La saison des allergies devient plus intense avec le changement climatique. Nous créons de meilleures prévisions polliniques pour vous aider.

Si vous ressentez la misère de la saison des allergies dans vos sinus et votre gorge, vous vous demandez probablement ce que la nature vous réserve cette fois-ci – et dans le futur.

Les allergies au pollen affectent plus 30% de la population mondiale, ce qui en fait un élément important santé publique et question économique car les gens se sentent malades et s'absentent du travail.Nos recherches montrent que, à mesure que les gaz à effet de serre réchauffent la planète, leurs effets entraînent des saisons polliniques plus longues et plus intenses.

Pour aider les personnes allergiques à gérer leurs symptômes dans notre climat changeant, nous élaborons de meilleures prévisions polliniques pour l’avenir.

Comme atmosphérique scientifiques, nous étudions comment l'atmosphère et le climat affectent les arbres et les plantes.Dans une étude réalisée en 2022, nous avons constaté que les États-Unisfera face jusqu'à une augmentation de 200% du pollen total au cours de ce siècle si le monde continue à produire des émissions de dioxyde de carbone à un rythme élevé.En général, la saison pollinique commencera jusqu'à 40 jours plus tôt au printemps et durera jusqu'à 19 jours de plus qu'aujourd'hui dans ce scénario.

Alors que la plupart des études se concentrent sur le pollen dans son ensemble, nous nous sommes concentrés sur plus d'un une douzaine de types différents d'herbes et d'arbres et comment leur pollen affectera les régions des États-Unis.de différentes manières.Par exemple, les espèces comme le chêne et le cyprès connaîtront la plus forte augmentation dans le Nord-Est, mais les allergènes augmenteront un peu partout, avec des conséquences sur la santé humaine et sur l'économie.

Pourquoi le pollen augmente

Commençons par les bases.Le pollen – les grains ressemblant à de la poussière produits par les graminées et les plantes – contient le matériel génétique mâle nécessaire à la reproduction d’une plante.

La quantité de pollen produite dépend de la façon dont la plante pousse.La hausse des températures mondiales stimulera la croissance des plantes dans de nombreuses régions, ce qui affectera à son tour la production de pollen.

Des températures plus chaudes prolongeront la saison de croissance, permettant aux plantes de croître et d’émettre du pollen pendant de plus longues périodes.Mais la température n’est qu’une partie de l’équation.Nous avons trouvé que un facteur potentiellement plus important de la future augmentation du pollen les émissions de dioxyde de carbone provenant de sources telles que les véhicules et les centrales électriques augmenteront.Le dioxyde de carbone alimente la photosynthèse, entraînant une croissance accrue et un potentiel de production accrue de pollen.

Les changements de pollen varient selon la région

Nous avons examiné 15 types de pollen différents, plutôt que de traiter tous les pollens de la même manière comme le faisaient de nombreuses études antérieures.Notre étude a révélé que la quantité de pollen qui augmente dans une région spécifique dépend des types de végétation.

En règle générale, la pollinisation commence avec les arbres à feuilles caduques à la fin de l'hiver et au printemps.L'aulne, le bouleau et le chêne sont les trois arbres à feuilles caduques les plus susceptibles de provoquer des allergies, bien qu'il en existe d'autres, comme le mûrier.Le pollen de graminées devient plus répandu en été, suivi par l'ambroisie à la fin de l'été.Dans le Sud-Est, les arbres à feuilles persistantes comme le cèdre des montagnes et le genévrier (de la famille des cyprès) commencent en janvier.Au Texas, la « fièvre du cèdre » est l’équivalent du rhume des foins.

Nous avons constaté que dans le Nord-Est, les saisons polliniques de nombreux arbres allergènes se chevauchent de plus en plus à mesure que les températures et les émissions de dioxyde de carbone augmentent.Par exemple, autrefois, les érables libéraient du pollen en premier, puis le bouleau pollinisait.Nous constatons désormais un plus grand chevauchement de leurs saisons polliniques.

En général, les changements de saison pollinique sont plus importants dans le nord des États-Unis que dans le sud, en raison d’augmentations de température plus importantes dans les régions du nord dans les projections climatiques futures.

Les régions du sud-est, notamment la Floride, la Géorgie et la Caroline du Sud, peuvent s’attendre à une augmentation importante du pollen de graminées et de mauvaises herbes à l’avenir.Le nord-ouest du Pacifique connaîtra probablement la saison pollinique maximale un mois plus tôt en raison de la saison pollinique précoce de l'aulne.

Les problèmes d’allergie sont déjà en augmentation.Une étude réalisée en 2021 a révélé que le saison pollinique globale il s'agissait déjà de 20 jours de plus en Amérique du Nord qu'en 1990 et les concentrations de pollen ont augmenté d'environ 21 %.

Doublure argentée :Nous pouvons améliorer la prévision du pollen

La plupart des prévisions polliniques fournissent actuellement une estimation très large de l’endroit et du moment où la concentration pollinique sera élevée.Une partie du problème est qu’il n’y en a pas beaucoup stations d'observation pour le nombre de pollens.La plupart sont gérées par des cliniques d'allergie, et il existe moins de 200 de ces stations réparties dans tout le pays.Le Michigan, où nous vivons, n’en possède aucun qui fonctionne actuellement.

C’est un processus très laborieux pour mesurer différents types de pollen.En conséquence, les prévisions actuelles comportent de nombreuses incertitudes.Celles-ci sont probablement basées en partie sur ce qu'une station a observé dans le passé et sur les prévisions météorologiques.

Notre modèle, si intégré dans un cadre de prévision, pourrait fournir des prévisions polliniques plus ciblées à travers le pays.

Nous pouvons estimer où se trouvent les arbres à partir de données satellite et d’enquêtes sur le terrain.Nous savons également comment la température influence la sortie du pollen – ce que les scientifiques appellent le phénologie du pollen.Grâce à ces informations, nous pouvons utiliser des facteurs météorologiques tels que le vent, l’humidité relative et les précipitations pour déterminer la quantité de pollen rejetée dans l’air, et les modèles atmosphériques peuvent montrer comment il se déplace et souffle, pour créer une prévision en temps réel.

Nous travaillons actuellement avec un Administration nationale océanique et atmosphérique laboratoire sur les moyens d'intégrer ces informations dans un outil de prévision de la qualité de l'air.Notre prochaine étape consiste à évaluer ces outils de prévision et à mettre l’information à la disposition du public.

Il reste encore quelques inconnues en ce qui concerne les projections polliniques à long terme.Par exemple, les scientifiques ne comprennent pas vraiment pourquoi les plantes produisent plus de pollen certaines années que d’autres, et nous ne pouvons actuellement pas inclure ces changements dans nos modèles.On ne sait pas non plus exactement comment les plantes réagiront si les niveaux de dioxyde de carbone explosent.L’ambroisie et les arbres résidentiels sont également difficiles à capturer.Il existe très peu d’enquêtes sur l’ambroisie montrant où poussent ces plantes aux États-Unis, mais cela peut être amélioré.

Ceci est une mise à jour de un article initialement publié le 15 mars 2022.