L'infrastructure vieillissante de contrôle des inondations aux États-Unis est en panne : un financement fédéral arrive, mais trop souvent les nouvelles constructions reposent sur d'anciennes données.

De fortes averses et un épais manteau neigeux dans les montagnes de l'Ouest et dans le Haut-Midwest ont exposé les communautés de plusieurs États à un risque d'inondation ce printemps – ou déjà sous l'eau.

Les inondations sont le type de catastrophe naturelle le plus coûteux aux États-Unis, responsables d'environ 90% des dégâts des catastrophes naturelles chaque année.Ça arrive presque tous les jours quelque part dans le pays.

Pourtant, une grande partie des infrastructures vieillissantes étaient destinées à protéger les États-Unis.Les communautés sont en mauvais état et, dans certains cas, en faillite.L’American Society of Civil Engineers a donné à la nation barrages, digues et eaux pluviales infrastructure une note D en son dernier bulletin, en 2021.

L'aide arrive.Le Congrès a autorisé des milliards de dollars pour des projets d'infrastructure dans le cadre du Loi sur l'investissement dans les infrastructures et l'emploi en 2021.Mais il y a un problème :La planification des nouvelles infrastructures s’appuie souvent sur les schémas d’inondations historiques comme références plutôt que sur les prévisions de l’évolution des risques à mesure que le climat se réchauffe.

Nous étudions risques d'inondation et stratégies d'atténuation en tant qu'ingénieurs civils et environnementaux.À mesure que le financement fédéral pour les infrastructures arrive, les communautés courent le risque de dépenser des millions de dollars pour des systèmes qui n’ont pas été conçus pour faire face aux risques d’inondations à venir.

Les infrastructures sont défaillantes

Une grande partie des infrastructures nationales de lutte contre les inondations ont été conçues pour résister aux tempêtes et aux inondations du XXe siècle.Et dans de nombreux cas, les systèmes de gestion des eaux pluviales, les digues et les barrages approchent désormais de la fin de leur durée de vie utile, ou l’ont déjà largement dépassée.

Le fleuve de la nation les digues ont 50 ans en moyenne.Les bassins de rétention sont censés durer en moyenne 20 à 30 ans.Les systèmes de gestion des eaux pluviales vieillissent également et des rénovations sont en cours dans des villes comme Chicago et Philadelphie. deviennent chers.

Midland, dans le Michigan, a constaté les risques en 2020 lorsque de fortes pluies ont provoqué le Le barrage d'Edenville, construit en 1925, va s'effondrer.La ruée de l'eau submergé un deuxième barrage en aval, créant une catastrophe qui a asséché deux lacs et endommagé ou détruit plus de 2 000 maisons.Le propriétaire des barrages avait perdu son permis hydroélectrique pour le barrage d’Edenville deux ans plus tôt, en partie à cause de ne pas réussir à élargir son déversoir pour la sécurité.

Des dégâts croissants comme celui-ci ont poussé L’assurance fédérale contre les inondations coûte plus cher – plus de trois fois plus élevé dans certaines parties de la côte de la Louisiane et de la Floride grâce aux nouvelles primes basées sur le risque de l’Agence fédérale de gestion des urgences, récemment publiées par la FEMA. données montrent.Dans le même temps, bon nombre des les personnes les plus à risque quand des endroits comme Pajaro, Californie, et Fort Lauderdale, Floride, les inondations sont des familles à faible revenu qui peuvent le moins faire face aux coûts du rétablissement sans aide.

Les anciennes données ne protégeront pas contre les risques d’inondations futures

Le Loi sur l'investissement dans les infrastructures et l'emploi, le plus important projet américainle droit des infrastructures ces dernières années, comprend 55 milliards de dollars de nouvelles dépenses pour les infrastructures hydrauliques – l'argent qui est fait son chemin vers les communautés.Mais cela représente à peine un huitième de ce que l’American Society of Civil Engineers estime nécessaire pour améliorer les infrastructures d’eau potable, de traitement des eaux usées et des eaux pluviales.

Et un autre problème surgit lorsque l’argent arrive.

Souvent, de nouvelles infrastructures sont conçu à partir de données historiques, comme les lignes de hautes eaux passées et l'intensité des tempêtes, pour déterminer risque d'inondation futur.Cependant, le changement climatique modifie ces références.

