Les abeilles sont confrontées à de nombreux défis – et le changement climatique augmente la pression

Les conditions météorologiques extrêmes qui ont a frappé une grande partie des États-Unis en 2022 ne concerne pas seulement les humains.Vagues de chaleur, incendies de forêt, sécheresses et tempêtes également menacent de nombreuses espèces sauvages – y compris certains qui sont déjà confrontés à d’autres stress.

j'ai été faire des recherches sur la santé des abeilles depuis plus de 10 ans, avec un focus sur les abeilles mellifères.En 2021, j’ai commencé à entendre pour la première fois des apiculteurs parler de la façon dont les sécheresses et les précipitations extrêmes affectaient la santé des colonies d’abeilles.

Conditions de sécheresse dans l’ouest des États-Unis en 2021, le fourrage des abeilles a été séché – le nectar floral et le pollen dont les abeilles ont besoin pour produire du miel et rester en bonne santé.Et pluies extrêmes dans le nord-est limité les heures pendant lesquelles les abeilles pouvaient voler pour se nourrir.

Dans les deux cas, les colonies gérées – les ruches que les humains entretiennent pour la production de miel ou la pollinisation commerciale – mouraient de faim.Les apiculteurs devaient nourrir leurs abeilles avec plus de suppléments d’eau sucrée et de pollen qu’ils ne le feraient habituellement pour maintenir leurs colonies en vie.Certains apiculteurs en activité depuis des décennies ont déclaré avoir perdu 50 à 70 % de leurs colonies au cours de l’hiver 2021-2022.

Ces conditions météorologiques probablement également affecté les abeilles sauvages et indigènes.Et contrairement aux colonies gérées, ces espèces importantes n’ont pas reçu de suppléments pour les protéger des conditions difficiles.

Chaque année, le NOUS.Ministère de l'Agriculture et le Agence de protection de l'environnement accueillez des experts fédéraux en pollinisateurs pour partager les dernières découvertes scientifiques sur la santé des abeilles et des pollinisateurs, et évaluer l'état de ces insectes, oiseaux, chauves-souris et autres espèces importants.L’un des points marquants de la réunion de cette année est que le changement climatique est devenu un nouveau et redoutable facteur de stress pour les abeilles, amplifiant potentiellement des problèmes déjà connus d’une manière que les scientifiques ne peuvent pas encore prédire mais auxquels ils doivent se préparer.

Le fléau de Varroa acariens

Les pollinisateurs contribuent environ 235 à 577 milliards de dollars américains chaque année à l’agriculture mondiale, en fonction de la valeur des cultures qu’ils pollinisent.Comprendre et atténuer les impacts du changement climatique sur les pollinisateurs est essentiel pour soutenir des écosystèmes sains et une agriculture durable.

La santé des abeilles a attiré l’attention pour la première fois en 2006 avec l’émergence de Trouble d’effondrement des colonies, un phénomène dans lequel la majorité des ouvrières adultes d'une colonie ont disparu, laissant derrière elles leurs réserves de miel et de pollen et certaines abeilles nourrices pour s'occuper de la reine et des abeilles immatures restantes.Au cours des cinq dernières années, les cas signalés ont considérablement diminué.Désormais, les chercheurs se concentrent sur ce que les apiculteurs appellent les « quatre P » :parasites, agents pathogènes, pesticides et mauvaise nutrition, ainsi que la perte d'habitat pour les abeilles sauvages et indigènes.

L'une des menaces les plus graves pesant sur les abeilles domestiques au cours des dernières décennies a été Destructeur de Varroa, un acarien parasite ressemblant à un crabe qui se nourrit des tissus adipeux des abeilles mellifères.Le corps gras est un organe riche en nutriments qui fonctionne un peu comme le foie chez les mammifères.Il aide les abeilles à maintenir un système immunitaire fort, à métaboliser les pesticides et à survivre pendant l’hiver.

Ce sont des fonctions vitales, le contrôle des infestations d’acariens est donc essentiel pour la santé des abeilles. Varroa peut également transmettre des agents pathogènes mortels aux abeilles, tels que virus de l'aile déformée.

Le contrôle des populations d’acariens est un défi.Cela nécessite d’utiliser un insecticide dans une colonie d’insectes, ou comme disent les apiculteurs, « d’essayer de tuer un insecte sur un insecte ». Il est difficile de trouver une formule suffisamment puissante pour tuer les acariens sans nuire aux abeilles.

Surveillance Varroa nécessite beaucoup de compétences et de travail, et les acariens peuvent développer une résistance aux traitements au fil du temps.Les chercheurs et les apiculteurs travaillent dur pour race Varroa-des abeilles résistantes, mais les acariens continuent de ravager l'industrie.

Microdoses de pesticides

Les pesticides nuisent également aux abeilles, en particulier les produits qui provoquent des problèmes de santé sublétaux ou chroniques. Expositions sublétales aux pesticides peut rendre les abeilles moins capables de rassembler du fourrage, faire pousser des larves saines et combattre les virus et les acariens.

