L’Amazzonia non è sicura sotto il nuovo presidente del Brasile: un piano stradale potrebbe spingerla oltre il punto di rottura

Conservazionisti tirò un sospiro di sollievo quando Luiz Inácio Lula da Silva vinse le elezioni presidenziali brasiliane nell’autunno del 2022.Il suo predecessore, Jair Bolsonaro, lo aveva fatto ha aperto agli affari gran parte della regione amazzonica paralizzando l’applicazione delle leggi ambientali e trasformandole chiudere un occhio sul land grabbing.Non dovrebbe sorprendere che si sia manifestata la deforestazione un forte aumento.

Tuttavia, mentre Lula ha supervisionato più di Riduzione del 70% della deforestazione durante la sua prima corsa come presidente all’inizio degli anni 2000, il futuro della foresta pluviale rimane profondamente incerto.

Ciò è in parte dovuto al fatto che le amministrazioni brasiliane, sia di destra che di sinistra, hanno tutte promosso un ambizioso progetto per rilanciare le esportazioni e l’economia chiamato Iniziativa per l’integrazione delle infrastrutture regionali del Sud America, o IIRSA.

L’iniziativa si concentra su nuove strade, dighe e industrie che possono minacciare il fragile ecosistema della foresta pluviale della regione e, nel processo, danneggiare il clima mondiale.

Il problema con le infrastrutture nella foresta

A prima vista, l’IIRSA potrebbe sembrare un progresso.Suo l'obiettivo è migliorare l’economia dell’Amazzonia sviluppando le sue risorse e stabilendo un migliore accesso ai mercati globali.Per raggiungere questo obiettivo, l’iniziativa prevede di riabilitare ed estendere il sistema autostradale esistente e costruire dighe, porti, vie navigabili industriali e ferrovie.

Tuttavia, le prove raccolte dalle mie ricerche in Amazzonia negli ultimi 30 anni e da altri scienziati lo dimostrano nuove strade portano a una maggiore deforestazione, esercitando una pressione estrema sulla foresta pluviale.Al di fuori delle aree protette, quasi il 95% di tutta la deforestazione avviene al loro interno 3,4 miglia (5,5 chilometri) di strada o meno di due terzi di miglio (1 km) da un fiume.

Deforestazione i tassi sono scesi durante la prima presidenza di Lula, soprattutto perché il Brasile ha ampliato il suo programma di aree protette E leggi ambientali applicate.Tuttavia, la deforestazione ha ripreso ad aumentare durante l’amministrazione della sua protetta, la presidente Dilma Rousseff.

Sia Lula che Rousseff hanno promosso l'agenda dell'IIRSA costruendo dighe sul fiume Madeira e sul fiume Xingu, dove la diga di Belo Monte deviava il corso d'acqua vitali per la sopravvivenza delle comunità indigene.

Hanno anche ridimensionato le aree protette per far posto ai loro progetti.Anche Rousseff Parco Nazionale dell’Amazzonia ridimensionato, il primo parco di questo tipo in Amazzonia.In totale furono rimosse 181 miglia quadrate (469 chilometri quadrati), quasi il 5% della superficie totale.Il paesaggio del parco più scenografico lungo la costa del fiume Tapajos è stato preso per far posto alla costruzione di una diga.

Di nuovo in carica, Lula ha segnalato la sua approvazione per un progetto chiave dell'IIRSA:IL rivitalizzazione di BR-319, un'autostrada federale tra Porto Velho e Manaus.

Se questo progetto sarà completato, aprirà il bacino centrale dell’Amazzonia a una deforestazione ancora maggiore.

Credo che questo dovrebbe destare allarme.La ricerca mostra che una deforestazione eccessiva potrebbe spingere la foresta oltre un punto critico da cui non può riprendersi.Nessuno sa esattamente dove sia il confine, ma la vasta Amazzonia che le persone immaginano oggi con la sua straordinaria biodiversità e le fitte foreste non esisterebbe più.Una volta una simile catastrofe sembrava il brutto sogno dei profeti di sventura, ma ci sono prove sempre più evidenti che la foresta è nei guai.

Il punto critico dell’Amazzonia

La foresta pluviale tropicale si sostiene da sola riciclando la pioggia nell'atmosfera attraverso l'evapotraspirazione, che rende disponibile più umidità.Riciclaggio delle precipitazioni rappresenta circa il 50% delle precipitazioni odierne nel bacino.

Un’eccessiva deforestazione potrebbe lasciare troppo poco riciclo delle precipitazioni per sostenere la foresta.

