Aragoste contro balene franche:L'ultimo capitolo di una lunga ricerca per rendere la pesca più sostenibile

I pescatori di aragoste del Maine hanno ricevuto un regalo di Natale dal Congresso alla fine del 2022:UN sei anni di ritardo sulle nuove norme federali volte a tutelare balene franche del Nord Atlantico in grave pericolo di estinzione.

Le norme avrebbero richiesto ai pescatori di aragoste di creare nuove zone stagionali di non pesca e di ridurre ulteriormente l’uso di corde verticali per recuperare le trappole per aragoste dal fondale marino.Impigliamento negli attrezzi da pesca e collisioni con molti tipi di navi sono i principali cause di morte delle balene franche.

La delegazione del Congresso del Maine ha modificato un disegno di legge sulla spesa federale rinviare le nuove norme fino al 2028 e ha chiesto ulteriori ricerche sugli impigliamenti delle balene e attrezzatura da pesca senza corda.Gli ambientalisti sostengono che il ritardo potrebbe spingere le balene franche del Nord Atlantico, che oggi sono circa 340, a all'estinzione.

Questo è l’ultimo capitolo di un dibattito in corso e talvolta intenso sugli attrezzi da pesca cattura accessoria – specie catturate involontariamente che i pescatori non vogliono e non possono vendere.La mia ricerca come a storico marittimo, concentrandosi sulle controversie legate alla pesca industriale, mostra i profondi impatti che particolari attrezzature da pesca possono avere sulle specie marine.

Le controversie sugli attrezzi da pesca e sulle catture accessorie hanno coinvolto consumatori, pescatori commerciali, pescatori ricreativi e ambientalisti.Con la conservazione contrapposta ai mezzi di sussistenza economici, le emozioni spesso sono forti.E queste controversie non vengono risolte rapidamente, il che non fa ben sperare per le specie sull’orlo del baratro.

Milioni di tonnellate sprecate

Le catture accessorie sono difficili da misurare.Le stime variano ampiamente, ma gli scienziati lo hanno calcolato Dal 10% al 40% del totale delle catture annuali in tutto il mondo sono specie che non sono state prese di mira, inclusi pesci, balene, delfini, tartarughe e uccelli marini.

Secondo le Nazioni Unite, i raccolti mondiali della pesca sono pari al totale 178 milioni di tonnellate nel 2020.Anche secondo le stime più prudenti, quindi, è probabile che circa 20 milioni di tonnellate vengano sprecate ogni anno.La difesa si concentra su specie di alto profilo come tartarughe marine, delfini e squali, ma il problema è molto più pervasivo. Recenti studi sugli Stati UnitiLa pesca nell'Atlantico indicano che la passera di mare, l'aringa e l'ippoglosso sono tra le specie più frequentemente sbarcate come catture accessorie.

Allo stesso tempo, la domanda globale di pesce è in aumento.Dal 1961 al 2019, consumo mondiale di pesce è cresciuto in media del 3% annuo, e il consumo annuo pro capite è aumentato da 22 libbre (10 chilogrammi) a 46 libbre (21 chilogrammi).Oggi, il consumo di pesce è equamente suddiviso tra acquacoltura, o pesce d’allevamento, e pesca selvatica, dove si verificano catture accessorie.

Tonno senza delfini

La maggior parte della pesca selvatica avviene lontano dalla riva, quindi le catture accessorie avvengono lontano dai riflettori del pubblico.A volte, però, le minacce alle specie carismatiche fanno notizia.

Forse l’esempio più importante sono gli Stati Uniti.campagna dei consumatori contro l’industria della pesca del tonno per aver ucciso i delfini.Negli anni '50 i pescatori di tonno adottarono il cianciolo – una lunga rete rettangolare che pende verticalmente nell’acqua.Le barche circondavano i banchi di pesci con queste reti, poi li legavano in alto e in basso.Alcune reti si estendevano per centinaia di piedi di profondità e per più di un miglio da un'estremità all'altra.

Le reti a circuizione spesso trascinavano i delfini che nuotavano insieme ai tonni.Usando un metodo chiamato “incastrare i delfini”, i pescatori di tonno lo farebbero cercare branchi di delfini che si nutrono in superficie, il che generalmente indicava che anche i tonni erano sotto di loro per nutrirsi.Negli anni '60 si stimava che quasi ogni anno morivano un quarto di milione di delfini quando sono rimasti intrappolati nelle reti e hanno subito lesioni traumatiche o sono soffocati.

