ある移民家族が団結しようと奮闘する

マリア* さんは、息子が強制送還されそうになった昨年の夏の日のことを決して忘れることはありません。28歳のヘクター*さんは、ルイジアナ州の移民収容所から電話をかけてきました。彼は母親に、彼が5歳のとき以来ホンジュラスに足を踏み入れていないにもかかわらず、入国管理当局が翌日ホンジュラス行きの飛行機に乗せる予定だったと語った。 

「私はすぐに泣きながら祈り始めました」と、6 人の子供の母親であるマリアは思い出します。「それからイラナにメッセージを送りました。」  

イラナ・ハーは移民弁護士です。 AFSC のニュージャージー移民権利プログラム. 。イラナさんと彼女のチームは、強制送還に直面している移民に無償で代理人を提供するニュージャージー州からの資金提供を受けているプログラムである「拘留・国外追放防衛イニシアチブ」に参加している。彼女はヘクターが州の保護下に入った2021年7月以来、ヘクターの法的代理人を務めていた。 

それ以来、イラナさんはヘクターさんを米国に留めておくための複数の法的選択肢を追求してきた。ヘクターが母親に電話した時点ではまだ保留中のものも含めて、自分の居場所がどこにあるのか。彼が国外追放されるはずはなかった。 

それから 24 時間にわたり、イラナと彼女のチームは、それが起こらないようにするためにできる限りのことをしました。ありがたいことに、彼らは彼の国外追放を阻止することに成功し、ヘクター、マリア、そして家族全員が安堵しました。 

家族の試練は誰も経験すべきではない。しかし、彼らの話は、あまりにも頻繁に家族を引き離し、不必要な苦しみを引き起こす移民制度の何百万もの例の1つである。これはまた、人々が米国に来ることを可能にする移民に対する歓迎的で威厳のある公正なアプローチがなぜ必要なのかを思い出させるものでもあります。そして新たな生活を築いていきます。 

母親の危険な旅 

家族の移民の旅は 1999 年に始まりました。そのとき、ハリケーン ミッチが家を破壊した後、マリアさんはホンジュラスを離れるという難しい決断を下しました。何も残らなかった彼女は、子供たちのために米国でのより安全な生活を模索することを決意しました。彼女は、あと数カ月で 2 歳になる息子のケビンを連れて、上の子供たちを家族に預け、約 2,000 マイルの旅に出ました。 

その旅は危険を伴うものだった。マリアとケビンは険しい地形を移動し、飢えと脱水症状に陥り、銃を突きつけられて強盗に遭った。悲しいことに、彼らの経験は、米国で亡命を求めて困難な旅をする他の多くの移民の経験を反映しています。より人道的で合理化された合法的な移民プロセスがあれば、これらのリスクが軽減され、より安全で安定した生活を求める人々の基本的な尊厳が尊重されるでしょう。米国に入国したマリアさんは、移民制度の厳しい現実に直面し、弁護士なしで複雑な移民制度を理解するのに苦労しました。 

1年後、マリアのもう一人の息子ヘクター（当時5歳）が米国に到着した。母親が彼の裁判期日を知らなかったため、彼は退去命令を受けた。この命令は、知らず知らずのうちにヘクターに何年も悩まされることになる。これは、弁護士なしでは不慣れで複雑な法的手続きを進めることができない移民に対して、この制度がどのように罰則を科すことが多いかを示す一例だ。 

困難を乗り越えて家族を育てる 

その後数年間、マリアと子供たちはニュージャージーに定住しましたが、そこで彼女はシングルマザーとして家族を育てる新たな課題に直面しました。彼女は子供たちを養うために懸命に働き、家計を立てるために建設業で 2 つの仕事を掛け持ちすることもよくありました。時には友人に避難所を頼らなければならず、ある時点では友人のガレージで寝ていたこともありました。 

