La vecchia infrastruttura americana per il controllo delle inondazioni sta fallendo: i finanziamenti federali stanno arrivando, ma troppo spesso le nuove costruzioni si basano su dati vecchi

Forti acquazzoni e uno spesso manto di neve sulle montagne occidentali e nell’Upper Midwest hanno messo le comunità in diversi stati a rischio di inondazioni questa primavera – o già sott'acqua.

Le inondazioni sono il tipo di disastro naturale più costoso negli Stati Uniti, responsabili di circa Il 90% dei danni da disastri naturali ogni anno.Succede quasi ogni giorno da qualche parte nel paese.

Tuttavia, gran parte delle infrastrutture obsolete destinate a proteggere gli Stati Uniticomunità è in cattive condizioni e, in alcuni casi, al fallimento.L’American Society of Civil Engineers ha dato il voto della nazione dighe, argini E acqua piovana infrastrutture di grado D la sua ultima pagella, nel 2021.

L'aiuto sta arrivando.Il Congresso ha autorizzato miliardi di dollari per progetti infrastrutturali nell'ambito del Legge sugli investimenti e l'occupazione nelle infrastrutture nel 2021.Ma c'è un problema:La pianificazione di nuove infrastrutture si basa spesso sui modelli storici delle inondazioni come parametri di riferimento piuttosto che sulle previsioni dei cambiamenti dei rischi man mano che il clima si riscalda.

Studiamo rischi di alluvioni E strategie di mitigazione come ingegneri civili e ambientali.Con l’arrivo dei finanziamenti federali per le infrastrutture, le comunità corrono il rischio di spendere milioni di dollari in sistemi che non sono stati costruiti per gestire i futuri rischi di inondazioni.

Le infrastrutture stanno fallendo

Gran parte delle infrastrutture nazionali per il controllo delle inondazioni sono state progettate per le tempeste e le inondazioni del XX secolo.E in molti casi, i sistemi di raccolta delle acque piovane, gli argini e le dighe si stanno avvicinando alla fine della loro vita utile, o l’hanno già ben oltre.

Il fiume della nazione gli argini hanno 50 anni in media.Gli stagni di ritenzione dovrebbero durare in media 20-30 anni.Anche i sistemi di raccolta delle acque piovane stanno invecchiando e si stanno ammodernando in città come Chicago e Filadelfia stanno diventando costosi.

Midland, Michigan, ha visto i rischi nel 2020, quando le forti piogge hanno causato il La diga di Edenville, costruita nel 1925, crollerà.Lo scorrere dell'acqua ha travolto una seconda diga a valle, creando un disastro che ha prosciugato due laghi e danneggiato o distrutto più di 2.000 case.Il proprietario della diga aveva perso la licenza idroelettrica per la diga di Edenville due anni prima, in parte per non riuscendo ad allargare il suo canale di scarico per la sicurezza.

L’aumento dei danni come questo ha spinto l’assicurazione federale contro le alluvioni costa di più – più di tre volte più alti in alcune parti della costa della Louisiana e della Florida in base ai nuovi premi basati sul rischio della Federal Emergency Management Agency, recentemente rilasciati dalla FEMA i dati mostrano.Allo stesso tempo, molti dei persone più a rischio quando posti come Pajaro, California, E Fort Lauderdale, Florida, le alluvioni riguardano le famiglie a basso reddito che meno possono permettersi i costi della ripresa senza aiuto.

I vecchi dati non proteggeranno dal futuro rischio di inondazioni

IL Legge sugli investimenti e l'occupazione nelle infrastrutture, il più significativo degli Stati Unitilegge sulle infrastrutture negli ultimi anni, comprende 55 miliardi di dollari in nuove spese per le infrastrutture idriche – soldi cioè farsi strada verso le comunità.Ma si tratta appena di un ottavo di quanto stimato dall’American Society of Civil Engineers per il miglioramento delle infrastrutture dell’acqua potabile, delle acque reflue e delle acque piovane.

E un altro problema sorge quando arrivano i soldi.

Spesso lo sono le nuove infrastrutture progettato utilizzando dati storici, come i livelli passati di alta marea e l'intensità della tempesta, da determinare futuro rischio di alluvioni.Tuttavia, il cambiamento climatico sta spostando questi valori di riferimento.

