Guardando le stelle:Appunti dalla sessione 2 delle conferenze dei Fellows di TED2019

La biologa Danielle N.Lee  tiene una lezione memorabile sulla monogamia animale durante la sessione 2 dei TED Fellows al TED2019:Più grande di noi, il 15 aprile 2019 a Vancouver, BC, Canada.(Foto:Dian Lofton/TED)

L'evento:Una sessione pomeridiana di conferenze ed esibizioni dei TED Fellows, ospitata dal direttore dei TED Fellows Shoham Arad e dal TED Senior Fellow Jedidah Isler.

Quando e dove:Lunedì 15 aprile 2019, 14:00, al Vancouver Convention Center di Vancouver, BC.

I colloqui, in breve:

Erika Hamden, un astrofisico che costruisce telescopi presso l'Università dell'Arizona.

• Grande idea: Quando guardiamo l’universo possiamo vedere le stelle, ma ciò che non possiamo vedere sono la maggior parte degli atomi conosciuti che formano l’universo.Imparare di più su quegli atomi, come l’idrogeno, ci aiuterebbe molto a dirci come vengono create le galassie e le stelle e come si è evoluto l’universo.
• Come? Negli ultimi 10 anni, Hamden e il suo team hanno costruito FIREBall, un telescopio UV in grado di osservare la luce estremamente debole proveniente da enormi nubi di gas idrogeno dentro e attorno alle galassie.È sospeso a un cavo da un pallone gigante da 130.000 piedi nella stratosfera, ai confini dello spazio, per una notte, per aiutare a osservare questi atomi.
• Citazione del discorso:"Lavoro su FIREBall perché voglio portare la nostra visione dell'universo da una visione prevalentemente oscura, con solo la luce delle stelle, a una in cui possiamo vedere e misurare quasi ogni atomo che esiste.”

Christopher Bahl, ingegnere molecolare e progettista di proteine.

• Grande idea: Nuovi ed entusiasmanti tipi di medicinali costituiti da proteine ​​molto piccole e stabili, chiamate peptidi vincolati, non sono tossici e sono molto potenti per il trattamento delle malattie.Tuttavia, è costoso e richiede tempo riprogettare i peptidi vincolati presenti in natura affinché funzionino come farmaci.
• Come? Bahl risolve questo problema utilizzando la progettazione computazionale per costruire peptidi vincolati totalmente da zero, utilizzando un software di progettazione open source.Il software è in grado di posizionare i singoli atomi in modo incredibilmente accurato, in modo che le molecole peptidiche siano personalizzate per lo sviluppo del farmaco.Finora, i peptidi vincolati sono stati progettati per neutralizzare in modo sicuro il virus dell’influenza, proteggere dall’avvelenamento da botulismo e bloccare la crescita delle cellule tumorali.
• Citazione del discorso: “In definitiva, credo che i farmaci peptidici progettati ci permetteranno di liberarci dai vincoli delle nostre malattie”.

Alessio Gambis, regista e biologo, nonché fondatore e direttore esecutivo del festival cinematografico Imagine Science Films e creatore della piattaforma di film in streaming Labocine.

• Grande idea: Raccontare storie attraverso i film può aiutare in modo giocoso a spiegare importanti progressi scientifici e questioni sociali, e la scienza può essere usata come lente attraverso la quale comprendere la nostra stessa umanità.
• Come? Gambis realizza film surreali, magici e realisti, fondati su fatti scientifici reali, a cavallo tra i generi sperimentale, documentaristico e di finzione. Figlio di monarchi racconta una storia di immigrazione e identità incorporando l'attuale ricerca di biologia evolutiva sui colori, i modelli di un'ala di farfalla, la giustizia climatica e CRISPR. Il suo ritratto sincero degli scienziati sposta gli stereotipi per renderli più umani e facilmente riconoscibili.
• Citazione del discorso: “Abbiamo bisogno di più scienza reale nei film di fantasia per creare rappresentazioni più eclettiche, più inclusive e più poetiche della scienza e degli scienziati nel mondo”.

Hiromi Ozaki, un artista che esplora le implicazioni sociali ed etiche delle tecnologie emergenti.

• Grande idea: I recenti sviluppi nel campo della biotecnologia e dell’ingegneria genetica hanno reso possibili cose che in passato attribuivamo solo agli dei e alle mitologie.Oggi abbiamo la conoscenza della pragmatica della scienza per creare la magia dell’arte.
• Come? Per creare una versione reale del Filo Rosso del Destino – il filo che lega i partner romantici in una tradizione asiatica – Ozaki ha lavorato con un genetista per ingegnerizzare geneticamente un baco da seta con il DNA di un corallo rosso brillante, aggiungendo l'ormone dell'amore ossitocina.Dopo aver reso reale il mito, Ozaki lo ha riportato nel regno della cultura pop, realizzando un film bio-mitico con un aspirante ingegnere genetico che crea la Seta Rossa per conquistare il cuore della sua cotta.
• Citazione del discorso:“Siamo riusciti a creare qualcosa che pensavamo esistesse solo nel mondo della mitologia, attraverso la scienza”.

