La stagione delle allergie sta diventando più intensa a causa dei cambiamenti climatici: stiamo creando previsioni migliori sui pollini per aiutarti

Se avverti la sofferenza della stagione delle allergie ai seni paranasali e alla gola, probabilmente ti starai chiedendo cosa ha in serbo per te la natura questa volta e in futuro.

Le allergie ai pollini colpiscono oltre 30% della popolazione mondiale, rendendoli significativi sanità pubblica E questione economica perché le persone si sentono male e perdono il lavoro.La nostra ricerca mostra che, poiché i gas serra riscaldano il pianeta, i loro effetti stanno determinando stagioni dei pollini più lunghe e più intense.

Per aiutare chi soffre di allergie a gestire i propri sintomi nel nostro clima che cambia, stiamo costruendo migliori previsioni sui pollini per il futuro.

COME atmosferico scienziati, studiamo come l'atmosfera e il clima influenzano alberi e piante.In uno studio del 2022, abbiamo scoperto che gli Stati Unitiaffronterà fino ad un aumento del 200%. nel polline totale in questo secolo se il mondo continua a produrre emissioni di anidride carbonica a un ritmo elevato.In generale, la stagione dei pollini inizierà fino a 40 giorni prima in primavera e durerà fino a 19 giorni in più rispetto ad oggi in quello scenario.

Mentre la maggior parte degli studi si concentra sul polline in generale, noi ci siamo concentrati su più di un dozzina di diversi tipi di erbe e alberi e come il loro polline influenzerà le regioni degli Stati Unitiin modi diversi.Specie come la quercia e il cipresso, ad esempio, registreranno l'incremento maggiore nel Nordest, ma gli allergeni aumenteranno un po' ovunque, con conseguenze sulla salute umana e sull'economia.

Perché il polline è in aumento

Cominciamo dalle basi.Il polline – i granelli polverosi prodotti da erbe e piante – contiene il materiale genetico maschile per la riproduzione di una pianta.

La quantità di polline prodotta dipende da come cresce la pianta.L’aumento delle temperature globali stimolerà la crescita delle piante in molte aree e ciò, a sua volta, influenzerà la produzione di polline.

Le temperature più calde prolungheranno la stagione di crescita, consentendo alle piante di crescere ed emettere polline per periodi più lunghi.Ma la temperatura è solo una parte dell’equazione.L'abbiamo trovato un fattore potenzialmente maggiore del futuro aumento dei pollini aumenteranno le emissioni di anidride carbonica provenienti da fonti quali veicoli e centrali elettriche.L’anidride carbonica alimenta la fotosintesi, portando ad una maggiore crescita e al potenziale per una maggiore produzione di polline.

I cambiamenti del polline varieranno in base alla regione

Abbiamo esaminato 15 diversi tipi di pollini, invece di trattare tutti i pollini allo stesso modo come avevano fatto molti studi precedenti.Il nostro studio ha scoperto che la quantità di aumento dei pollini in una regione specifica dipende dal tipo di vegetazione.

In genere, l'impollinazione inizia con alberi decidui frondosi alla fine dell'inverno e in primavera.Ontano, betulla e quercia sono i tre alberi decidui più responsabili di allergie, anche se ce ne sono altri, come il gelso.Il polline dell'erba diventa più diffuso in estate, seguito dall'ambrosia a fine estate.Nel sud-est, gli alberi sempreverdi come il cedro di montagna e il ginepro (della famiglia dei cipressi) iniziano a crescere a gennaio.In Texas, la “febbre del cedro” è l’equivalente della febbre da fieno.

Abbiamo scoperto che nel nord-est la stagione dei pollini per molti alberi allergenici sarà variabile si sovrappongono sempre più con l’aumento delle temperature e delle emissioni di anidride carbonica.Ad esempio, una volta gli alberi di acero rilasciavano prima il polline e poi la betulla.Ora vediamo una maggiore sovrapposizione delle stagioni dei pollini.

In generale, i cambiamenti della stagione dei pollini sono maggiori negli Stati Uniti settentrionali che nel sud, a causa dei maggiori aumenti di temperatura nelle aree settentrionali nelle proiezioni climatiche future.

Le regioni del sud-est, tra cui Florida, Georgia e Carolina del Sud, possono aspettarsi in futuro grandi aumenti di pollini di erba e piante infestanti.È probabile che il Pacifico nord-occidentale veda il picco della stagione dei pollini un mese prima a causa della stagione anticipata dei pollini dell’ontano.

I problemi legati alle allergie sono già in aumento.Uno studio nel 2021 ha rilevato che il stagione pollinica complessiva era già circa 20 giorni in più in Nord America rispetto al 1990 e le concentrazioni di polline erano aumentate di circa il 21%.

Fodera d'argento:Possiamo migliorare la previsione dei pollini

La maggior parte delle previsioni sui pollini in questo momento forniscono una stima molto ampia di dove e quando il conteggio dei pollini sarà elevato.Parte del problema è che non ce ne sono molti stazioni di osservazione per i conteggi dei pollini.La maggior parte è gestita da cliniche allergiche e ce ne sono meno di 200 distribuite in tutto il paese.Il Michigan, dove viviamo, non ne ha attualmente operativi.

È un processo molto laborioso misurare diversi tipi di polline.Di conseguenza, le previsioni attuali presentano molte incertezze.Questi probabilmente si basano in parte su ciò che una stazione ha osservato in passato e sulle previsioni del tempo.

Il nostro modello, se integrati in un quadro previsionale, potrebbe fornire previsioni sui pollini più mirate in tutto il paese.

Possiamo stimare la posizione degli alberi grazie ai dati satellitari e alle indagini sul campo.Sappiamo anche come la temperatura influenza la fuoriuscita del polline, ciò che gli scienziati chiamano il fenologia del polline.Con queste informazioni, possiamo utilizzare fattori meteorologici come il vento, l’umidità relativa e le precipitazioni per capire quanto polline entra nell’aria, e i modelli atmosferici possono mostrare come si muove e soffia, per creare una previsione in tempo reale.

Attualmente stiamo lavorando con a Amministrazione nazionale oceanica e atmosferica lab sui modi per integrare tali informazioni in uno strumento per la previsione della qualità dell'aria.Il nostro prossimo passo è valutare questi strumenti di previsione e rendere le informazioni disponibili al pubblico.

Ci sono ancora alcune incognite per quanto riguarda le proiezioni dei pollini a lungo termine.Ad esempio, gli scienziati non comprendono appieno il motivo per cui le piante producono più polline in alcuni anni rispetto ad altri, e attualmente non possiamo includere questi cambiamenti nei nostri modelli.Inoltre, non è del tutto chiaro come reagiranno le piante se i livelli di anidride carbonica saliranno alle stelle.Anche l'ambrosia e gli alberi residenziali sono difficili da catturare.Esistono pochissimi sondaggi sull'ambrosia che mostrano dove crescono queste piante negli Stati Uniti, ma ciò può essere migliorato.

Questo è un aggiornamento a un articolo originariamente pubblicato il 15 marzo 2022.