A Amazônia não está segura sob o novo presidente do Brasil – um plano rodoviário poderia levá-la além do seu ponto de ruptura

Conservacionistas deu um suspiro de alívio quando Luiz Inácio Lula da Silva venceu as eleições presidenciais do Brasil no outono de 2022.Seu antecessor, Jair Bolsonaro, havia abriu grandes partes da região amazônica para negócios paralisando a aplicação das leis ambientais e transformando fechar os olhos à apropriação de terras.Não deveria ser surpresa que o desmatamento tenha mostrado um aumento acentuado.

No entanto, enquanto Lula supervisionou mais de Queda de 70% no desmatamento durante a sua primeira gestão como presidente no início dos anos 2000, o futuro da floresta tropical permanece profundamente incerto.

Isso ocorre em parte porque todos os governos brasileiros, sejam de direita ou de esquerda, promoveram um ambicioso projeto para impulsionar as exportações e a economia chamado Iniciativa para a Integração da Infraestrutura Regional da América do Sul, ou IIRSA.

A iniciativa centra-se em novas estradas, barragens e indústrias que podem ameaçar o frágil ecossistema da floresta tropical da região – e prejudicar o clima mundial no processo.

O problema da infraestrutura na floresta

À primeira vista, a IIRSA pode parecer um progresso.Isso é objetivo é melhorar A economia da Amazónia, desenvolvendo os seus recursos e estabelecendo um melhor acesso aos mercados globais.Para conseguir isso, a iniciativa planeia reabilitar e ampliar o sistema rodoviário existente e construir barragens, portos, vias navegáveis ​​industriais e ferrovias.

No entanto, as evidências da minha pesquisa na Amazônia nos últimos 30 anos e de outros cientistas mostram que novas estradas levam a mais desmatamento, colocando extrema pressão sobre a floresta tropical.Fora das áreas protegidas, quase 95% de todo o desmatamento ocorre dentro 3,4 milhas (5,5 quilômetros) de uma estrada ou a menos de dois terços de milha (1 km) de um rio.

Desmatamento taxas caíram durante a primeira presidência de Lula, principalmente porque o Brasil expandiu seu programa de áreas protegidas e leis ambientais aplicadas.No entanto, o desmatamento voltou a aumentar durante a administração de sua protegida, a presidente Dilma Rousseff.

Tanto Lula quanto Dilma Rousseff promoveram a agenda da IIRSA construindo barragens no Rio Madeira e no rio Xingu, onde a barragem de Belo Monte desviou o fluxo vital para a sobrevivência das comunidades indígenas.

Eles também reduziram as áreas protegidas para dar lugar aos seus projetos.Dilma Rousseff mesmo Parque Nacional da Amazônia reduzido, o primeiro parque desse tipo na Amazônia.Ao todo, foram removidos 181 milhas quadradas (469 quilômetros quadrados), perto de 5% da área total.A paisagem mais pitoresca do parque ao longo da costa do Rio Tapajós foi aproveitada para dar lugar à construção de uma barragem.

Agora de volta ao cargo, Lula sinalizou sua aprovação de um projeto-chave da IIRSA:o revitalização da BR-319, rodovia federal entre Porto Velho e Manaus.

Se este projeto for concluído, abrirá a bacia amazônica central para ainda mais desmatamento.

Acredito que isso deveria causar alarme.Pesquisa mostra que muito desmatamento pode destruir a floresta sobre um ponto de inflexão do qual não pode se recuperar.Ninguém sabe exatamente onde está a linha, mas a vasta Amazónia que as pessoas imaginam hoje, com a sua extraordinária biodiversidade e densas florestas, não existiria mais.Tal catástrofe já pareceu o pesadelo dos pessimistas, mas há cada vez mais evidências de que a floresta está em apuros.

O ponto de inflexão da Amazônia

A floresta tropical se sustenta por reciclando chuva para a atmosfera por meio da evapotranspiração, o que disponibiliza mais umidade.Reciclagem de chuva representa cerca de 50% da precipitação da bacia hoje.