La regina batterista di Muthoni, musicista e fondatore di due festival dell'Africa orientale:Coperte & Vino e Africa Nouveau.

• Grande idea: Il Kenya soffre di una crisi d’identità che, al centro, ha un atteggiamento di esclusione dell’alterità – una reliquia del suo passato coloniale.Ha bisogno di spazi culturali che celebrino e accolgano i suoi disadattati.
• Come? Muthoni Drummer Queen sostiene che le industrie creative del Kenya hanno un ruolo enorme da svolgere nella costruzione di un orgoglio nazionale inclusivo.Indica esempi nel cinema, nella radio, nella musica televisiva e nella moda del Kenya, così come nei festival musicali da lei fondati, che hanno offerto una piattaforma a una diversità di talenti e identità creando allo stesso tempo un'economia creativa, e chiede maggiori progressi in queste aree in modo che che si possano creare posti di lavoro e che le idee del Kenya possano essere esportate in tutto il mondo.
• Citazione del discorso:“Non possiamo costruire una nazione se non la amiamo veramente, e non possiamo amarla finché non amiamo noi stessi”.

Moreangels Mbizah, ambientalista dei leoni e fondatore di Carnivore Conservation Zimbabwe.

• Grande idea: La maggior parte degli ambientalisti che lavorano per proteggere la fauna selvatica nello Zimbabwe non provengono dai paesi o dalle comunità in cui operano.Eppure le comunità che vivono vicino a questa fauna selvatica sono le persone nella posizione migliore per proteggerla.
• Come? Sebbene le popolazioni locali crescano vicino alla fauna selvatica, spesso non entrano in contatto con essa a meno che non si rechino nelle riserve naturali.Mbizah suggerisce che gli ambientalisti dovrebbero portare gli scolari nei parchi nazionali per avere la possibilità di entrare in contatto con la fauna selvatica, offrendo allo stesso tempo educazione ambientale e insegnando competenze di conservazione.Soprattutto, la conservazione deve includere le economie delle persone che condividono la terra con la fauna selvatica.La gente del posto svolge un ruolo importante nella lotta al bracconaggio e al commercio illegale di animali selvatici, quindi è importante incorporare competenze di conservazione in queste comunità.
• Citazione del discorso: “A volte il cambiamento può arrivare solo quando le persone più colpite e colpite prendono il comando”.

Leila Pirhaji, un imprenditore biotecnologico e fondatore di ReviveMed, un'azienda basata sull'intelligenza artificiale piattaforma di metabolomica focalizzata sulla scoperta di farmaci per le malattie metaboliche.

• Grande idea: Molte malattie, inclusa la steatosi epatica, sono causate da metaboliti, piccole molecole presenti nel nostro corpo come grasso, glucosio o colesterolo.Per sviluppare terapie che trattino i disturbi metabolici, dobbiamo studiare e comprendere i metaboliti, ma identificare il vasto numero di metaboliti nel nostro corpo richiederebbe molti esperimenti, che potrebbero richiedere decenni e miliardi di dollari.
• Come? Pirhaji sta sviluppando una piattaforma AI in grado di identificare e comprendere a un ampio insieme di metaboliti dal sangue o dai tessuti dei singoli pazienti.Ora sta lavorando per sviluppare trattamenti per le malattie guidate dalla disregolazione metabolica.
• Citazione del discorso:“Raccogliendo sempre più dati dai metaboliti e comprendendo come i cambiamenti nei metaboliti portano allo sviluppo di malattie, i nostri algoritmi diventeranno sempre più intelligenti per scoprire le giuste terapie per i giusti pazienti”.

Moriba Jah, un ambientalista spaziale e inventore del software di monitoraggio orbitale dei rifiuti AstriaGraph.

• Grande idea: Abbiamo un problema di spazzatura spaziale:Circa mezzo milione di oggetti, alcuni piccoli come un granello di vernice, orbitano attorno alla Terra e non c’è consenso su cosa ci sia in orbita o dove.
• Come? La densità sempre crescente di detriti volanti non tracciati rappresenta un pericolo per i satelliti e i veicoli spaziali in fase di lancio, ma non disponiamo ancora di strumenti o politiche per monitorarli e gestirli. AstriaGraph di Jah è un database aperto e trasparente di oggetti spaziali che aggrega più fonti di informazioni spaziali.Il database consente agli scienziati di quantificare, valutare e prevedere il comportamento degli oggetti nello spazio, per informare la politica spaziale e il processo decisionale basati sull'evidenza.
• Citazione del discorso:“In assenza di un quadro per monitorare l’attività nello spazio, rischiamo di perdere la capacità di utilizzare lo spazio a beneficio dell’umanità”.