Cependant, il peut être difficile de documenter et de comprendre la toxicité sublétale.De nombreux facteurs affectent la façon dont les abeilles réagissent aux produits agrochimiques, notamment le fait qu’elles soient exposées en tant que larves ou en tant qu’abeilles adultes, le mélange de produits chimiques auquel les abeilles sont exposées, les conditions météorologiques au moment de l’application et l’état de santé d’une colonie d’abeilles avant l’exposition.

Les chercheurs s’efforcent également de comprendre comment les pesticides du sol affectent les abeilles sauvages nichant au sol, qui représentent plus de 70 % des États-Unisabeille indigène population.

Régimes de malbouffe

Comme beaucoup d’autres espèces, les abeilles perdent l’habitat et les sources de nourriture dont elles dépendent.Cela se produit pour de nombreuses raisons.

Par exemple, les terres incultes sont converti en terres agricoles ou développé dans le monde entier.L'agriculture à grande échelle se concentre sur la production massive de quelques cultures de base, ce qui réduit la quantité d'habitat de nidification et de fourrage disponible pour les abeilles.

Et de nombreux agriculteurs suppriment souvent les plantes et arbustes favorables aux pollinisateurs qui poussent autour des terres agricoles afin de réduire le risque d'attirer des animaux tels que les cerfs et les rongeurs, qui pourraient propager des agents pathogènes qui causent des maladies d’origine alimentaire.La recherche suggère que ces efforts nuire aux insectes utiles et n’augmente pas la sécurité alimentaire.

À mesure que le fourrage diversifié et sain des abeilles disparaît, les apiculteurs nourrir leurs abeilles avec plus de suppléments, comme l'eau sucrée et les substituts de pollen, qui sont pas aussi nutritif comme le nectar et le pollen que les abeilles obtiennent des fleurs.

Le changement climatique est un multiplicateur de force

Les chercheurs ne savent pas exactement comment le changement climatique affectera la santé des abeilles.Mais ils soupçonnent que cela aggravera les tensions existantes.

Par exemple, si la pression des ravageurs augmente sur les agriculteurs, les abeilles seront exposées à davantage de pesticides.Des précipitations extrêmes peuvent perturber les habitudes de recherche de nourriture des abeilles.Les incendies de forêt et les inondations peuvent détruire l’habitat et les sources de nourriture des abeilles.La sécheresse peut également réduire le fourrage disponible et décourager les gestionnaires fonciers de planter de nouvelles zones pour les abeilles, car l'eau devient moins facilement disponible.

Le changement climatique pourrait également accroître la propagation de Varroa et d'autres agents pathogènes.Des températures automnales et hivernales plus chaudes prolonger la période pendant laquelle les abeilles butinent. Varroa se déplacent sur des abeilles butineuses, de sorte qu'une recherche de nourriture plus longue offre une fenêtre de temps plus longue pour que les acariens et les virus qu'ils transportent se propagent entre les colonies.Des populations plus élevées d'acariens sur les colonies d'abeilles à l'approche de l'hiver paralyseront probablement la santé des colonies et augmenter les pertes hivernales.

Des études ont déjà montré que le changement climatique est perturber les connexions saisonnières entre les abeilles et les fleurs.Comme le printemps arrive plus tôt dans l'année, les fleurs fleurissent plus tôt ou dans différentes régions, mais les abeilles peuvent ne pas être présentes pour s'en nourrir.Même si les fleurs fleurissent à leurs heures et emplacements habituels, elles peuvent produire du pollen et du nectar moins nutritifs dans des conditions météorologiques extrêmes.

Les recherches qui analysent les profils nutritionnels des plantes fourragères apicoles et leur évolution selon différents scénarios climatiques aideront les gestionnaires des terres à planter des plantes résilientes au climat dans différentes régions.

Créer des espaces sûrs pour les abeilles

Il existe de nombreuses façons de soutenir les abeilles et les pollinisateurs.Plantation jardins de pollinisateurs avec des plantes régionales qui fleurissent tout au long de l’année, elles peuvent fournir un fourrage indispensable.

Les abeilles indigènes nichant au sol ont besoin de parcelles de sol exposées et non perturbées, exemptes de paillis ou d'autres couvertures végétales.Les jardiniers peuvent défricher du terrain dans une zone ensoleillée et bien drainée pour créer des espaces dédiés aux abeilles pour creuser des nids.

Une autre étape importante consiste à utiliser lutte intégrée contre les nuisibles, une approche de gestion des terres qui minimise l’utilisation de pesticides chimiques.Et tous ceux qui souhaitent contribuer à la surveillance des abeilles indigènes peuvent nous rejoindre. projets scientifiques communautaires et utilisez des applications téléphoniques pour soumettre des données.

Plus important encore, éduquer les gens et les communautés sur les abeilles et leur importance dans notre système alimentaire peut contribuer à créer un monde plus respectueux des pollinisateurs.