Autrefois, le poirier Callery était le favori des paysagistes. Aujourd'hui, les États interdisent cette espèce envahissante et exhortent les propriétaires à l'abattre.

Quand les gens pensent au printemps, ils imaginent souvent des fleurs et des arbres en fleurs.Et si vous habitez aux États-UnisAu nord-est, au Midwest ou au Sud, vous avez probablement aperçu un arbre de taille moyenne aux longues branches, couvertes de petites fleurs blanches – le poirier Callery (Pyrus calleryana).

Pendant des décennies, la poire Callery – qui se décline en de nombreuses variétés, dont la poire « Bradford », « Aristocrat » et « Cleveland Select » – était parmi les arbres les plus populaires aux États-Unis.pour les plantations ornementales.Aujourd’hui, cependant, il est largement reconnu comme un espèces envahissantes.Gestionnaires fonciers et écologistes végétaux comme moi travaillent à son éradication pour préserver la biodiversité des habitats naturels.

Depuis 2023, il est illégal de vendre, planter ou cultiver la poire Callery dans l'Ohio et Pennsylvanie, et deviendra illégal dans Caroline du Sud le 1er octobre 2024. Caroline du Nord et Missouri offrira aux résidents des arbres indigènes gratuits s'ils coupent des poiriers Callery sur leur propriété.

Comment cet arbre, autrefois très demandé, a-t-il été désigné par les États-Unis ?Service forestier comme «Mauvaise herbe de la semaine» ?Le diable se cache dans les détails biologiques.

Un arbre quasi parfait

Les botanistes ont introduit la poire Callery aux États-Unis.d'Asie au début des années 1900.Ils ont intentionnellement sélectionné la variété horticole pour améliorer ses qualités ornementales.Ce faisant, ils ont créé un prodige arboricole.Comme le New York Times observé en 1964:

"Peu d'arbres possèdent tous les attributs souhaités, mais le poirier ornemental de Bradford se rapproche inhabituellement de l'idéal."

Les variétés modernes de poire Callery produisent une explosion de fleurs blanches au printemps, suivies d'un feuillage d'été vert foncé qui vire au rouge foncé et au marron en automne.Ils sont également très tolérants aux sols urbains, qui peuvent être très compacté et difficile pour les racines de pénétrer.Les arbres poussent rapidement et ont une forme arrondie, ce qui les rend adaptés à la plantation en rangées le long des allées et des routes.

Au cours du boom du développement suburbain qui a suivi la Seconde Guerre mondiale, les poiriers Callery sont devenus extrêmement populaires dans les milieux résidentiels.En 2005, la Société des arboriculteurs municipaux a nommé la variété « Chanticleer » arbre de rue urbain de l’année.Mais le processus de sélection qui a créé cette variété et d’autres variétés de poire Callery produisait des résultats inattendus.

Clonage pour produire un original américain

Pour garantir que chaque poirier Callery ait des fleurs brillantes, un feuillage rouge et d'autres caractéristiques souhaitées, les horticulteurs ont créé des clones identiques grâce à un processus connu sous le nom de greffage:créer des plants à partir de boutures d'arbres présentant les caractéristiques souhaitées.

Cette approche éliminait la complexité du mélange de gènes lors de la reproduction sexuée et garantissait que lorsque chaque arbre mûrirait, il aurait les caractéristiques souhaitées par les propriétaires.Chaque arbre d'une variété spécifique était un clone génétiquement identique.

Le greffage signifiait également que les poiriers Callery ne pouvaient pas produire de fruits.Certains arbres fruitiers, comme les pêchers et les cerises acidulées, peuvent fertiliser leurs fleurs avec leur propre pollen.En revanche, la poire Callery est auto-incompatible :le pollen d’un arbre individuel ne peut pas féconder les fleurs de cet arbre.Et puisque toutes les poires Callery d’une variété spécifique plantées dans un quartier seraient des clones identiques, il s’agirait effectivement du même arbre.

Si un arbre ne peut pas produire de fruits, il ne peut pas se disperser dans les habitats naturels.Les jardiniers et les paysagistes pensaient qu'il était parfaitement sûr de planter le poirier Callery à proximité d'habitats naturels, comme les prairies, car l'espèce était piégée sur place par sa biologie reproductive.Mais l’arbre se libérerait de son isolement et répandrait ses graines partout.