Brandon Anderson, un imprenditore dei dati e inventore della piattaforma di segnalazione della polizia Raheem.

• Grande idea: Le persone negli Stati Uniti interagiscono quasi con la polizia 63 milioni di volte l'anno, ma con 18.000 dipartimenti di polizia separati negli Stati Uniti, tali interazioni non vengono monitorate metodicamente, troppo spesso con risultati tragici.Questo deve cambiare.
• Come? La maggior parte delle persone che subiscono violenza da parte della polizia, afferma Anderson, non la denunciano.Così, quando ha perso la sua compagna a causa della violenza della polizia durante un controllo del traffico di routine, l'ex ingegnere militare ha costruito Raheem, una piattaforma che consente ai cittadini di registrare le interazioni con la polizia, inclusa l'identità dell'ufficiale. Durante il suo percorso pilota a San Francisco, Raheem ha raccolto in tre mesi il doppio dei rapporti rispetto a quelli raccolti dalla città in un anno.Questi dati vengono utilizzati dai comitati di sorveglianza della polizia per redigere politiche che regolano le prestazioni della polizia, mentre i difensori pubblici li usano come prova contro gli agenti di polizia violenti.
• Citazione del discorso: “Tutti meritiamo un mondo in cui ci sentiamo sicuri di vivere liberamente, un mondo in cui ci sentiamo sicuri di amare liberamente.Non stiamo lottando solo per il nostro diritto alla vita.Stiamo lottando per il nostro diritto all’amore”.

Skylar Tibbits, designer, architetto computazionale e fondatore del Self-Assembly Lab al MIT

• Grande idea: Mentre reagiamo al cambiamento climatico, come possiamo adattarci e sviluppare la resilienza?Magari studiando materiali naturali che si assemblano da soli e si adattano al loro ambiente.
• Come? Al laboratorio di Tibbits è stato chiesto di valutare questa domanda:L’autoassemblaggio potrebbe essere utilizzato per affrontare l’innalzamento del livello del mare nelle fragili isole delle Maldive, dove il cambiamento climatico sta causando la perdita di territorio?Mentre osservavano il movimento delle onde e la topografia della barriera corallina causare la formazione di banchi di sabbia naturali, Tibbits e i suoi colleghi si sono resi conto che potevano usare queste forze naturali per costruire banchi di sabbia dove sono necessari, assemblando forme sottomarine che funzionano con le maree per raccogliere la sabbia dove può accumularsi.Pensatelo come una barriera corallina mobile e adattabile.
• Citazione del discorso:“È un modello diverso per il cambiamento climatico:Uno che riguarda l’adattamento e la resilienza piuttosto che la resistenza e la paura”. 

Daniele N.Lee, biologo comportamentale, educatore e sostenitore delle discipline STEM.

• Grande idea: Lee usa l'hip hop per comunicare concetti e termini scientifici al pubblico che la scienza popolare spesso trascura.
• Come? Prendi "O.P.P." di Naughty By Nature, pubblicata nel 1991 – una canzone i cui testi sulla monogamia (o sulla sua mancanza) rispecchiano perfettamente una scoperta della biologia evolutiva avvenuta più o meno nello stesso periodo:che gli uccelli canori – una volta ritenuti strettamente monogami – si impegnavano in quella che viene educatamente chiamata Copulazione Extra Pair. “Sei giù con l'EPC?/ Sì, mi conosci!”
• Citazione del discorso: “I riferimenti alle canzoni hip hop sono un ottimo strumento per insegnare concetti agli studenti della cultura hip hop o delle comunità urbane.Lo uso intenzionalmente, attingendo al vocabolario che già conoscono e ai sistemi che già comprendono.In questo modo li ratifica – noi, la nostra cultura – come fornitori di conoscenza”.

Andrea Nemr, ballerino di tip tap e storico della danza orale, direttore artistico della Vancouver Tap Dance Society

• Grande idea: L'aspetto audio dell'arte del tip tap è essenziale quanto quello visivo.
• Come? Ballando con noi verso TED2019, Nemr e l'ensemble eseguono una danza in cui scegli la tua avventura, invitando i membri del pubblico a chiudere gli occhi e ad aprirli durante il pezzo, mentre si sentono guidati.
• Citazione del discorso: "Voglio che il pubblico sperimenti la forma senza la componente visiva, in modo che possa capire che la parte musicale del tip tap è altrettanto importante."