L'Amazonie n'est pas sûre sous le nouveau président brésilien : un plan routier pourrait la pousser au-delà de son point de rupture

Conservateurs poussa un soupir de soulagement lorsque Luiz Inácio Lula da Silva a remporté l’élection présidentielle brésilienne à l’automne 2022.Son prédécesseur, Jair Bolsonaro, avait ouvert une grande partie de la région amazonienne aux entreprises en paralysant l'application des lois environnementales et en transformant fermer les yeux sur l’accaparement des terres.Il n'est pas surprenant que la déforestation ait montré une forte hausse.

Cependant, même si Lula a supervisé plus de Baisse de 70% de la déforestation Lors de sa première campagne à la présidence au début des années 2000, l’avenir de la forêt tropicale reste profondément incertain.

Cela est dû en partie au fait que les administrations brésiliennes, qu'elles soient de droite ou de gauche, ont toutes promu un projet ambitieux visant à stimuler les exportations et l'économie appelé l'Initiative pour l'intégration des infrastructures régionales de l'Amérique du Sud. ou IIRSA.

L’initiative se concentre sur les nouvelles routes, barrages et industries qui peuvent menacer le fragile écosystème de la forêt tropicale de la région – et ainsi nuire au climat mondial.

Le problème des infrastructures en forêt

À première vue, l’IIRSA peut ressembler à un progrès.C'est le but est d'améliorer l’économie amazonienne en développant ses ressources et en établissant un meilleur accès aux marchés mondiaux.Pour y parvenir, l'initiative prévoit de réhabiliter et d'étendre le réseau routier existant et de construire des barrages, des ports, des voies navigables industrielles et des voies ferrées.

Cependant, les preuves issues de mes recherches en Amazonie au cours des 30 dernières années et celles d'autres scientifiques montrent que de nouvelles routes entraînent davantage de déforestation, exerçant une pression extrême sur la forêt tropicale.En dehors des zones protégées, près de 95 % de toute la déforestation se produit dans 3,4 miles (5,5 kilomètres) d'une route ou à moins de deux tiers de mile (1 km) d'une rivière.

Déboisement les taux ont baissé pendant la première présidence de Lula, principalement parce que le Brésil élargi son programme de zones protégées et lois environnementales appliquées.Cependant, la déforestation a recommencé à augmenter sous l’administration de sa protégée, la présidente Dilma Rousseff.

Lula et Rousseff ont tous deux fait avancer le programme de l'IIRSA en construisant des barrages sur le fleuve Madère et sur le fleuve Xingu, où le barrage de Belo Monte a détourné le débit essentiel à la survie des communautés autochtones.

Ils ont également réduit la taille des zones protégées pour faire place à leurs projets.Rousseff même Parc national amazonien réduit, le premier parc de ce type en Amazonie.Au total, 181 milles carrés (469 kilomètres carrés) ont été supprimés, soit près de 5 % de la superficie totale.Le paysage du parc le plus pittoresque le long des rives de la rivière Tapajos a été utilisé pour faire place à la construction d'un barrage.

De retour au pouvoir, Lula a marqué son approbation d’un projet clé de l’IIRSA :le revitalisation du BR-319, une autoroute fédérale entre Porto Velho et Manaus.

Si ce projet est réalisé, il ouvrira le bassin central de l'Amazonie à encore plus de déforestation.

Je pense que cela devrait alarmer.Des recherches montrent qu'une déforestation excessive pourrait faire reculer la forêt au-dessus d'un point de basculement dont il ne peut pas se remettre.Personne ne sait exactement où se situe la limite, mais la vaste Amazonie que l’on imagine aujourd’hui, avec son extraordinaire biodiversité et ses forêts denses, n’existerait plus.Une telle catastrophe semblait autrefois être le mauvais rêve des prophètes de malheur, mais il existe de plus en plus de preuves que la forêt est en difficulté.

Le point de bascule amazonien

La forêt tropicale humide se nourrit de recyclage de la pluie dans l’atmosphère par évapotranspiration, ce qui rend plus d’humidité disponible.Recyclage des précipitations représente environ 50% des précipitations du bassin aujourd’hui.

Trop de déforestation pourrait laisser trop peu de précipitations recyclées pour maintenir la forêt.