Inizialmente gli scienziati avevano stimato che si sarebbe verificato il punto critico una volta circa il 40% dell’Amazzonia è stata deforestata.Tale stima è scivolata al ribasso nel tempo, dato il intensificazione degli incendi e l'inizio di cambiamenti climatici osservabili nel bacino stesso.Inoltre, la foresta mostra una resilienza in diminuzione, il che significa che è meno in grado di riprendersi dagli estremi climatici.Gli scienziati hanno già osservato diffusi si sposta verso specie arboree più resistenti alla siccità.

Date le prove, gli scienziati hanno rivisto il punto di svolta deforestazione compresa tra il 20% e il 25%.Anche se si perdesse solo un quinto della foresta, il resto potrebbe rapidamente degradarsi in un ecosistema di erbe e alberi arbustivi adattati al fuoco che non assomigliano per niente a quelli massicci originari della foresta pluviale.

La deforestazione in tutte le nazioni amazzoniche è ora in piedi poco più del 16%.A mio avviso, questo è troppo vicino per essere confortato, soprattutto con lo slancio del programma IIRSA.

Più di un punto critico?

Il problema della deforestazione non è l’unica pressione sulla foresta: l’Amazzonia sta anche affrontando il caldo e la siccità dovuti al riscaldamento globale.

Le prove suggeriscono che il cambiamento climatico globale potrebbe essere sufficiente spingere gran parte della foresta pluviale sull’orlo del baratro.Una delle preoccupazioni è che la stagione secca si sta allungando, un cambiamento di questo tipo sembra essere guidato dal riscaldamento globale.Ciò influisce sulle precipitazioni annuali riducendo il numero di giorni di pioggia e rende gli incendi più dannosi estendendo la stagione in cui gli alberi possono facilmente bruciare.

Attualmente, l’allungamento della stagione secca lo è più pronunciato nel bacino meridionale.Tuttavia, i cambiamenti nell’andamento delle precipitazioni nel sud possono ridurre le precipitazioni nel parti più umide del bacino a ovest.Una stima suggerisce un allungamento della stagione secca potrebbe causare una transizione al punto di svolta entro il 2064.

Cosa si può fare?

Evitare l’incombente catastrofe del punto critico dell’Amazzonia richiederà uno sforzo da parte della comunità globale.In passato, Il Brasile ha controllato la deforestazione attraverso il suo codice forestale e designando le aree protette.

Per uscire dal baratro, Lula dovrebbe ricominciare ad applicare il codice forestale, che limita la deforestazione sulle proprietà private.Dovrebbe anche convincere il Congresso brasiliano a farlo smettere di creare incentivi per l’accaparramento dei terreni – l'appropriazione di suolo pubblico per usi privati.

Anche se Lula avrebbe difficoltà a recuperare le terre già espropriate, l’espansione delle aree protette potrebbe ridurre la deforestazione.Ovviamente, il ridimensionamento delle aree protette esistenti in Amazzonia dovrebbe essere fermato.

Infine, Lula dovrebbe rivedere il programma IIRSA e perseguire solo quei progetti che portano sviluppo economico senza un’eccessiva deforestazione.

La ricerca a cui sto attualmente lavorando con i colleghi nell'Amazzonia ecuadoriana si concentra su un particolare tipo di area protetta, il territorio indigeno.Noi sosteniamo che la salvaguardia dei diritti territoriali degli indigeni fornisce ai governi nazionali dell’Amazzonia degli alleati efficaci per la conservazione.Questo è perché I popoli indigeni vogliono difendere la propria patria.Purtroppo, i governi nazionali non sempre sostengono i diritti degli indigeni, soprattutto quando i loro territori contengono ricchezze minerarie.

Il rallentamento del cambiamento climatico globale, tuttavia, richiederà una collaborazione internazionale su una scala senza precedenti.Fortunatamente, esiste già un forum per questo con il file Accordo di Parigi.

Il popolo dell'Amazzonia

Il bacino amazzonico ospita 35 milioni di persone, molti dei quali vivono in povertà.Hanno tutto il diritto di desiderare una vita migliore, e questa è una delle ragioni per cui l’IIRSA gode di un grande sostegno a livello locale.

Tuttavia, sebbene l’iniziativa possa portare benefici a breve termine, rischia anche di distruggere le stesse risorse che intendeva sviluppare.E ciò potrebbe lasciare la regione in uno stato di povertà che non può essere alleviato.