Protéger 30 % de la surface de la Terre pour la nature signifie penser aux liens proches et lointains

Une crise de la biodiversité réduit la diversité de la vie sur Terre.Sous la pression de la pollution des terres et des eaux, du développement, de la chasse excessive, du braconnage, du changement climatique et des invasions d'espèces, environ 1 million d'espèces végétales et animales sont en danger d'extinction.

Une proposition ambitieuse pour endiguer ces pertes est l’initiative internationale connue sous le nom de 30x30 :conserver et protéger au moins 30 % de la surface terrestre, sur terre et en mer, d’ici 2030.

Actuellement, 112 pays soutenir cette initiative, y compris les États-Unis.D'autres pays pourraient annoncer leur soutien au conférence internationale sur la biodiversité qui ouvre en décembre.7 septembre 2022, à Montréal.

Les scientifiques affirment que la protection de 30 % de la surface de la Terre permettra aider les espèces et les écosystèmes à se rétablir des stress qui les épuisent.Ce sera également conserver des services précieux que la nature offre aux humains, comme protéger les côtes des tempêtes et filtrer l'eau potable.La protection des forêts et des prairies peut contribuer à ralentir le changement climatique en favorisant stockage de carbone dans le sol et les plantes.

En tant que chercheurs en écologie, conservation et durabilité mondiale, nous étudions la biodiversité à travers le monde, de Des pandas géants au cœur des forêts de Chine à lions de mer le long des côtes de la Nouvelle-Zélande.Sauver une grande variété d’êtres vivants nécessite de trouver un équilibre entre les besoins de la nature et des humains, ainsi qu’une perspective globale et holistique.Nous croyons un métacouplage Cette approche, qui examine les interactions entre l’homme et la nature au sein et entre différents domaines, peut contribuer à atteindre l’objectif 30x30.

Qu'est-ce qu'une zone protégée ?

Étant donné que le programme 30x30 se concentre sur la protection de l’espace pour la nature sauvage, de nombreuses personnes supposent que cela signifie mettre de côté des pans de terre ou d’océan et en interdire l’accès aux humains.Mais ce n’est pas toujours vrai.

À la mi-2021, 16,64 % des terres émergées de la planète et 7,74 % des océans se trouvaient dans des zones protégées.Le Union internationale pour la conservation de la nature, un partenariat de gouvernements et de groupes de la société civile qui suit la santé du monde naturel, classe les aires protégées en six catégories:

• Réserve naturelle intégrale ou zone de nature sauvage
• Parc national
• Monument ou élément naturel
• Zone de gestion de l’habitat ou de l’espèce
• Paysage terrestre ou marin protégé
  
• Zone protégée avec utilisation durable des ressources naturelles

Les engagements de conservation 30x30 de nombreux pays incluront probablement des domaines tels que forêts et prairies qui sont ouverts aux loisirs, à l'exploitation forestière, au pâturage du bétail et à d'autres usages.

Il reste peu d’écosystèmes intacts

Les scientifiques conviennent que les aires protégées doivent inclure une grande variété de espèces, écosystèmes et habitats que l'initiative 30x30 vise à conserver.Il y a de nombreuses façons choisir et prioriser de nouvelles zones à protéger.Les critères peuvent inclure les espèces, les habitats et les écosystèmes que contient une zone ;ses connexions avec d'autres zones protégées ;quelle est la taille et l'état intact d'une zone ;et les avantages qu'il apporte aux personnes qui y vivent, à proximité ou à distance.

Certains scientifiques affirment que la priorité absolue devrait être les endroits qui sont toujours écologiquement intact et pratiquement épargné par les humains.Mais seulement environ 3 % des terres et des océans de la Terre sont encore dans cet état.Et même les zones sauvages ne peuvent échapper aux effets du changement climatique provoqué par les activités humaines ailleurs.

Sur 58% des terres émergées de notre planète et 41% de ses océans sont déjà soumis à une pression humaine modérée à intense.Cela signifie que la plupart des zones nouvellement protégées seront effectivement des travaux en cours, avec projets de restauration pour aider les espèces à se rétablir, à améliorer la qualité de l’habitat et à rendre les écosystèmes plus sains.

Un autre 40% du terrain et 10% des océans ont subi des impacts relativement faibles du fait des activités humaines. Écosystèmes terrestres les zones où l'empreinte humaine est la plus faible comprennent la toundra, les forêts boréales et les déserts.À l’autre extrême, les forêts tropicales, subtropicales et tempérées sont les plus menacées.