Demasiada desflorestação poderia deixar muito pouca reciclagem de chuva para sustentar a floresta.

Os cientistas inicialmente estimaram que o ponto de inflexão ocorreria uma vez cerca de 40% da Amazônia foi desmatada.Essa estimativa caiu ao longo do tempo, dada a intensificação de incêndios e o início de alterações climáticas observáveis ​​na própria bacia.Além disso, a floresta mostra resiliência decrescente, o que significa que é menos capaz de recuperar dos extremos climáticos.Os cientistas já observaram mudanças para espécies de árvores mais tolerantes à seca.

Dadas as evidências, os cientistas revisaram o ponto de inflexão para desmatamento tão baixo quanto 20% a 25%.Mesmo que apenas um quinto da floresta seja perdido, o restante poderá rapidamente degradar-se num ecossistema de gramíneas e árvores arbustivas adaptadas ao fogo que não se parecem em nada com as enormes árvores nativas da floresta tropical.

O desmatamento em todas as nações amazônicas agora é em pouco mais de 16%.Na minha opinião, isso está muito próximo para ser confortável, especialmente com o impulso do programa IIRSA.

Mais de um ponto de inflexão?

O problema da desflorestação não é a única pressão sobre a floresta – a Amazónia também enfrenta o calor e a seca do aquecimento global.

As evidências sugerem que as alterações climáticas globais podem ser suficientes para empurre grandes partes da floresta tropical para o limite.Uma preocupação é que a estação seca esteja a prolongar-se, uma mudança que parece ser impulsionado pelo aquecimento global.Isto afecta a precipitação anual ao reduzir o número de dias chuvosos e torna o fogo mais prejudicial ao prolongar a estação em que as árvores podem queimar facilmente.

Atualmente, o prolongamento da estação seca é mais pronunciado na Bacia Sul.No entanto, mudanças no padrão de precipitação no sul podem reduzir a precipitação no partes mais úmidas da bacia a oeste.Uma estimativa sugere prolongamento da estação seca poderia causar uma transição de ponto de inflexão até 2064.

O que pode ser feito?

Evitar a iminente catástrofe do ponto de viragem na Amazónia exigirá esforços por parte da comunidade global.No passado, O Brasil controlou o desmatamento através do seu código florestal e da designação de áreas protegidas.

Para recuar, Lula teria de começar a aplicar novamente o código florestal, que limita o desmatamento em propriedades privadas.Ele também teria que convencer o Congresso brasileiro a pare de criar incentivos para apropriação de terras – a tomada de terras públicas para uso privado.

Embora Lula teria dificuldade em recuperar terras já ocupadas, a expansão das áreas protegidas poderia reduzir o desmatamento.Obviamente, a redução das áreas protegidas existentes na Amazónia teria de parar.

Finalmente, Lula precisaria revisitar o programa IIRSA e prosseguir apenas os projectos que trouxessem desenvolvimento económico sem desmatamento excessivo.

A pesquisa na qual estou trabalhando atualmente com colegas na Amazônia equatoriana concentra-se em um tipo específico de área protegida, o Território Indígena.Argumentamos que a salvaguarda dos direitos territoriais indígenas proporciona aos governos nacionais da Amazônia aliados de conservação eficazes.Isto é porque Povos indígenas querem defender suas terras natais.Infelizmente, os governos nacionais nem sempre apoiam os direitos indígenas, especialmente quando os seus territórios contêm riquezas minerais.

Contudo, o abrandamento das alterações climáticas globais exigirá uma colaboração internacional numa escala sem precedentes.Felizmente, já existe um fórum para isso com o Acordo de Paris.

O povo da Amazônia

A Bacia Amazônica abriga 35 milhões de pessoas, muitos dos quais vivem na pobreza.Eles têm todo o direito de desejar uma vida melhor, e essa é uma das razões pelas quais a IIRSA conta com tanto apoio local.

Contudo, embora a iniciativa possa trazer benefícios a curto prazo, também corre o risco de destruir os próprios recursos que se pretendia desenvolver.E isso poderia deixar a região num estado de pobreza que não pode ser aliviado.