Des années de observations satellitaires ont montré qu’à l’échelle mondiale, les conditions extrêmement humides et extrêmement sèches ont augmenté en étendue, en durée et en gravité.Une atmosphère plus chaude peut retenir plus d'humidité, entraînant des averses plus fortes.À mesure que les fortes précipitations s’intensifient, des inondations plus fréquentes et plus graves ont frappé les États-Unis.

L’Agence fédérale de gestion des urgences estime actuellement que 13 millions d’Américains – soit environ 4 % de la population – vivent dans des zones dangereuses. Zones inondables centennales, ce qui signifie au moins 1 % de probabilité d’inondation au cours d’une année donnée.Mais les cartes de la FEMA négliger les petits ruisseaux qui traversent fréquemment des zones densément peuplées.

Les cartes fédérales des inondations prennent également des années à être mises à jour.Beaucoup encore s'appuyer sur des données vieilles de plusieurs décennies et ne prennent pas en compte les risques croissants liés au changement climatique.Que peut conduire à la complaisance pour les dirigeants communautaires et les résidents – jusqu’à ce qu’il soit trop tard.

Il existe des alternatives que les communautés peuvent utiliser pour aligner leur planification sur un avenir plus probable.

Des chercheurs travaillant avec la First Street Foundation, une organisation à but non lucratif, ont développé certains des premiers modèles américains.des cartes d’inondations qui tiennent compte des risques d’inondation futurs au niveau local.Ils estiment que le changement climatique à lui seul augmentera la consommation des États-Unis.dégâts causés par les inondations de 26% d'ici 2050 et s'étendre dans des zones qui ont rarement connu de graves inondations dans le passé.Alors que les gens continuent de construire dans des zones à haut risque, les coûts et nombre de personnes à risque monter encore plus haut.

Que peuvent faire les communautés ?

La protection des communautés commence par changer le statu quo, notamment en intégrant le changement climatique dans la planification des infrastructures et en élaborant des politiques innovantes pour une meilleure gestion des inondations.

L’arrêt de la construction de nouveaux logements dans les zones sujettes aux inondations peut contribuer à éviter des dommages futurs et le besoin d’infrastructures coûteuses, même si la pression politique et la pénurie de logements peuvent rendre ces mesures difficiles.

Rachats de maisons sujettes aux inondations pour empêcher la reconstruction sont coûteux et lents, mais ils ont été utilisés dans plus de 1 100 comtés dans presque tous les États pour éviter des inondations répétées.Dans certains cas, s’éloigner des côtes et des rives des rivières est la seule option.Connu sous le nom retraite gérée, elle suscite de plus en plus d'intérêt, notamment dans les communautés menacées par l'élévation du niveau de la mer, mais c'est aussi controversé.Le succès dépend en grande partie de la question de savoir si l’effort est mené par la communauté.

Solutions basées sur la nature, comme les rigoles biologiques, les zones humides et les jardins pluviaux, peuvent être des méthodes relativement abordables pour aider à capter et à absorber l'eau de pluie, réduisant ainsi la quantité de ruissellement qui se déverse dans les rivières et exacerbe les inondations.

Mais pour que de nombreuses communautés restent inchangées, il faut construire et entretenir infrastructure à grande échelle sera nécessaire.Concevoir des structures telles que des digues ou des digues afin qu'elles puissent être élargi ou augmenté dans le futur est une stratégie qui peut finalement permettre d'économiser de l'argent.

Des mécanismes de financement innovants et durables seront probablement nécessaires pour soutenir les efforts de résilience aux inondations.Une option consiste à établir fonds locaux dédiés pour financer des initiatives de résilience aux inondations, soutenues par des subventions gouvernementales, des dons privés et de petites taxes locales.Bien gérés, ces fonds pourraient investir dans des solutions à long terme et des pratiques foncières durables qui peuvent réduire la fréquence et la gravité des inondations.

De nombreuses communautés font des efforts, souvent poussées par les résidents font pression sur les fonctionnaires donner la priorité aux initiatives et aux investissements en matière d’inondations conçus pour résister à l’avenir.Les changements ne se produiront pas du jour au lendemain, mais prendre des mesures proactives et soutenir des solutions innovantes profitera aux communautés à long terme. chose à faire sur le plan financier.