Anni di osservazioni satellitari hanno dimostrato che, a livello globale, sia le condizioni di estrema umidità che di estrema siccità sono aumentate in estensione, durata e gravità.Un'atmosfera calda può trattenere più umidità, portando a piogge più forti.Con l’intensificarsi delle forti precipitazioni, eventi di inondazioni sempre più frequenti e gravi hanno colpito gli Stati Uniti.

La Federal Emergency Management Agency stima attualmente che vivano qui 13 milioni di americani, circa il 4% della popolazione Zone alluvionali di 100 anni, il che significa almeno l'1% di possibilità di inondazioni in un dato anno.Ma le mappe della FEMA spesso trascurare i corsi d'acqua più piccoli che spesso attraversano aree densamente popolate.

Anche le mappe federali delle inondazioni richiedono anni per essere aggiornate.Molti ancora basarsi su dati vecchi di decenni e non riescono a considerare i crescenti rischi derivanti dal cambiamento climatico.Quello può portare all'autocompiacimento per i leader della comunità e i residenti – finché non sarà troppo tardi.

Esistono alternative che le comunità possono utilizzare per allineare la propria pianificazione con un futuro più probabile.

I ricercatori che lavorano con la First Street Foundation senza scopo di lucro hanno sviluppato alcuni dei primi progetti statunitensi.mappe delle inondazioni che tengono conto del rischio futuro di inondazioni a livello locale.Si stima che il cambiamento climatico da solo aumenterà la produttività degli Stati Uniti.danni dovuti alle inondazioni del 26% entro il 2050 ed espandersi in aree che in passato raramente hanno subito gravi inondazioni.Con le persone che continuano a costruire in aree ad alto rischio, i costi e numero di persone a rischio salire ancora più in alto.

Cosa possono fare le comunità?

La protezione delle comunità inizia con il cambiamento dello status quo, inclusa l’integrazione del cambiamento climatico nella pianificazione delle infrastrutture e lo sviluppo di politiche innovative per una migliore gestione delle inondazioni.

Fermare la costruzione di nuove case nelle aree a rischio di inondazioni può aiutare a evitare danni futuri e la necessità di infrastrutture costose, anche se la pressione politica e la carenza di alloggi possono rendere difficili queste misure.

Acquisizioni di case a rischio di inondazioni per impedire la ricostruzione sono costosi e lenti, ma sono stati utilizzati in oltre 1.100 contee in quasi tutti gli stati per evitare ripetute inondazioni.In alcuni casi, allontanarsi dalle coste e dalle rive dei fiumi è l’unica opzione.Conosciuto come ritiro gestito, sta guadagnando interesse, in particolare nelle comunità a rischio a causa dell’innalzamento del livello del mare, ma è anche controverso.Il successo dipende in gran parte dal fatto che lo sforzo sia guidato dalla comunità.

Soluzioni basate sulla natura, come bioswales, zone umide e giardini pluviali, possono essere metodi relativamente convenienti per aiutare a catturare e assorbire l'acqua piovana, riducendo la quantità di deflusso che scorre nei fiumi e aggrava le inondazioni.

Ma molte comunità rimangono invariate, costruendo e mantenendo infrastrutture su larga scala sarà necessario.Progettare strutture come argini o dighe marine in modo che possano essere ampliato o aumentato in futuro è una strategia che alla fine può far risparmiare denaro.

Saranno probabilmente necessari meccanismi di finanziamento innovativi e sostenibili per sostenere gli sforzi di resilienza alle inondazioni.Un'opzione è stabilire fondi locali dedicati per finanziare iniziative di resilienza alle inondazioni, sostenute da contributi pubblici, donazioni private e piccole tasse locali.Se gestiti bene, questi fondi potrebbero investire in soluzioni a lungo termine e pratiche territoriali sostenibili che possano ridurre la frequenza e la gravità delle inondazioni.

Molte comunità stanno facendo uno sforzo, spesso spinte i residenti esercitano pressioni sui funzionari dare priorità alle iniziative e agli investimenti in materia di alluvioni progettati per resistere al futuro.I cambiamenti non avverranno da un giorno all’altro, ma l’adozione di misure proattive e il supporto di soluzioni innovative andranno a beneficio delle comunità nel lungo periodo ed è questo il punto cosa fiscalmente responsabile da fare.