NDSUが予算削減の地質学プログラム「Teach Out」で失敗したと教員と学生が語る

ファーゴ — 学生らは、廃止されたプログラムで学業を完了することを許可するというノースダコタ州立大学の約束は期待をはるかに下回っていると述べている。

さらに、彼らと教員は、この動きは近視眼的であり、土地助成機関の基準に反するとして、そもそも科学プログラムの削減に疑問を抱いている。

ムーアヘッド在住のシェルビー・トゥーズさん（20）は、計画が危機に瀕しているという話が浮上する数日前に地質学を専攻すると宣言し、その後数週間、数か月を途方に暮れた。

「好きで育ってきた大学に裏切られたような気分になりました。今、NDSU のことを考えると、ただ思うのですが…彼らはあなたの好きなものを取り上げて、それを泥にこすりつけてくれるでしょう」とトゥーズは言いました。

その後、彼女はミネソタ大学ダルース大学の地質学プログラムに異動しました。

NDSU のデビッド・クック学長と当時暫定学長のデビッド・ベルトリーニ 昨年の秋に予算削減の可能性を警告し、 そして今年1月には、それに対処するための手順の概要を示しました。 2023～2025年予算では760万ドルの資金削減。

NDSUの変革イニシアチブには、大学の数を削減し、24以上のフルタイムの職を削減し、「ティーチアウト」を提供しながら24の学位プログラムを廃止することが含まれていました。

地球環境地理空間科学部（EEGS）はティーチアウトの対象となった学部の1つで、在学生はプログラムを修了することが危ぶまれる一方、新入生は入学できないことを意味する。

クック氏は昨秋、「彼らの下から敷物が引き抜かれることはない」と語った。

学生と教員は、敷物は確かに引き抜かれたが、ほとんど支援がなかったと主張している。

NDSUの地質学講師で、人気の研究室で13年間教えてきたジェシー・ロック氏は、適切な教育を行うためにあまりにも多くの教員が解雇されていると語った。

彼女は、2024 年 5 月付けでその職が打ち切られる数名の地球科学教員のうちの 1 人です。古生物学者のリディア・タケットを含む他の人たちは買収を受け入れ、すぐに立ち去った。

ロック氏は、NDSUにはもはやその能力がないため、春になると22人の地質学専攻者がトライカレッジシステムを通じてミネソタ州立大学ムーアヘッドで上級レベルのコースを受講することになると述べた。

「彼らは学生中心だと主張していますが、チェックボックスにチェックを入れて門外漢に追いやっているだけのように感じます」と彼女は言う。

ロック氏は、学年に関係なく、学生は一学期中に上級レベル、ジュニア、シニアのセミナーコースを受講する必要があると述べた。

40歳の非伝統的な学生であるジョー・アレンさんは、NDSUの教育に問題があったため、地質学の学位を取得するために妻とともに州外に引っ越したと語った。

「ありきたりな話のように感じた。訴訟を避けなければならないからやっているように感じた」と彼は語った。

フォーラムは、ティーチアウトの問題に対処するために、NDSU 管理者との面談を要求しました。

代わりに大学は、文理学部学部長キンバリー・ウォリン氏の声明を提供し、その内容の一部は次のとおりだった。

「私たちはこの変化が難しいかもしれないことを認識しており、生徒全員のことを深く気にかけています。NDSU は各学生に専門のアドバイザーを割り当て、個別に面談し、学位を取得するための計画を作成します。」

地質学の歴史

ノースダコタ州立大学における地球科学プログラムには長い歴史があります。

この学校は、前身であるノースダコタ農業大学が設立されてから数年後の 1894 年に最初の地質学のコースを提供しました。

この学校の初代学長であるホレス・ストックブリッジは地質学者でした。

ドン・シュベルト名誉教授が編纂した歴史年表によると、地質学はこれまでに1915年、1932年、1954年の3回廃止された。

そのたびに、大学にとってその価値が再確認され、復活してきました。

今回地質学を切り詰めた理由の1つは、それが高コストで入学者数が少ない専攻であることだった。

ロック氏は、プログラムがスティーブンス・ホールの崩れかけた地下室にあった頃はそうだったかもしれないが、真新しいスギハラ・ホールに移転してからは流れが変わったと語った。

この軌跡を見ると、地質学の登録者数はあと1年で3倍になった可能性があると彼女は述べた。

ロック氏は、プログラムの中止を選択した人々が続行し、他の人々が「部分を元に戻す」ために参加した後、プログラムは必然的に再開されるだろうと述べた。

「彼らはこれが本当に重要なことだと理解すると思います。これは私たちが住んでいる地球であり、それを理解することはあらゆる分野のすべての人にとって重要です」と彼女は言いました。