Quando il Congresso tenne udienze all'inizio degli anni '70 su una proposta divieto di cattura di tutte le specie di balene, compresi i delfini, questa pratica ha suscitato indignazione.Il New York Times ha accusato l’industria del tonno di “macellazione sfrenata”..” Milioni di telespettatori hanno guardato documentari televisivi con titoli come “L'ultimo giorno dei delfini?" E "Dove sono finiti tutti i delfini?I gruppi di difesa hanno condotto campagne con slogan come “Uccideresti Flipper per un panino al tonno?" E tonno in scatola boicottato.

Sotto pressione, i principali fornitori, tra cui StarKist, Chicken of the Sea e Bumble Bee, si sono impegnati a utilizzare solo tonno non catturato con metodi che mettono in pericolo i delfini.Nel 1990, il Congresso approvò una legislazione che creava un’etichetta che identificava il tonno in scatola catturato in modo appropriato come “sicuro per i delfini.” Altre misure vietate le importazioni di tonno da paesi con tassi di mortalità dei delfini superiori a quelli degli Stati Unitipesca.

Botole per tartarughe

I riflettori si sono poi spostati sugli Stati UnitiCosta del Golfo, dove le catture di gamberetti erano alle stelle grazie ad attrezzature simili reti da traino a divergenti – grandi reti coniche trainate in acqua dai pescherecci.Secondo alcune stime, per ogni 1.000 libbre di pesce raccolto da queste reti, meno di 100 libbre erano gamberetti commerciabili.Altre specie – solitamente morte, morenti o ferite – furono gettate in mare.

Ambientalisti e pescatori ricreativi hanno accusato l'industria della pesca di mettere in pericolo i pesci sportivi più popolari, come il tamburo rosso e la trota maculata.Ma le tartarughe marine, che spesso si trovavano nelle stesse acque costiere dei gamberetti, sono diventate l’animale simbolo dei critici.Un rapporto del 1990 del Consiglio Nazionale delle Ricerche stimava che i gamberetti fossero uccisi fino a 55.000 tartarughe marine Ridley e caretta caretta di Kemp ogni anno.

I regolatori federali inizialmente ne proposero l'uso volontario dispositivi di esclusione delle tartarughe o TED – piccole botole nelle reti da pesca che potrebbero consentire alle tartarughe catturate di nuotare libere.Nel 1987, la National Oceanic and Atmospheric Administration ha pubblicato le norme obbligatorie per l'utilizzo del TED, entrato in vigore nel 1989 dopo diversi anni di cause legali, ingiunzioni e azioni legali statali.

Molti pescatori hanno sostenuto che i TED hanno ridotto notevolmente le catture di gamberetti e si sono opposti alle nuove normative, a volte in modo aggressivo.Nel corso del tempo, tuttavia, i produttori di gamberetti hanno iniziato a collaborare con i regolatori federali per sviluppare e testare i TED hanno rilasciato le tartarughe e trattenuto i gamberetti in modo più efficace.Oggi lo sono le tartarughe marine ancora a rischio, ma esiste un ampio consenso sul fatto che i moderni TED riducono efficacemente la cattura accessoria delle tartarughe.Le organizzazioni ambientaliste stanno lavorando aumentare il loro utilizzo in tutto il mondo.

Progresso lento

I pescatori spesso si affrettano a confutare le affermazioni secondo cui i loro metodi mettono in pericolo altre specie.In genere affermano che la loro pesca ha un impatto minimo sull’ecosistema più ampio e che nuovi attrezzi e pratiche saranno troppo costoso o inefficace contro un problema minore.

In definitiva, la pressione pubblica – compresa cause legali – può portare a una regolamentazione, soprattutto quando un simbolo potente come i delfini, le tartarughe marine o, forse, le balene franche, è minacciato.La pesca dell'aragosta nel Maine ha perso diversi esemplari sostenibile certificazioni a causa delle preoccupazioni sugli impigliamenti della balena franca.

Ma la regolamentazione non è sufficiente.È inoltre necessario ridurre le catture accessorie di delfini e tartarughe marine ampio impegno tra i regolatori e il settore della pesca educare i pescatori e sviluppare e testare attrezzature.Non è chiaro se ciò avverrà abbastanza velocemente da salvare le balene franche del Nord Atlantico.

In ampie aree del globo, compresa gran parte dell’Africa e dell’Asia, più di 3 miliardi di persone ottengono tale aiuto dal 20% a oltre il 50% delle proteine ​​animali nella loro dieta da fonti acquatiche.La crescente domanda di pesce catturato in natura probabilmente aumenterà le catture accessorie.A mio avviso, la cattura involontaria di qualsiasi specie, anche se attraente delfino filatore o a spazzino che vive sul fondo come la missina – danneggia la salute ecologica dell’oceano e minaccia le comunità che dipendono dal mare per il proprio sostentamento.