L'Inde arrête les trains dotés d'intelligence artificielle pour sauver les éléphants

L’Assam, le Bengale occidental et le Tamil Nadu mettent en œuvre des projets d’intelligence artificielle pour détecter à distance la présence d’éléphants sur les pistes.

• Plusieurs États indiens tentent d’arrêter le massacre des éléphants heurtés par des trains en mouvement, grâce à l’intelligence artificielle.
• En Assam et au Bengale occidental, 114 km de voies ferrées sont déjà couverts par des caméras dotées de capteurs qui alertent les trains de la présence d'animaux.
• Un projet similaire est également en cours au Tamil Nadu, qui signale l'approche des éléphants à moins de 30 mètres des traces.

Dans la culture indienne, l'éléphant a un rôle hautement symbolique:il est considéré comme le protecteur du foyer et de la famille et apporte chance et abondance, longévité et sagesse.Alors l’Inde, ou plutôt certaines régions du pays, tentent de rendre la pareille à cette protection en stoppant le massacre des éléphants sur les pistes, grâce à l’aide de l’intelligence artificielle.Seulement dans les deux États deAssam et de Bengale occidental, entre 2021 et 2022, s'est produit 85 accidents mortels, dans lequel des éléphants ont été heurtés par des trains en mouvement alors qu'ils traversaient les voies ferrées.L'État du Tamil Nadu, dans le sud du pays, compte un nombre plus petit mais néanmoins important, avec 36 éléphants morts au cours de la dernière décennie.La réponse, dans les deux cas, est la technologie, et en particulier l’intelligence artificielle.

Le système de détection d’intrusion pour sauver les éléphants

 En Assam et au Bengale occidental, La Northeast Frontier Railway a mis en place un système de surveillance appelé Intrusion Detection System (IDS), équipé de caméras thermiques et de capteurs, pour sauver les éléphants des trains indiens.Cette technologie, alimentée par l'intelligence artificielle, est capable de détecter le présence d'éléphants sur les voies et d'envoyer des alertes immédiates aux opérateurs.À l'aide d'impulsions laser, le système surveille les vibrations provoquées par les animaux et les envoie à une unité de contrôle à partir de laquelle l'alerte du train est envoyée.Le projet est encore en phase de développement et couvrira à pleine capacité une superficie de 147 km, mais 114 km sont déjà opérationnels aujourd'hui et au cours des six premiers mois de 2024, l'IDS a surveillé plus de 30 000 éléphants, démontrant son efficacité dans prévenir les accidents et protéger la faune.Ce système réduit non seulement les risques pour les éléphants, mais représente également une étape importante vers la conservation de la biodiversité en Inde.

Le Tamil Nadu a également pris des mesures

Même dans Tamil Nadu, après 36 morts d'éléphants dues à des collisions au cours des dix dernières années, la Haute Cour a rendu une ordonnance visant à améliorer la sécurité des éléphants le long des pistes.En réponse, le département des forêts a installé 12 tours de surveillance équipées de caméras avec intelligence artificielle près de Madukkarai, une zone particulièrement critique pour le passage des éléphants.Semblables à celles de l'Assam et du Bengale occidental, ces caméras, capables d'imagerie thermique et de détection de mouvement, alertent les autorités ferroviaires lorsque des éléphants s'approchent à moins de 30 mètres des voies.

Grâce à ce système, mis en place en février dernier, environ 400 approches dangereusesi, permettant des interventions opportunes pour ralentir les trains et éloigner les éléphants.Le projet coûtera au total 72,4 millions de roupies, soit environ 820 mille euros, comme l'explique Supriya Sahu, secrétaire du Département des forêts du Tamil Nadu, mais permettra de dépasser l'ancien système de patrouilles physiques le long des kilomètres de pistes :une méthode qui « présentait de fortes limites », remplacée par une méthode plus innovante qui « pose un défi important » mais certainement nécessaire.