garden è apparso al TED2019:Più grande di noi, 15–19 aprile 2019, Vancouver, BC, Canada.Foto:Marla Aufmuth / TED

Attraversando le mostre high-tech e ad alta visibilità del circuito TED2019, verrai perdonato per aver scambiato The Data Garden solo per un'altra zona relax, con la sua oasi di piante d'appartamento in vaso e persone distese drappeggiate, distanziate, su sacchi di fagioli.Eppure un suono accattivante attira da questa isola senza pretese: un suono rilassante di gong delicatamente percussivi, come un insieme armonioso di ciotole da meditazione o un gamelan, con una varietà di consistenze e toni.

Niente di insolito qui, tranne che se guardi da vicino, le piante hanno sensori bianchi attaccati alle foglie, collegati agli altoparlanti.Aspetta, questa musica viene da piante?

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È.“Stiamo ascoltando Quartetto del Data Garden – un quartetto di piante che suonano musica insieme”, afferma il sound artist di Los Angeles Joe Patitucci.Ogni pianta è dotata di un MIDI Sprout, un dispositivo inventato da Patitucci e dal partner Jon Shapiro che traduce il biofeedback delle piante in suoni.I sensori bianchi, a quanto pare, sono sonde elettriche che inviano un segnale da 4,5 volt attraverso la pianta per misurare le variazioni nella conduttività della pianta, che cambia in base alla quantità di acqua che si muove attraverso di essa.

"È molto simile alla tecnologia utilizzata in una macchina della verità", afferma Patitucci.“Se immagini l’onda in una macchina della verità, la traduciamo in tono in una scala musicale.I cambiamenti nelle onde controllano anche vari aspetti strutturali dei suoni, o “strumenti”.”

Patitucci ha concepito l'idea di Quartetto del Data Garden nel 2012 per un senso di esplorazione come musicista.“Avevo sentito parlare di persone che riuscivano a raggiungere questo stato di flusso, dove era come se l’universo si esprimesse attraverso di loro.Non sono mai riuscito a raggiungere quello stato, ma traevo ispirazione andando nella natura e riportando la sensazione in studio e poi componendo”. Quindi, invece di fare del suo corpo il canale - "invece di esprimersi attraverso il mio corpo, le mie dita su una chitarra" - Patitucci ha tagliato l'intermediario e ha collegato la sua fonte di ispirazione direttamente allo strumento, lavorando con un ingegnere.Nel frattempo, Patitucci ha progettato il set sonoro, una tavolozza dalla quale la pianta seleziona ogni singola nota in tempo reale.

"Le grandi influenze sono Brian Eno, la musica ambientale generativa in generale, gli esperimenti di biofeedback vegetale degli anni '70 e gli automi cellulari, il principio matematico secondo cui semplici insiemi di regole espressi nel tempo possono diventare sistemi complessi", afferma Patitucci.

L'installazione non solo si è rivelata popolare nei festival e nei musei, ma ben presto artisti e musicisti hanno iniziato a richiedere l'hardware stesso.Nel 2014, lui e Shapiro hanno lanciato un Kickstarter per una versione dell'hardware, che hanno soprannominato MIDI Sprout, realizzata appositamente per gli artisti, che si collega direttamente a un sintetizzatore in modo che possano creare i propri set di suoni.(Potrei, ad esempio, allegare piccoli campioni di canzoni di Prince al set di dati della pianta?“Prince Remix di DJ Plant”, afferma Patitucci.)

Inevitabilmente, la domanda è cresciuta esponenzialmente tra i consumatori ordinari che volevano MIDI Sprout a casa loro, nelle lezioni di yoga, negli studi di meditazione e così via.Per loro, MIDI Sprout è ora disponibile come app iOS con una tavolozza di suoni personalizzata che include arpa, flauto e basso.Ora chiunque può trasformare una pianta d'appartamento in un generatore di musica ambientale.

Nel caso te lo stia chiedendo, MIDI Sprout non funziona solo sulle piante.Puoi tenere gli elettrodi e ottenere un feedback sonoro sui tuoi bioritmi."Se riesci davvero a rilassarti e ad avere una pressione costante sulle sonde, puoi farle suonare una nota", dice Patitucci.“Puoi anche farlo smettere.Ci vuole un po’ di pratica.”

Per quanto riguarda la domanda che so sta bruciando nella mente dei lettori:"Posso mettere un MIDI Sprout sul mio gatto?" La risposta è Qui.