Biodiversité, les peuples indigènes d'Amazonie contribuent à sauver les primates

Il existe au Brésil une mission qui est le fruit d'une collaboration entre chercheurs et populations indigènes et qui vise à protéger les primates amazoniens: c'est le projet Reconecta, qui a été conçue par la biologiste et lauréate du Prix Whitley 2024 Fernanda Ambra et implique la construction de « ponts » visant à relier les cimes des arbres situés des deux côtés de la route qui traverse les États d'Amazonas et de Roraima, ainsi permettre à la faune locale de traverser le territoire en évitant le risque d'investissement, qui est en fait l'un des principales causes de décès des primates dans la région.Travailler sur le projet est « une richesse de connaissances et une merveilleuse expérience d'apprentissage » selon le biologiste, qui a souligné l'importance d'impliquer les communautés traditionnelles car « elles savent exactement ce qu'il faut pour protéger les forêts ».

Le Brésil est confronté à un dilemme environnemental qui est tout sauf indifférent dans la mesure où il possède l'un des plus grands réseaux routiers au monde et, en même temps, environ 40 % des espèces de primates vivant dans la région seraient risque d'extinction.Un autre fait alarmant concerne les principales causes de décès :selon un revue scientifique le nombre de les mammifères de taille moyenne à grande tués chaque année dans les rues brésiliennes peuvent atteindre près de 9 millions d'unités.C’est également pour ces raisons que Fernanda Ambra – biologiste et écologiste professionnelle des routes qui a consacré sa thèse de doctorat à ce sujet – a créé le projet Reconecta :une initiative qui implique la construction de « ponts » visant à permettre une traversée plus sûre pour la faune locale.«Je me suis juré de ne plus étudier uniquement les impacts causés par les routes et la circulation ;je voulais plutôt sauver autant d’animaux que possible en mettant en œuvre des mesures d’atténuation », a commenté le scientifique.

Quand il a commencé à travailler sur la mission – explique Ambre – trois zones nécessitant des ponts ont été localisées mais les recherches ont été entravées par le fait qu'il était presque impossible de trouver des routes avec des ponts. grands fragments de forêt des deux côtés.Cependant, en poursuivant ses recherches, son équipe a découvert un tronçon de 125 kilomètres de la route BR-174, qui traverse la région habitée par les peuples indigènes. Waimiri-Atroari, ethnie brésilienne composée de milliers d'individus qui a subi de graves violences entre les années 1960 et 1980.Après s'être mis d'accord sur les endroits les plus adaptés et avoir créé les ponts artificiels avec l'aide des peuples indigènes, le projet Reconecta en a installé 30 en 2022, en les équipant également de deux "pièges photo" utilisés pour vérifier quels animaux décident de l'utiliser. et lesquels arrivent à proximité de la construction mais renoncent à l'utiliser pour la traversée.Seulement pendant les 10 premiers mois – explique le biologiste – Huit espèces différentes ont été documentées, qui comprennent le tamarin aux mains jaunes (Saguinus midas) ou « kixiri » et les opossums (Didelphis Linnaeus).Cette mise en œuvre a également montré que les arboriculteurs locaux ont tendance à préférer un certain modèle de pont qui implique une seule corde épaisse tissée sur un câble en acier.

Ambra a ensuite ajouté que les exigences de la mission ne se limitaient pas à la sagesse indigène et à la science biologique, mais s'étendaient à d'autres compétences qui faire de Reconecta un projet multidisciplinaire:« Nous avons dû apprendre beaucoup de choses sur le génie civil, l'ingénierie des matériaux, l'architecture et la réglementation routière pour enfin créer une solution adaptée à cet environnement, conforme à toutes les législations et, surtout, reproductible », a-t-il ajouté.Ces efforts ont également été reconnus par le Whitley Fund for Nature – un organisme de bienfaisance pour la conservation de la nature fondé en 1993 qui collecte des fonds et accorde des subventions – qui a inclus Fernanda Ambra parmi les six lauréats des Whitley Awards de l'édition 2024, considéré comme « l’Oscar de la conservation de la nature ».Cependant, tant pour les scientifiques que pour les indigènes, le travail n'est pas encore terminé et c'est pour cette raison qu'ils ont expliqué que Reconecta sera également testé dans d'autres États et à l'étranger :« Il faut poursuivre ce projet ;sans ponts, de nombreux animaux meurent.Ce n'était pas comme ça ;il y avait beaucoup d'animaux.Mais avec les ponts, nous voyons des singes-araignées et de robustes singes capucins traverser la forêt d'un bout à l'autre", a déclaré Mario Paruwe, leader de Waimiri-Atroari.

[par Roberto Demaio]