「朝7時から働くこともありました。午後9時まで1日あたりの給料はわずか50ドルでした」とマリアさんは言います。「とても大変でしたが、子供たちのために頑張りました。それらは私の人生なのです。」 

ヘクターは長兄としてマリアが弟たちの世話をするのを手伝い、年をはるかに超えてさらなる責任を引き受けました。ヘクターは幼い頃から家族を養うことに専念し、10代の頃は建設の仕事に就き、その後はアマゾンなどの企業の倉庫作業員になった。 

「彼は子供たちを学校に通わせたり、生活費を援助したりするために、これ以上の努力をしてくれました」とマリアさんは言います。 

しかし 2021 年、当時 25 歳のヘクターが軽い交通事故に遭ったことですべてが変わりました。警察が彼の車を捜索したところ、グローブボックスの中に許可されていない武器が発見された。彼は退院後に逮捕された。彼の国選弁護人はヘクターに法的相談をAFSCに紹介した。このとき、彼はまだ5歳のときに国外退去命令が出されたことを知りましたが、そのことは全く知りませんでした。 

「私は完全にショックを受けました」とヘクターは言う。 

システムの残酷な支配に囚われている 

そこから、ヘクターと彼の家族にとって事態はさらに悪化しました。公判前の刑事拘留中に、彼は暴行を受けた。彼は顔面骨折を負い、手術が必要となった。彼は新型コロナウイルス感染症のパンデミックの最中に収監されていたため、刑務所は訪問者に対して閉鎖され、家族と会うことも許されなかった。 

さらに、ヘクターは欠席退去命令に異議を唱えている間国外追放を避けるため、事件を解決している間は刑事拘留されたままでなければならなかった。ヘクターは武器の不法所持（入国管理に影響のない犯罪）を認めて刑期を終えた後、2023年6月にペンシルベニア州の田舎にあるICE拘置所に直ちに移送された。そこで彼は、子供の頃から知っている唯一の国から国外追放に直面しました。施設内の環境は非人道的でした。 

「生き地獄でした」とヘクターは言い、過密監房、医療ケアや基本的な衛生状態の欠如、不十分な食料など、ICE施設の多くの人が共有する厳しい現実を語った。「時には、1か月間、シャワーを浴びることすら許されないこともありました」と彼は付け加えた。 

マリアさんの健康状態も悪化し始め、長男を拘留していることによるストレスと苦痛が悪化した。ヘクターの米国人2人を含む弟たちも苦しんだ。自分たちを育ててくれた兄を懐かしむ市民の兄弟たち。 

一方、イラナはヘクターの国外追放を阻止するためにあらゆる法的手段を講じた。同氏は、ホンジュラスに強制送還されれば命が危険にさらされるとして、亡命申請とともに、彼がまだ5歳のときに知らずに退去命令が出されたため、入国管理裁判所に国外退去訴訟の再開を求める申し立てを提出した。彼が刑務所にいる間に犯罪の被害者だったため、彼女はUビザの申請も行った。 

しかし、ヘクターを拘留から解放する必要性が昨年7月のある朝、緊急レベルにまで高まった。ICE職員が午前4時にヘクターをベッドから起こしたのはその時だった。彼らは彼がルイジアナ州のICE施設に移送されるだろうと告げた。ヘクターは知らなかったが、その施設は国外追放の中継地となっていた。ヘクター氏は移民控訴委員会に対して係争中の控訴と保留中のUビザ申請を抱えていたにもかかわらず、ヘクター氏の立場にある人々に対する強制退去の自動的な停止は存在しなかった。つまり、ICEがいつでも彼を国外追放する可能性があるということだ。 

時間との戦い 

ルイジアナ州の拘置所で4日間拘留された後、ヘクターさんは翌日ホンジュラス行きの飛行機に乗せられると知らされた。「ストレスで正気を失いかけていました」とヘクターは振り返る。彼は必死になって母親に電話した。その時、彼女はイラナに連絡を取った。 

