le infezioni batteriche sono in aumento negli Stati Uniti: un microbiologo spiega come proteggersi

I batteri carnivori sembrano la premessa di un brutto film dell’orrore, ma rappresentano una minaccia crescente – e potenzialmente fatale – per le persone.

Nel settembre 2023, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie ha emesso un avviso sanitario allertando medici e funzionari della sanità pubblica di un aumento dei casi di batteri carnivori che possono causare gravi infezioni alle ferite.

Sono un professore presso la Scuola di Medicina dell'Università dell'Indiana, dove il mio laboratorio studi microbiologia e malattie infettive.Ecco perché il CDC è così preoccupato per questa infezione mortale e per i modi per evitarla.

Cosa significa “mangiare carne”?

Esistono diversi tipi di batteri che possono infettare le ferite aperte e causare una condizione rara chiamata Fascite necrotizzante.Questi batteri non si limitano a danneggiare la superficie della pelle, ma rilasciano tossine che distruggono il tessuto sottostante, inclusi muscoli, nervi e vasi sanguigni.Una volta che i batteri raggiungono il flusso sanguigno, ottengono un facile accesso ad altri tessuti e sistemi di organi.Se non trattata, la fascite necrotizzante può essere fatale, a volte entro 48 ore.

Le specie batteriche gruppo A Streptococco, o streptococco di gruppo A, è il colpevole più comune della fascite necrotizzante.Ma l’ultimo avvertimento del CDC punta a un ulteriore sospetto, un tipo di batterio chiamato Vibrio vulnificus.Ci sono solo Da 150 a 200 casi Di Vibrio vulnificus negli Stati Unitiogni anno, ma il tasso di mortalità è elevato, con 1 persona su 5 che muore a causa dell’infezione.

Come si catturano i batteri carnivori?

Vibrio vulnificus vive principalmente nell'acqua di mare calda, ma può essere trovato anche in acque salmastre, aree in cui l'oceano si mescola con l'acqua dolce.La maggior parte dei contagi negli Stati Unitiverificarsi nel mesi più caldi, tra maggio e ottobre.Le persone che nuotano, pescano o guadano in questi specchi d’acqua possono contrarre i batteri attraverso una ferita aperta o una ferita.

Vibrio vulnificus possono entrare anche nei frutti di mare raccolti in queste acque, in particolare nei molluschi come le ostriche.Mangiare tali alimenti crudi o poco cotti può portare a intossicazione alimentare, e maneggiarli mentre si ha una ferita aperta può fornire un punto di ingresso per i batteri che causano la fascite necrotizzante.Negli Stati Uniti, Vibrio vulnificus è una delle principali cause di mortalità associata ai prodotti del mare.

Perché le infezioni da batteri carnivori sono in aumento?

Vibrio vulnificus si trova nelle calde acque costiere di tutto il mondo.Negli Stati Uniti, questo include gli stati della costa meridionale del Golfo.Ma l’aumento della temperatura dell’oceano dovuto al riscaldamento globale sta creando nuovi habitat per questo tipo di batteri, che ora possono essere trovati lungo la costa orientale fino all’estremo nord. New York e Connecticut.UN studio recente l'ho notato Vibrio vulnificus le infezioni delle ferite sono aumentate di otto volte tra il 1988 e il 2018 negli Stati Uniti orientali.

Cambiamento climatico sta anche alimentando uragani e mareggiate più forti, che sono stati associati a picchi di casi di infezioni da batteri carnivori.

A parte l’aumento della temperatura dell’acqua, il numero di persone che lo sono più vulnerabili alle infezioni gravi, compresi quelli con diabete e coloro che assumono farmaci che sopprimono il sistema immunitario sono in aumento.

Quali sono i sintomi della fascite necrotizzante?Come viene trattato?

Primi sintomi di una ferita infetta includono febbre, arrossamento, dolore intenso o gonfiore nel sito della lesione.Se avverti questi sintomi, consulta immediatamente il medico.La fascite necrotizzante può progredire rapidamente, producendo ulcere, vesciche, scolorimento della pelle e pus.

Trattare i batteri carnivori è una corsa contro il tempo.I medici somministrano gli antibiotici direttamente nel flusso sanguigno per uccidere i batteri.In molti casi, il tessuto danneggiato deve essere rimosso chirurgicamente per fermare la rapida diffusione dell’infezione.Questo a volte comporta l'amputazione degli arti colpiti.

I ricercatori temono che un numero crescente di casi stia diventando impossibile da trattare perché Vibrio vulnificus si è evoluto resistenza ad alcuni antibiotici.

Come mi proteggo?

Il CDC offre diverse raccomandazioni per aiutare prevenire l'infezione.

Si consiglia alle persone che hanno un taglio fresco, incluso un nuovo piercing o tatuaggio, di stare lontano dall'acqua che potrebbe ospitarli Vibrio vulnificus.Altrimenti, la ferita dovrebbe essere completamente coperta con una benda impermeabile.

Le persone con una ferita aperta dovrebbero anche evitare di maneggiare frutti di mare o pesce crudi.Le ferite che si verificano durante la pesca, la preparazione dei frutti di mare o il nuoto devono essere lavate immediatamente e accuratamente con acqua e sapone.

Chiunque può contrarre la fascite necrotizzante, ma le persone con un sistema immunitario indebolito lo sono più suscettibili a malattie gravi.Ciò include le persone che assumono farmaci immunosoppressori o coloro che hanno condizioni preesistenti come malattie del fegato, cancro, HIV o diabete.

È importante tenere presente che la fascite necrotizzante è attualmente presente rimane molto raro.Ma data la sua gravità, è utile rimanere informati.