Geology

Quando abbiamo focalizzato il nostro microscopio sul campione di terreno per la prima volta, sono apparsi frammenti di materiale organico:un minuscolo seme di papavero, l'occhio composto di un insetto, rametti di salice spezzati e spore di muschio.Sfere di colore scuro prodotte da funghi del suolo dominavano la nostra vista. Questi erano inconfondibilmente i resti di un ecosistema della tundra artica – e la prova che l’intera calotta glaciale della Groenlandia è scomparsa più recentemente di quanto si creda. Questi minuscoli indizi di vita passata provenivano da un luogo molto improbabile: una manciata di terreno sepolto sotto 2 miglia di ghiaccio sotto la sommità della calotta glaciale della Groenlandia.Le proiezioni del futuro scioglimento della calotta glaciale non sono ambigue:Quando il ghiaccio sarà scomparso in cima, almeno il 90% del ghiaccio della Groenlandia si sarà sciolto. I risultati di un modello di calotta glaciale mostr...

Bambini curiosi è una serie per bambini di tutte le età.Se hai una domanda a cui vorresti che un esperto rispondesse, inviala a curiosikidsus@theconversation.com. Potremmo usare i vulcani per produrre elettricità?– Lawrence, 7 anni, Dublino, California Trasformare la lava rovente di un vulcano attivo in elettricità sarebbe pericoloso e inaffidabile.I vulcani non eruttano secondo orari prevedibili e la lava si raffredda troppo rapidamente.Ma molti paesi, compresi gli Stati Uniti, hanno trovato il modo di sfruttare il calore vulcanico per produrre elettricità. L'energia geotermica proviene dal calore generato da processi naturali nelle profondità della Terra.Nella maggior parte delle aree, questo calore riscalda solo le rocce e l’acqua sotterranea vicino alla superficie.Nelle regioni vulcanicamente attive, tuttavia, il caldo è molto più intenso.A volte scioglie la roccia, formando magma. I vu...

Il mio posto preferito nel mondo non è un luogo fisso.Suo la risoluzione JOIDES, una nave da ricerca finanziata a livello internazionale che ha trascorso la sua vita operativa costantemente in movimento, dalle profondità dell'Antartide fino all'Artico. Dal 1985, le spedizioni scientifiche in questo laboratorio oceanico unico nel suo genere hanno perforato 230 miglia (370 chilometri) di sedimenti e nuclei rocciosi – lunghi campioni cilindrici che forniscono una vista unica del fondale oceanico.I nuclei provengono da mille luoghi diversi, consentendo agli scienziati di molte università di tutto il mondo di esplorare i cambiamenti all’interno della Terra. Forniscono anche una finestra sulla storia del nostro pianeta.Il fondale oceanico conserva una biblioteca geologica che documenta milioni di anni di cambiamenti climatici ed evoluzione. La risoluzione JOIDES lascia Honolulu nel 2009. IODP/Wi...

L'Himalaya sta come La catena montuosa più alta della Terra, forse il più alto di sempre.Come si è formato?Perché è così alto? Potresti pensare che comprendere le grandi catene montuose richieda grandi misurazioni, forse immagini satellitari su decine o centinaia di migliaia di miglia quadrate.Sebbene gli scienziati utilizzino certamente i dati satellitari, molti di noi, me compreso, studia la più grande delle catene montuose affidandoti alla più piccola delle misurazioni in minuscoli minerali che crebbe con la formazione della catena montuosa. Questi minerali si trovano in rocce metamorfiche – rocce trasformate dal calore, dalla pressione o da entrambi.Una delle grandi gioie nello studio delle rocce metamorfiche risiede nel microanalisi dei loro minerali.Con misurazioni su scale inferiori allo spessore di un capello umano, possiamo svelare l’età e le composizioni chimiche nascoste all’interno di minuscoli cristalli per comprendere i processi che si verificano su scala colossal...

Bambini curiosi è una serie per bambini di tutte le età.Se hai una domanda a cui vorresti che un esperto rispondesse, inviala a curiosikidsus@theconversation.com. Come si formano i cristalli?– Alyssa Marie, 5 anni, Nuovo Messico Scientificamente parlando, il termine “cristallo” si riferisce a qualsiasi solido che abbia un struttura chimica ordinata.Ciò significa che le sue parti sono disposte secondo uno schema ordinato e preciso, come i mattoni in un muro.I “mattoni” possono esserlo cubi o forme più complesse. Io sono uno scienziato della Terra e un insegnante, quindi passo molto tempo a pensare ai minerali.Queste sono sostanze solide che si trovano naturalmente nel terreno e non può essere ulteriormente suddiviso in materiali diversi da i loro atomi costituenti.Le rocce sono miscele di diversi minerali. Tutti i minerali sono cristalli, ma non tutti i cristalli sono minerali. La maggior p...