高山での火災の危険が高まっています。それは人間にとって悪い知らせであり、環境にとっては危険です

西部で山火事の危険が高まる中、原野の消防士や当局は、かつては湿りすぎて燃えることができないと考えられていた高山地帯を注意深く監視している。

これらの地域で火災の危険が増大していることは、2020 年に驚くほど明らかになりました。 東の厄介な火災 大陸分水界を超えて全焼し、記録上州内で 2 番目に大きな火災となった。翌年、カリフォルニアの ディクシー・ファイア シエラネバダ山脈の頂上を焼き尽くし、反対側に下り始めた記録上初めての選手となった。

私たちは山火事の挙動を次のように研究しています。 気候科学者 そして エンジニア. 。で 新しい研究, 、過去 40 年間に西部のすべての地域で火災の危険性が高まっていることを示していますが、最も急激な上昇傾向は高地にあります。

高山の火災は、地元の生態系と山奥に住む何百万人もの人々に一連のリスクをもたらす可能性があります。

涼しく湿った高山の風景はめったに燃えないため、植生や枯れ木が蓄積する可能性があります。 高地の火災は激しくなり、制御不能になる傾向があります. 。それらは、地域社会や農民が依存している水質や雪解け水のタイミングから、土石流や泥流をもたらす可能性のある浸食に至るまで、あらゆるものに影響を与える可能性があります。最終的には、水文学、生態学、そして 地形学 複雑なフィードバック ループがあり、山の景観を変え、人間の安全を危険にさらす可能性があります。

火災リスクが高まる40年間

歴史的に、高地では湿度が高く、気温が低いため、可燃性の障壁が形成されていました。これにより、防火管理者は、人里から離れ、山に登る火災を妨害されることなく進行させることができました。火は可燃性の障壁にぶつかって燃え尽きてしまいます。

しかし、私たちの調査結果は、気候が温暖化するにつれてそれはもはや信頼できないことを示しています。

私たちは 火災の危険性の傾向を分析した 米国西部のさまざまな標高帯で1979 年から 2020 年までの山々。火災の危険性は、次のような状態を表します。 火災が発生し延焼する可能性.

その42年の間に、 気温の上昇と乾燥傾向 米国のすべての地域で重大な火災危険日が増加しました。西。しかし、高地では、次のような特定の環境プロセスが発生します。 早い雪解け その結果、地球が加熱して乾燥し、火災の危険が他のどこよりも早く増大しました。特に、コロラド州アスペンの標高のすぐ上、標高約 8,200 ～ 9,800 フィート (2,500 ～ 3,000 メートル) の高地森林では荒涼とした。

その結果、標高の高い地域では、2020 年までに 1979 年と比較して重大な火災の危険日が年間平均 63 日増加したことがわかりました。これには、伝統的な暖かい季節である5月から9月以外の22日間が含まれます。以前の調査では、高地火災が西部で上向きに進行していることがわかりました。 年間約 25 フィート (7.6 メートル).

下流の人間に対する連鎖的なリスク

山は 給水塔 世界の、提供する 流出量の70％が西部の都市に流れ込む 頼ってください。彼らは下流に住む何百万人もの人々を支えています。

高地火災は、燃え尽きてから長い時間が経ったとしても、積雪と雪解け水に重大な影響を与える可能性があります。

たとえば、火災により植生や樹冠が失われ、 時間を短縮する 雪塊は溶ける前に凍ったままになります。また、火災から出るすすによって雪の表面が暗くなり、太陽のエネルギーを吸収する能力が高まり、融解が促進されます。同様に、地表面が暗くなると、太陽放射の吸収が増加し、火災後の地温が上昇します。

これらの変化の結果、春に洪水が発生し、下流の地域社会がそれを頼りにしている夏の後半には水が減少する可能性があります。

火災によって樹木が失われると、積雪のアンカーポイントも失われ、雪の量が増加します。 雪崩の頻度と激しさ.

高地で頻繁に発生する火災も、渓流の土砂動態に大きな影響を与える可能性があります。樹冠の喪失は、降雨がより速い速度で地面に当たることを意味し、雨量が増加します。 侵食の可能性. 。これにより土砂崩れが発生し、被害が拡大する可能性があります。 沈殿物の量 下流に送られ、水質や水生生息地に影響を与える可能性があります。

火災による被害後の流出に関連した浸食 また、嵐による余分な水が標高の高い牧草地に広がらず、地下水を涵養できない程度に小川を深くすることもできます。その代わりに、水を素早く下流に流し、洪水を引き起こします。

気候ストレスを受けた種と生態系に対する危険

高地では一般に火災の再発間隔が長く、数世紀ではないにしても数十年に一度燃えます。頻繁に燃えることがないため、その生態系は標高の低い森林ほど火災に適応していないため、効率的に回復できなかったり、繰り返し火災に耐えられなかったりする可能性があります。

研究によると、火災がより頻繁に発生すると、 生える木の種類を変える 高地では、あるいは低木や草に変えることさえできます。

湿った山岳地帯は気温が低く、降水量が多いため、生物多様性のホットスポットが点在することが多く、温暖化する気候からさまざまな種が避難する場所となります。これらの地域の樹冠が失われれば、 範囲が狭い種 冷水の渓流に依存している人々は、次のような存亡の危機に直面する可能性があります。 太陽からのより多くのエネルギー 木陰がないときに川の水を加熱します。

高山地帯でその危険性が最も急速に高まっている一方で、西部のほとんどの地域では現在、火災の危険性が高まっています。温室効果ガスの排出が地球温暖化を加速させ続ける中、火災の危険性が悪化するこの傾向はさらに強まることが予想され、隊員がより多くの火災と戦う中、消防資源は逼迫している。