「マリアから連絡を受けたとき、急いで行動しなければならないと思いました」とイラナさんは言います。「時間との勝負だった。」 

イラナさんは強制送還を阻止するための緊急努力を調整した。彼女は、AFSCの同僚である移民権利プログラムの擁護・組織化チームの助けを借りて、緊急の法的要請を提出し、複数の機関や当局者に連絡を取りながら、制度の複雑な官僚機構を乗り越えました。最初は挫折したものの、ヘクターの事件が審査されている間ICEがヘクターの国外追放を中止することに同意したとき、彼女の粘り強さが功を奏した。イラナはこの重要な情報をすぐにICE職員に伝え、マリアに良い知らせを電話しました。 

マリアにとって、その知らせは非常に安堵した。「奇跡のように感じました」と彼女は言います。 

ヘクトルも同じ気持ちだった。「肩の荷が下りたような気分でした。イラナがいなかったら、私は今日ここにいないでしょう。」 

それでも、連邦検察から国外追放されないことが確認されたにもかかわらず、ヘクターさんはその翌日に国外追放されそうになった。

彼は手錠をかけられ、足かせをはめられ、搭乗エリアに連れて行かれた。ヘクターさんは最後の自暴自棄の行為として地面に座り込み、警官が彼の件を再確認するよう主張して搭乗を拒否した。うまくいきました。警官らは、彼の強制送還が確かに取り消されたことを確認した。ヘクターは、ほとんど知らない国への派遣をかろうじて避けた。

「信じられないほどのストレスで、危うい状況になりましたが、ヘクターが強制送還されないと知って、とても安心しました」とイラナさんは言う。「確認を受け取った瞬間は、私たち全員にとって信じられないほど感動しました。」 

楽しい帰国、続く闘い 

イラナ氏とAFSCスタッフによる継続的な擁護の後、ICEは最終的にヘクター氏に1年間の釈放猶予を認め、2023年10月に拘留から釈放された。「私たちはヘクターがついに故郷に戻ることを祝いました」とイラナは言います。 

ヘクターさんがニュージャージー州の自宅に戻るまでに、新型コロナウイルス感染症による制限のため、家族は2年以上彼に会っていなかった。彼らの再会は、抱擁、キス、喜びの涙、そして再び一緒になれる機会に対する深い感謝で満たされました。 

「その瞬間の幸福感は言葉では言い表せません」とマリアさんは言います。「彼が戻ってくることは祝福であり、私たちはイラナとAFSCのすべてのことにとても感謝しています。私たちのすべての苦しみは一瞬にして幸福に変わりました。」  

しかし、その再会はほろ苦いものでもあったとヘクターは言う。「家族との時間をあまりにも逃してしまったので悲しかったです。私が家を出たとき、私の弟たちは本当に小さかったです。今では私の身長とほぼ同じです。彼らの人生をたくさん逃したような気がしますが、今家に帰って彼らの成長を見られることに感謝しています。」  

イラナによる最初の申し立てから1年以上が経過した2023年12月、移民控訴委員会は最終的にヘクターに有利な判決を下した。彼の退去命令は取り消された。ヘクターさんは今、ニュージャージー州の愛する人たちに支えられながら、初めて入国審査官の前で移民訴訟を提出する機会を得た。 

再会にとても感謝しているヘクターとマリアは、自分たちがより大きな闘争の一部であることも承知しています。彼らは、自分たちがやったことを家族が経験しないようにするために、移民制度の変更を望んでいます。

「大統領と議会は移民がなぜ米国に移住するのかを調査すべきだ。まず第一に、私たちが来ている国で何が起こっているのかです」とマリアは言います。「私たちを国外追放する前に、私たちを単に移動させなければならない身体ではなく、人間として見てください。誰もが人道的に扱われ、二度目のチャンスが与えられるべきです。」  

*AFSC クライアントとその家族の身元を保護するために仮名が使用されます。