Le interruzioni di corrente legate al caldo e ai temporali sono in aumento e le comunità sono quelle più a rischio

Molti americani considerano le interruzioni di corrente come inconvenienti poco frequenti, ma le cose stanno cambiando rapidamente.A livello nazionale si sono verificate gravi interruzioni di corrente decuplicato rispetto al 1980, in gran parte a causa dell’invecchiamento della rete elettrica e dei danni subiti dalle forti tempeste dovute al riscaldamento del pianeta.

Allo stesso tempo, la domanda di elettricità è in aumento la popolazione cresce e un numero crescente di persone utilizza l’elettricità per rinfrescare e riscaldare le loro case, cucinare i loro pasti e alimentare le loro auto.UN numero crescente di americani Anche fare affidamento su apparecchiature mediche alimentate dall’elettricità, come concentratori di ossigeno per aiutare la respirazione, ascensori per il movimento e pompe per infusione per fornire farmaci e liquidi ai loro corpi.

Per gli anziani e le persone con problemi di salute, una perdita di potenza può essere più di un inconveniente.Esso può essere pericoloso per la vita.

Studiamo salute ambientale, compresi gli effetti del caldo estremo e dei temporali sulle persone.Nell'a nuovo studio, abbiamo analizzato i dati della città di New York e dell'area circostante per capire in che modo le condizioni meteorologiche avverse determinano le interruzioni di corrente e chi è maggiormente a rischio, in particolare nelle aree urbane.

Comunità a basso reddito spesso a più alto rischio

La rapidità con cui il potere ritorna in una comunità è spesso influenzata dalla storia.

Pratiche discriminatorie come il redlining e la zonizzazione, che ha impedito ai residenti non bianchi di ottenere mutui o possedere case in determinate aree, ha lasciato i gruppi emarginati che vivono in aree più esposte ai disastri con infrastrutture di qualità inferiore.Gli studi dimostrano che entrambi i fattori creano queste comunità è più probabile che si verifichino interruzioni di corrente prolungate.

Le politiche attuali possono inoltre aggravano le interruzioni per queste popolazioni.Ad esempio, molte utenze elettriche dare priorità al ripristino dell’energia alle regioni con risorse comunitarie, come trasporti pubblici, ospedali, stazioni di polizia o vigili del fuoco, stazioni fognarie e idriche, nonché alle regioni con popolazioni più numerose.

Sebbene queste linee guida sembrino neutre, possono inavvertitamente prolungare le interruzioni per le aree meno popolate e per le aree prive di risorse, comprese queste risorse chiave.Ad esempio, in seguito alla tempesta tropicale Ida nel settembre 2021, Con Edison ha delineato aree con importanti risorse comunitarie come priorità per ripristinare il potere.Manhattan è tornata elettrica in poche ore, mentre molte zone a basso reddito e in gran parte non bianche del Queens, del Bronx e di Brooklyn hanno aspettato giorni.

Prove emergenti da studi sulle interruzioni di corrente in Texas, Florida, il sud-est e un studio nazionale, insieme alla nostra nuova ricerca condotta a New York, mostra che le interruzioni gravano soprattutto sulle comunità che non dispongono di finanziamenti adeguati.

Soglie meteorologiche complesse e durata della batteria

In tutto lo stato di New York, lo abbiamo scoperto Il 40% di tutte le interruzioni dal 2017 al 2020 si sono verificate condizioni meteorologiche avverse – caldo, freddo, vento, temporali, tempeste di neve o fulmini – entro otto ore.Sebbene ciascun tipo di maltempo da solo potesse portare a interruzioni prolungate, la loro combinazione ha comportato interruzioni molto più lunghe.

In tutto lo stato, ad esempio, i soli forti venti hanno causato interruzioni della rete della durata media di 12 ore, mentre le forti precipitazioni hanno provocato interruzioni della durata media di sei ore.Ma quando vento e precipitazioni si sono verificati contemporaneamente, le interruzioni sono durate in media circa 17 ore.

Una soglia di ripristino dell’energia compresa tra sei e otto ore è particolarmente importante per le persone che fanno affidamento sull’elettricità per alimentare le apparecchiature mediche.Molti di questi dispositivi medici sono dotati di batterie di riserva con capacità non superiori alle otto ore.Questo è uno dei motivi per cui i ricercatori consideravano otto ore come un tempo finestra di ripristino dell'energia critica per la salute.

