Negli ultimi dieci anni gli incendi in Occidente hanno distrutto il 246% in più di case ed edifici: gli esperti del settore spiegano cosa sta cambiando

Si può essere tentati di pensare che i recenti disastri provocati dagli incendi nelle comunità di tutto l’Occidente siano stati eventi sfortunati e isolati, ma si stanno accumulando prove che indicano una tendenza.

Nell'a nuovo studio, abbiamo riscontrato un aumento del 246% nel numero di case e strutture distrutte da incendi nei contigui Stati Uniti occidentali.tra gli ultimi due decenni, 1999-2009 e 2010-2020.

Questa tendenza è fortemente influenzata dai grandi incendi avvenuti in 2017, 2018 E 2020, compresi gli incendi distruttivi a Paradise e Santa Rosa, in California, e in Colorado, Oregon e Washington.Infatti, in quasi tutti gli stati occidentali, negli ultimi dieci anni sono stati distrutti più case ed edifici dagli incendi che nel decennio precedente, rivelando una crescente vulnerabilità ai disastri dovuti agli incendi.

Cosa spiega la crescente perdita di case e strutture?

Sorprendentemente, non è solo la tendenza di bruciando più area, o semplicemente vengono costruite più case dove storicamente bruciavano gli incendi.Sebbene queste tendenze abbiano un ruolo, l’aumento della perdita di case e strutture sta superando entrambe.

Come scienziati del fuoco, abbiamo trascorso decenni a studiare il cause E impatti degli incendi, in entrambi il recente E passato più lontano.È chiaro che la corrente crisi degli incendi negli Stati Uniti occidentaliha impronte umane dappertutto.A nostro avviso, ora più che mai, l’umanità ha bisogno di comprendere il proprio ruolo.

Gli incendi stanno diventando sempre più distruttivi

Dal 1999 al 2009, sono state distrutte in media 1,3 strutture per ogni 4 miglia quadrate bruciate (1.000 ettari o 10 chilometri quadrati).Questa media è più che raddoppiata arrivando a 3,4 nel decennio successivo, 2010-2020.

Quasi tutti gli stati occidentali hanno perso più strutture per ogni miglio quadrato bruciato, ad eccezione del New Mexico e dell’Arizona.

Gli esseri umani causano sempre più incendi distruttivi

Considerati i danni causati dagli incendi di cui senti parlare al telegiornale, potresti rimanere sorpreso di apprenderlo L’88% degli incendi avvenuti in Occidente negli ultimi vent’anni non ha distrutto strutture.Ciò è dovuto, in parte, al fatto che la maggior parte delle aree bruciate (65%) è ancora dovuta a incendi provocati da fulmini, spesso in aree remote.

Ma tra gli incendi che bruciano case o altre strutture, gli esseri umani svolgono un ruolo sproporzionato: il 76% negli ultimi due decenni è stato provocato da incendi non pianificati legati all’uomo, tra cui incendi nei cortili, linee elettriche abbattute e fuochi da campo.L’area bruciata da incendi causati dall’uomo è aumentata del 51% tra il 1999-2009 e il 2010-2020.

Questo è importante perché gli incendi provocati da attività umane o infrastrutture hanno impatti molto diversi e caratteristiche che possono renderli più distruttivi.

In genere, accensioni umane non pianificate verificarsi in prossimità degli edifici E tendono a bruciare nell'erba che seccano facilmente e bruciano velocemente.E le persone hanno costruito più case ed edifici in aree circondate da vegetazione infiammabile, con il numero di strutture aumentato del 40% negli ultimi vent’anni in tutto l’Occidente, con ogni stato che contribuisce alla tendenza.

Anche gli incendi causati dall’uomo espandere la stagione degli incendi oltre i mesi estivi, quando i fulmini sono più comuni, e sono particolarmente distruttivi durante la fine dell'estate e l'autunno, quando si verificano si sovrappongono a periodi di vento forte.

Di conseguenza, tra tutti gli incendi che distruggono strutture in Occidente, in genere sono gli eventi causati dall’uomo distruggere oltre 10 volte di più strutture per ogni miglio quadrato bruciato, rispetto agli eventi causati dall’illuminazione.

L'incendio Marshall del dicembre 2021 che ha distrutto più di 1.000 case ed edifici nella periferia vicino a Boulder, in Colorado, adattare questo modello a una T.Venti potenti ha mandato il fuoco correndo attraverso quartieri e vegetazione insolitamente secca per la fine di dicembre.

Come causato dall'uomo cambiamento climatico lascia la vegetazione più infiammabile nel corso dell'anno, le conseguenze di accensioni accidentali sono amplificate.

Spegnere tutti gli incendi non è la risposta

Ciò potrebbe rendere facile pensare che se spegnessimo tutti gli incendi saremmo più sicuri.Eppure un focus su fermare gli incendi a tutti i costi è, in parte, cosa ha portato l’Occidente nella sua attuale situazione.I rischi di incendio si accumulano per il futuro.

La quantità di vegetazione infiammabile è aumentata in molte regioni a causa dell’assenza di incendi dovuta alla soppressione degli incendi, alla prevenzione Gestione del fuoco indigeno e la paura del fuoco in qualsiasi contesto, ben esemplificata da Orso affumicato.Spegnere ogni fuoco rimuove rapidamente il positivo, effetti benefici degli incendi negli ecosistemi occidentali, compresa l’eliminazione dei combustibili pericolosi in modo che gli incendi futuri brucino meno intensamente.

Come ridurre il rischio di incendi distruttivi

La buona notizia è che le persone hanno la capacità di influenzare il cambiamento, adesso.Prevenire i disastri legati agli incendi significa necessariamente ridurre al minimo gli incendi non pianificati causati dall’uomo.E richiede più di Smokey Bear's messaggio che “solo tu puoi prevenire gli incendi boschivi”. Le infrastrutture, come le linee elettriche abbattute, ha causato alcuni degli incendi più mortali degli ultimi anni.

Ridurre i rischi di incendi nelle comunità, negli stati e nelle regioni richiede cambiamenti trasformativi al di là delle azioni individuali.Abbiamo bisogno approcci innovativi E prospettive per come costruiamo, fornire energia e gestire le terre, nonché meccanismi che garantiscano il funzionamento dei cambiamenti attraverso i livelli socioeconomici.

Le azioni per ridurre il rischio varieranno, poiché il modo in cui vivono le persone e il modo in cui bruciano gli incendi variano ampiamente in Occidente.

Gli stati con ampi tratti di territorio con scarso sviluppo, come l’Idaho e il Nevada, possono accogliere incendi diffusi, in gran parte dovuti a fulmini, con poche perdite strutturali.

La California e il Colorado, ad esempio, richiedono approcci e priorità diversi.Le comunità in crescita possono pianificare attentamente se e come costruiranno in paesaggi infiammabili, supporto gestione degli incendi in termini di rischi e benefici, E migliorare gli sforzi antincendio quando gli incendi minacciano le comunità.

Cambiamento climatico rimane l'elefante nella stanza.Se non affrontate, le condizioni più calde e secche aggraveranno le sfide della convivenza con gli incendi boschivi.Eppure non vediamo l’ora.Affrontare il cambiamento climatico può essere abbinato a ridurre da subito i rischi per vivere più sicuri in un Occidente sempre più infiammabile.