Les scientifiques avaient initialement estimé que le point de bascule se produirait une fois environ 40% de l'Amazonie a été déboisée.Cette estimation a baissé au fil du temps étant donné la intensification des incendies et le début de changement climatique observable dans le bassin lui-même.De plus, la forêt montre une résilience décroissante, ce qui signifie qu’il est moins capable de se remettre des extrêmes climatiques.Les scientifiques ont déjà observé une propagation généralisée passage à des espèces d’arbres plus tolérantes à la sécheresse.

Compte tenu des éléments de preuve, les scientifiques ont révisé le point de bascule à une déforestation aussi faible que 20 à 25 %.Même si seulement un cinquième de la forêt est perdu, le reste pourrait rapidement se dégrader en un écosystème d’herbes et d’arbustes adaptés au feu qui ne ressemblent en rien aux immenses arbres indigènes de la forêt tropicale.

La déforestation dans toutes les nations amazoniennes est désormais terminée à un peu plus de 16%.À mon avis, c’est beaucoup trop proche pour être rassurant, surtout compte tenu de la dynamique du programme IIRSA.

Plus d’un point de bascule ?

Le problème de la déforestation n’est pas la seule pression qui pèse sur la forêt : l’Amazonie est également confrontée à la chaleur et à la sécheresse du réchauffement climatique.

Les données suggèrent que le changement climatique mondial pourrait suffire à pousser de grandes parties de la forêt tropicale au bord du gouffre.L'une des préoccupations est que la saison sèche s'allonge, un changement qui semble être dû au réchauffement climatique.Cela affecte les précipitations annuelles en réduisant le nombre de jours de pluie et rend les incendies plus dommageables en prolongeant la saison pendant laquelle les arbres peuvent facilement brûler.

Actuellement, l’allongement de la saison sèche est plus prononcé dans le bassin sud.Cependant, les changements dans le régime des précipitations dans le sud peuvent réduire les précipitations dans la région. parties les plus humides du bassin à l'ouest.Une estimation suggère un allongement de la saison sèche pourrait provoquer une transition vers un point de bascule d’ici 2064.

Que peut-on faire ?

Pour éviter la catastrophe imminente de l’Amazonie, il faudra des efforts de la part de la communauté mondiale.Dans le passé, Le Brésil a contrôlé la déforestation à travers son code forestier et en désignant des zones protégées.

Pour sortir du gouffre, Lula devrait recommencer à appliquer le code forestier, qui limite la déforestation sur les propriétés privées.Il lui faudra également persuader le Congrès brésilien de cesser de créer des incitations à l’accaparement des terres – l'appropriation de terres publiques à des fins privées.

Même si Lula aurait du mal à récupérer les terres déjà conquises, l’expansion des zones protégées pourrait réduire la déforestation.De toute évidence, la réduction des zones protégées existantes en Amazonie devrait cesser.

Enfin, Lula devrait revoir le programme IIRSA et poursuivre uniquement les projets qui apportent un développement économique sans déforestation excessive.

Les recherches sur lesquelles je travaille actuellement avec des collègues de l'Amazonie équatorienne se concentrent sur un type particulier d'aire protégée, le territoire indigène.Nous soutenons que la sauvegarde des droits territoriaux autochtones fournit aux gouvernements nationaux de l’Amazonie des alliés efficaces en matière de conservation.C'est parce que Les peuples autochtones veulent défendre leurs terres.Malheureusement, les gouvernements nationaux ne soutiennent pas toujours les droits des Autochtones, surtout lorsque leurs territoires contiennent des richesses minières.

Cependant, le ralentissement du changement climatique mondial nécessitera une collaboration internationale à une échelle sans précédent.Heureusement, un forum pour cela existe déjà avec le Accord de Paris.

Les habitants de l'Amazonie

Le bassin amazonien abrite 35 millions d'habitants, dont beaucoup vivent dans la pauvreté.Ils ont parfaitement le droit de désirer une vie meilleure, et c’est l’une des raisons pour lesquelles l’IIRSA bénéficie d’un grand soutien local.

Cependant, si cette initiative peut apporter des bénéfices à court terme, elle risque également de détruire les ressources mêmes qu’elle était censée développer.Et cela pourrait laisser la région dans un état de pauvreté qui ne peut être atténué.