Abbiamo anche esaminato se le comunità socialmente vulnerabili hanno dovuto affrontare più interruzioni dovute alle condizioni meteorologiche rispetto ad altre comunità.In breve, la risposta è stata sì, anche se gli effetti variavano nelle diverse parti dello stato e in base al tipo di evento meteorologico.

Nella città di New York, abbiamo scoperto che le interruzioni dovute al caldo, alle precipitazioni e al vento si sono verificate più frequentemente nelle comunità socialmente vulnerabili, tra cui Harlem, Upper Manhattan, South Bronx e Queens orientale.Ciò è importante perché i quartieri socialmente vulnerabili hanno tassi di povertà più elevati e alloggi di qualità inferiore.I membri della comunità potrebbero non avere accesso all’assistenza sanitaria o soffrire di patologie preesistenti.

In media, la durata delle interruzioni dovute alle precipitazioni è stata più lunga nelle aree della città con la più alta vulnerabilità sociale.Nei quartieri con punteggi di vulnerabilità nel 25% più ricco, ovvero nei quartieri più vulnerabili, le interruzioni sono durate in media 12,4 ore, rispetto alle 7,7 ore nei quartieri del 25% più povero.

Nelle zone rurali dello stato, le interruzioni legate agli acquazzoni o alle tempeste di neve sono state più lunghe anche nelle aree con elevata vulnerabilità sociale.

Le interruzioni seguono rapidamente i picchi di calore

Con l’aumento delle temperature durante l’estate, è importante che le comunità considerino i pericoli che le interruzioni possono presentare per le persone disabili, gli anziani e altre persone con problemi di salute, in particolare nelle comunità socialmente vulnerabili.

Il caldo estremo lo è uno dei fenomeni meteorologici più pericolosi.Causa quasi 400 morti premature all’anno a New York City, secondo le stime della città.

Con i dati granulari che abbiamo ottenuto dallo Stato Dipartimento del servizio pubblico, abbiamo potuto approfondire la velocità con cui sono iniziate le interruzioni a seguito di condizioni meteorologiche estreme.

In tutto lo stato, le interruzioni sono iniziate rapidamente – entro sei ore dall’aumento delle temperature estremamente calde – probabilmente quando più persone hanno acceso i loro condizionatori d’aria.Ciò significa che è probabile che le interruzioni si verifichino mentre fa ancora caldo, esponendo le persone a un calore estremo, senza alimentazione di condizionatori o ventilatori.

Accoppiato con temperature esterne più elevate E la prevalenza delle condizioni sanitarie di base, le comunità socialmente vulnerabili si trovano ad affrontare una maggiore esposizione alle interruzioni dovute al caldo e a maggiori rischi da esse derivanti.

Come le città possono ridurre i rischi dovuti all’aumento delle temperature

Questa tendenza alle interruzioni continuerà probabilmente con l’intensificarsi del cambiamento climatico, portando condizioni meteorologiche estreme più frequenti in una rete obsoleta in cui molte parti sono avvicinarsi o superare la durata della vita.

Ci sono misure che le comunità e i fornitori di energia possono intraprendere per ridurre l’esposizione delle persone alle interruzioni di corrente e ai danni per la salute che possono accompagnarle.

Nel breve termine, le città possono sviluppare piani mirati per queste comunità per garantire che i residenti abbiano accesso modi per rinfrescarsi durante le ondate di caldo.Ciò include la fornitura di ampi centri di raffreddamento, piscine e parchi pubblici con alberi da ombra.Può anche includere il sostegno al trasporto per gli anziani e altre persone con problemi di mobilità.

Nel lungo termine, ridurre questi rischi significa aggiornare la rete elettrica, rendere gli edifici più resistenti agli agenti atmosferici, piantare alberi per ridurli effetti delle isole di calore urbane e investire in risorse energetiche distribuite, come ad esempio energia solare e batterie per lo stoccaggio dell'energia.

Riteniamo che questo lavoro dovrebbe dare priorità alle comunità che necessitano maggiormente di questi aggiornamenti, seguendo l’esempio dello Stato di New York Programma di assistenza alla meteorizzazione, che mira a migliorare l'efficienza energetica delle famiglie a basso reddito.