ロック氏は、地質学の卒業生はどこにいても仕事を見つけるのに問題はないはずだと語った。

労働統計局は、米国で地球科学関連の職が約11万8000人不足すると報告している。需要が増大し、地球科学者が退職する中、6 年後には

地質学者は、ノースダコタ州内外の市、郡、州政府、および鉱業、エネルギー、石油、ガスの分野の民間部門に雇用されています。

環境地質学者も重要です。汚染物質が堆積物や地下水に侵入するときに必要な専門知識を提供してくれるからです。

ロック氏は、地質学部の教員は、学部のどの削減が最も合理的であるかについて相談されていなかったと述べた。

NDSU Transform の下で、管理者は、データ サイエンス製品を優先して古いプログラムを段階的に廃止したいと述べました。

ロック氏によると、当初の標的には、21世紀で最も強力なデータサイエンスツールの1つであるGIS（地理情報システム）に関するコースも含まれていたという。

管理者らはその決定がいかに近視眼的であるかを認識すると、決定を撤回した、と彼女は語った。

ロック氏の解雇により、資源の減少、気候の変化、水不足の中で行政側も地球科学教育の専攻を優先しなくなったと彼女は述べた。

彼女は最近、彼女がいなくなった後、大学院生が彼女の研究室の一部を引き継ぐことを知りました。これはおそらく、教育専攻が卒業するためにこのコースが必要であると管理者が認識した後に行われた措置だと思われます。

「無力で道に迷った」

ウェスト・ファーゴに27年間住んでいるジョー・アレンは、腕にウェスト・ファーゴの郵便番号のタトゥーを入れている。彼の妻はこの地域で育ち、今でも多くの家族がここにいます。

しかし、夫妻と幼い子供2人は現在、イリノイ州カーボンデールに住んでおり、アレン氏はNDSUでの放射性降下物を受けて南イリノイ大学で地質学を研究している。

この引っ越しに伴い、彼は約2万ドルの奨学金を残さなければならなくなった。

アレンは健康上の問題で携帯電話の塔に登る仕事を断念し、大学に遅れて入学した。先天性心疾患が判明し、昨春に手術を受けた。

NDSU を辞める前に、彼は同校の地質学専攻の優秀な 1 年生に与えられるグリーン ハンマー奨学金を受け取りました。

学位を十分に取得している人にとっては、残ってそれをやり切るのは理にかなっているかもしれませんが、新入生のアレンにとってそれは実行可能な選択肢ではありませんでした。

「意味のある研究プロジェクトに参加することも、時間も得られないことに気づきました。そのため、そのような状況で学位を取得することは虚しいと感じました」と彼は言いました。

ノースダコタ州フープル出身のゾーイ・ムカティラさん（20）は、NDSUに留まっている一人だ。

地質学専攻の 3 年生である彼女は、生物学の専攻も求めていなければ、学位を取得するために MSUM に転校することを考えていただろうと語った。

「私たちが熱心に取り組んでいるのに、彼らが私の分野やクラスメートが取り組んでいることを信じてくれないのは悲しいです」と彼女は言いました。

トゥーズさんにとって、地質学プログラムに真の帰属意識を感じていたため、NDSUを辞めることは大変でした。

「それは私から奪われようとしていて、私にできることは何もありませんでした。そして私はただ無力感と喪失感を感じました」と彼女は言いました。

もし彼女が残っていたら、トゥーズさんはローンを組まずに大学を卒業できたかもしれない。

彼女は、UMD はより高価であり、NDSU に通っていたときのように自宅生活でお金を節約していないため、今ではそれは不可能だろうと言いました。

「間違ったリーダーシップのやり方」

NDSUの地球科学プログラムの閉鎖により、教員も追放された。

タケット氏によると、管理者らは当初、終了の可能性は非常に低いが、実際に終了した場合には少なくとも3年間は段階的に終了するだろうと示唆していたという。

NDSU が終身在職権を持つ教員に法律で義務付けられている最低限の 1 年契約を提示したと聞いて、彼女は落胆した。

「これは非常に不十分なリーダーシップの方法だと思います」とタケット氏は言う。

その代わりに、彼女と他の少数の人々は、1年分の給与と福利厚生の買収提案を受け入れた。その代わりに、彼らは大学に対する将来の法的請求を放棄した。

タケット氏は現在、ミズーリ大学の客員教授を務めている。

そこで彼女は、最近ニュージーランドから持ち帰った研究標本を使って研究し、国立科学財団の 5 年間のキャリア助成金を終えています。

助成金の未使用分は彼女の持ち物であり、その一部はNDSUに寄付されるはずだった、と彼女は語った。

地質学の職を5月で終える予定のケネス・レッパー氏は、予算削減計画に言及して、仕事を「転向させられた」と人々に語った。

同氏の見解では、NDSUが大学ではなく企業組織であるかのように意思決定が行われてきたと述べた。

「多くの場合、彼らはこうした決定がどうなるかについて、数年どころか数カ月も考えていないのです」とレッパー氏は言う。

ノースダコタ州のような地質資源と農業から収入を得ている州では、地質学プログラムを中止するのは意味がないと同氏は述べた。

ロックさんの職も来春で終了するため、彼女はMSUMとコンコルディアで教職に就いたが、どちらも福利厚生はなかった。

彼女は大好きな仕事を辞めるのが悲しくて傷ついています。

「私はここにいる多くの人を愛していますが、同時に、ここ数カ月間に見た経験は私にとって衝撃的でした」と彼女は語った。

タケットさんは、残された友人や同僚のことが心配だと語った。

彼女は、地質学のような STEM プログラムを廃止すると、R-1 の活発な研究大学としての NDSU の地位に悪影響を及ぼすのではないかと懸念しています。

「辞めるという選択肢があると感じている教員は皆、真剣に考えていると思います」と彼女は言う。

ソース ： 情報フォーラム