La grande évasion

Botaniste de l'Université de Cincinnati Thérèse Culley et leurs collègues ont découvert que lorsque les horticulteurs bricolaient les poires Callery pour produire de nouvelles versions, ils rendaient les individus suffisamment différents. pour échapper à la barrière de la fertilisation.Si un quartier n’avait que des poiriers « Bradford », alors aucun fruit ne pourrait être produit – mais une fois que quelqu’un aurait ajouté une poire « Aristocrate » à son jardin, alors ces deux variétés pourraient se fertiliser mutuellement et produire des fruits.

Lorsque les poiriers Callery des jardins et des parcs ont commencé à déposer des graines dans les zones voisines, des populations sauvages de ces arbres se sont établies.Ces arbres sauvages pourraient se polliniser entre eux, ainsi que les arbres du quartier.

Dans le paysage actuel, la poire Callery est étonnamment fertile.La floraison prolifique que les horticulteurs ont intentionnellement introduite dans ces variétés donne désormais chaque année d’énormes récoltes de poires.Bien que ces petites poires ne soient généralement pas comestibles par les humains, les oiseaux se nourrissent de leurs fruits, puis s'envolent et excrètent leurs graines dans les habitats naturels.La poire Callery est devenue l'une des espèces envahissantes les plus problématiques dans l'est des États-Unis.

Un problème épineux

Comme d’autres espèces envahissantes, les poires Callery évincent les espèces indigènes.Une fois les plants de poire Callery propagation des lisières de l’habitat aux prairies, ils disposent d’atouts qui leur permettent de dominer le site.

Dans mon laboratoire de recherche, nous avons constaté que le poirier Callery sort très tôt au printemps et laisse tomber ses feuilles tard à l'automne.Cela lui permet de absorber plus de soleil que les espèces indigènes.Nous avons également découvert que lors d'une invasion, ces arbres modifier le sol et libèrent des produits chimiques qui suppriment la germination des plantes indigènes.

La poire Callery est très résistante aux perturbations naturelles.En fait, quand mon étudiante diplômée Meg Maloney essayé de tuer les arbres en utilisant feux dirigés ou postuler azote liquide directement sur les souches après avoir abattu les arbres, ses efforts ont échoué.Au lieu de cela, les arbres ont poussé de manière agressive et apparemment gagné en force.

Une fois que la poire Callery s'est échappée dans les zones naturelles, ses plants produisent épines très pointues et raides qui peut percer les chaussures ou même les pneus.Cela fait des arbres une menace pour les personnes travaillant dans la région, ainsi que pour les plantes indigènes.Un autre facteur de nuisance est que lorsque les poires Callery fleurissent, elles produisent un forte odeur que beaucoup de gens trouvent désagréable.

Actuellement, appliquer directement des herbicides est le seul contrôle connu pour une invasion de poires Callery.Mais les arbres réussissent si bien à se propager que l'empoisonnement de leurs plants peut simplement créer un espace pour l'établissement d'autres plants de poiriers Callery.On ne sait pas vraiment comment les gestionnaires de l’habitat peuvent échapper à un cycle écologique déroutant d’invasion, d’application d’herbicides et de réinvasion.

Interdit mais pas disparu

En réponse aux travaux du Conseil des plantes envahissantes de l’Ohio et d'autres experts, l'Ohio a pris la mesure extraordinaire de interdire la poire Callery pour contrecarrer son invasion écologique dans les habitats naturels.Mais ces arbres sont communs dans les zones résidentielles de tout l’État et ont établi des populations vigoureuses dans leurs habitats naturels.Les écologistes travailleront à l’avenir pour maintenir l’ouverture et la biodiversité dans les zones envahies par la poire Callery.

En attendant, les propriétaires peuvent aider.Les horticulteurs recommandent aux personnes qui possèdent une poire Callery sur leur propriété de retirez-le et remplacez-le avec quelque chose qui n'est pas une espèce envahissante.Peu d'arbres possèdent tous les attributs désirés, mais beaucoup arbres indigènes avoir des caractéristiques visuellement attrayantes et ne menacera pas les écosystèmes de votre région.

Cet article a été mis à jour pour refléter les interdictions actuelles de l'État sur les poiriers Callery à compter de mars 2024.