Dans les océans, les zones où les pressions humaines sont les plus faibles sont près des pôles ou dans les régions polaires.Les écosystèmes coralliens, qui abritent 25% de toute la vie marine, sont sous le la plus grande pression.

Il n’est pas toujours possible de protéger de vastes zones.Certains scientifiques affirment que de petites zones peuvent encore réussir protéger les espèces, mais d'autres ne sont pas d'accord.À notre avis, ce qui compte en fin de compte, c’est la manière dont les multiples zones protégées sont connectées et leur proximité les unes par rapport aux autres.

Les connexions peuvent se développer naturellement, comme voies de migration que les oiseaux migrateurs utilisent pour voyager entre les continents.Ou encore, il peut s'agir de structures construites par des humains, comme ponts fauniques sur les autoroutes.Connecter les zones protégées est important car il favorise la diversité génétique et permet aux espèces de se déplacer en réponse au changement climatique et à d’autres menaces.

L’approche du métacouplage

Compte tenu de tous ces facteurs, la sélection des zones protégées peut s’avérer compliquée.Sur la base de nos recherches, nous pensons qu’une approche holistique peut rendre le 30x30 réalisable et efficace.Il comporte trois parties.

Premièrement, les aires protégées doivent répondre à la fois aux besoins de conservation et aux besoins humains.Deuxièmement, lors de la création de nouvelles zones protégées, les chercheurs et les gestionnaires devraient réfléchir à la manière dont ils interagiront avec les zones adjacentes.Troisièmement, les chercheurs et les responsables devraient évaluer la manière dont les zones nouvellement protégées interagiront avec des zones lointaines – y compris dans d’autres pays.

Cette approche est guidée par le cadre de métacouplage, qui est une manière intégrée d’étudier et de gérer les interactions homme-nature au sein et entre différents lieux.Elle reconnaît que les systèmes humains et naturels d’un lieu donné peuvent être affectés pour le meilleur ou pour le pire par les populations, les politiques et les marchés, à la fois proches et lointains.

À Réserve naturelle de Wolong dans le sud-ouest de la Chine, l’un d’entre nous, Jack Liu, a travaillé avec des collaborateurs chinois pour comprendre et gérer les interactions entre l’homme et la nature de manière à soutenir le rétablissement d’une icône mondiale de la faune : les pandas géants.Wolong, qui fait désormais partie du territoire chinois Parc national du Panda géant, était l'une des premières et des plus grandes réserves de pandas en Chine et abrite également de nombreux autres animaux et plantes rares.Il abrite également près de 6 000 personnes.

La forêt est une partie importante de l'habitat des pandas, mais au fil du temps, la population humaine de Wolong a augmenté et a eu besoin de plus de ressources, comme du bois pour cuisiner et se chauffer ou pour fabriquer des produits destinés aux touristes en visite.Dans une étude réalisée en 2001, notre équipe a montré que l'habitat du panda à Wolong décliné plus rapidement après la création de la réserve en 1975 qu'avant cette date.La demande croissante de bois dégradait et fragmentait la forêt et affectait négativement la population de pandas.

Pour inverser cette tendance, notre équipe a travaillé avec le gouvernement chinois pour apporter davantage de soutien financier à la communauté locale au début des années 2000.Cela a augmenté les revenus des ménages et réduit le besoin de récolter du bois.

Adopter une vision géographique large de la situation des pandas a contribué à produire un résultat positif.Reconnaissant que l'habitat du panda était affecté non seulement par les interactions homme-nature à l'intérieur de Wolong, mais également par les interactions entre Wolong et lieux adjacents et éloignés a montré que les subventions à la conservation venues des pays lointains gouvernement central à Pékin pourrait améliorer la protection des forêts de Wolong.

En 2016, l'Union internationale pour la conservation de la nature pandas géants déclassés et reclassés de menacé à vulnérable.Aujourd'hui, on estime 1 800 pandas géants en liberté, en partie grâce aux subventions gouvernementales qui ont permis de trouver un équilibre entre les besoins des humains et ceux des pandas.

Toutes les zones protégées sont influencées par les actions humaines, proches et lointaines.Nous pensons que la création et la gestion d’aires protégées à l’aide d’une approche holistique de métacouplage faciliteront la réalisation de l’objectif 30x30 et la prise de décisions judicieuses qui soutiennent la nature et le bien-être humain dans le monde entier.