80億人の人間:地球を変革する「人新世のエンジン」として、人口増加と気候変動がどのように関係しているか

一見すると、世界の人口増加と気候変動との関係は明白に思えます。地球上の人口が増えれば増えるほど、その集団が気候に与える影響は大きくなります。

しかし、より長い時間軸で詳しく観察すると、人口規模と気候変動の関係が明らかになり、人類の苦境と地球上の両方の苦境をより深く理解するのに役立ちます。 世界人口は80億人に達する – マイルストーン 国連マーク 11月に2022 年 15 日。

石器時代を振り返る

人類の進化の大部分において、私たちの祖先は氷河期と断続的な温暖期の間の大きな気候変動にさらされてきました。この氷河期の最後 約1万年前に終わった.

氷床が溶ける前に海面は 現在より約 400 フィート (120 メートル) 低い. 。そのおかげで人類は世界中に移住できるようになりました。私たちの祖先は行く先々で、まず森林を伐採し、次に最後の氷河期が終わった直後から多くの地域で始まった初期の農業慣行を通じて、景観を再形成しました。

古気候学者 ウィリアム・ラディマン 樹木の伐採と農業の拡大という初期の行動が、大気中の二酸化炭素の初期のわずかな上昇を引き起こしたことを示唆しています。それ 安定した気候に貢献した 新たな氷河現象を引き起こした可能性のある二酸化炭素レベルの低下傾向に対抗することで、過去 1 万年にわたって氷河期を維持してきました。

私たちの祖先は、景観を再形成することによって、自らが住むニッチを積極的に構築しました。このプロセスは進化的変化の重要な側面であり、 重要なフィードバックのダイナミクスを生み出す 進化する種とその環境の間。

人間が進化するにつれて、人口の増加、それに関連する知識の創造、エネルギーの使用の需要により、 フィードバックサイクル 同僚と私は人新世エンジンと呼んでいます。そのエンジンは地球を変えました。

人新世のエンジンを始動させる

人新世のエンジンは少なくとも 8,000 年間稼働し続けています。それは現代文明の隆盛につながり、最終的には気候変動など、今日私たちが直面している環境課題につながりました。

人新世のエンジンはどのように機能するのでしょうか?

第一に、彼らが住んでいるニッチを積極的かつ意図的に変革し始めることができるように、環境についての十分な知識をうまく生み出すには、人口が臨界数に達する必要がありました。

農業の成功はそのような知識の産物でした。次に、農業はこれらの初期社会が利用できるエネルギーの量を増加させました。

より多くのエネルギーがより多くの人々をサポートします。より多くの人々が初期の定住につながり、その後は都市に移りました。これにより、タスクの専門化と分業が可能になり、その結果、より多くの知識の創造が加速され、利用可能なエネルギーが増加し、人口規模も増加することが可能になりました。などなど。

このプロセスの詳細は世界中で異なりますが、それらはすべて同じ人新世のエンジンによって推進されています。

指数関数的成長の問題

として 進化生物学者および科学史家, 私は 30 年以上にわたって知識の進化と複雑さを研究してきました。 数学的モデルの開発 同僚と これらを説明するために プロセス. 。人新世のエンジンを駆動する根底にあるプロセスの普遍性を利用して、これらのダイナミクスを次のような形で捉えることができます。 成長方程式, これには、人口増加とエネルギー使用量の増加との関連性が含まれます。

動的システムにおける正のフィードバック サイクルの結果の 1 つは、指数関数的な成長につながることです。

指数関数的な成長は非常にゆっくりと始まり、しばらくの間はほとんど気付かれない場合があります。しかし、資源が限られている場合には、最終的には劇的な結果をもたらすことになります。

人新世のエンジンによって人類人口は飛躍的に増加し、個々の社会は 崩壊に近づいた 過去8,000年間に何度も。イースター島文明の消滅と、 マヤ帝国の崩壊, たとえば、人口増加に伴う環境資源の枯渇と関連があると考えられています。ヨーロッパの人口は劇的に減少した 1300年代の黒死病 それは、感染症の蔓延を促進した混雑した不衛生な生活環境の直接的な結果でした。 ペスト菌, 、または疫病。

生物学者のポール・エールリッヒは、1968 年の著書の中で、野放図な成長について警告しました。人口爆弾」と、限られた資源に対する世界的な需要の増大は、人間の消費が変わらなければ社会の崩壊につながるだろうと予測しました。

しかし世界的に見て、人類は常に破滅を回避する方法を見つけてきました。知識ベースのイノベーション、 緑の革命 – エールリッヒ氏も予見していなかった大規模な影響により、人々は時計をリセットできるようになり、イノベーションと（ほぼ）崩壊のサイクルがさらに増加し​​ました。

一例は、一連のエネルギー体制です。それは木材と動物の力から始まりました。その後、石炭、石油、ガスが登場しました。

化石燃料は産業革命を推進し、それとともに富が増大し、医療が進歩しました。しかし、化石燃料の時代は劇的な結果をもたらしました。これにより、300 年足らずで大気中の二酸化炭素濃度がほぼ 2 倍になり、人類が今日経験している前例のない速度の地球温暖化が引き起こされました。

同時に、不平等が蔓延しています。気候変動にほとんど貢献していない貧しい国が地球温暖化の影響を最も受けている一方、より裕福な国はわずか20か国です。 約80％を担当 排出量の。

風力や太陽光発電などの再生可能エネルギー源の台頭により、崩壊を回避するための次のエネルギー移行が現在進行中です。しかし 研究 – に先立って発表されたレポートを含む 2022 国連気候変動会議 11月 – 見せる 人類は、気候変動を抑えるほどの速さでエネルギー利用を進化させていません。

知識を活用してサイクルを再度リセットする

すべての種は、放っておけば指数関数的に増加するでしょう。しかし、種は捕食者や限られた食料供給などの制約、つまり負のフィードバックメカニズムにさらされています。

人新世のエンジンのおかげで、人類は、そうでなければ人口の増加を抑制していたであろう多くの負のフィードバックメカニズムから自らを解放することができました。私たちは食糧生産を強化し、地域間の貿易を発展させ、病気を克服するための薬を発見しました。

これで人類は一体どうなるのか？私たちは自ら引き起こした気候変動によって避けられない崩壊に近づいているのでしょうか、それとも再び移行してサイクルをリセットするイノベーションを発見できるのでしょうか?

過激な人口抑制や戦争としてではなく、過剰な温室効果ガス排出に関する規範、価値観、規制の形で、社会経済技術システムに負のフィードバックを導入することは、気候変動を抑制するのに役立ちます。

人類は知識を利用して自らを環境の境界内に留めることができます。

この記事は11月に更新されました。人口が 80 億人を超えることを反映して、2022 年 15 日になります。