マイクロプラスチック汚染はいたるところに存在しており、イルカの吐き出す息にも含まれています - 新しい研究

フロリダ州サラソタ湾とルイジアナ州バラタリア湾のハンドウイルカがマイクロプラスチック繊維を吐き出しているとの報告書 新しい研究がジャーナルPLOS Oneに掲載されました.

小さなプラスチックの破片が地球上に広がりました – 陸上で, 空中で そしてさらに 雲の中で. 。アン 推定170兆ビットのマイクロプラスチック 単独で海洋にいると推定されています。世界中の研究で判明したことは、 人々 そして 野生動物 主に次のような経路でマイクロプラスチックにさらされています。 飲食, 、だけでなく、 呼吸.

私たちの研究では、ハンドウイルカが吐き出したマイクロプラスチックの粒子が発見されました（Tursiops truncatus) と化学組成が似ています。 人間の肺で確認された. 。イルカが人間よりも多くのこれらの汚染物質にさらされているかどうかはまだわかっていません。

なぜそれが重要なのか

人間の場合、吸入したマイクロプラスチックは次のような症状を引き起こす可能性があります。 肺の炎症, 、次のような問題が発生する可能性があります。 組織損傷、過剰な粘液、肺炎、気管支炎、瘢痕化、場合によっては癌. 。イルカと人間は同様のプラスチック粒子を吸い込むため、イルカも同じ肺疾患のリスクにさらされる可能性があります。

研究では、プラスチックには人体に影響を与える可能性のある化学物質が含まれていることも示されています。 再生, 心臓血管の健康 そして 神経機能. 。以来 イルカは哺乳類です, 、マイクロプラスチックは彼らにとってもこれらの健康リスクを引き起こす可能性があります。

として 数十年にわたる寿命を持つ上位捕食者, バンドウイルカは、科学者が海洋生態系に対する汚染物質の影響と、それに関連する海岸近くに住む人々の健康リスクを理解するのに役立ちます。この研究は重要なので、 世界人口の 41% 以上 海岸から 100 km (62 マイル) 以内に住んでいます。

まだ知られていないこと

科学者は次のように推定しています 海洋には何兆ものプラスチック粒子が含まれています, 流出水、廃水、または空気からの沈降によってそこに到達します。海の波は、 これらの粒子を空気中に放出する.

実際、波のエネルギーによって引き起こされるバブルの破裂により、 100,000トン 毎年大気中に放出されるマイクロプラスチック。イルカやその他の海洋哺乳類は水面で呼吸するため、特に水にさらされやすい可能性があります。

より多くの人がいる場所には、 通常はプラスチックの方が多い. 。しかし、空気中に浮遊する小さなプラスチック粒子の場合、この関係は必ずしも当てはまりません。空気中のマイクロプラスチックは人口密集地域に限定されません。彼らは 未開発地域を汚染する, 、 あまりにも。

私たちの研究では、都市部と農村部の両方に生息するイルカの息の中にマイクロプラスチックが含まれていることが判明しました。 河口, しかし、2 つの生息地間でプラスチック粒子の量や種類に大きな違いがあるかどうかはまだわかっていません。

私たちの仕事のやり方

私たちの研究のための呼気サンプルは、野生バンドウイルカのキャッチアンドリリース健康評価の際に収集されました。 シカゴ ブルックフィールド動物園, サラソタ イルカ調査プログラム, 国立海洋哺乳類財団 そして オセアノグラフィック財団.

これらの許可された短い健康診断中に、私たちはペトリ皿またはカスタマイズされた検査を実施しました。 肺活量計 – 肺機能を測定する装置 – イルカの噴気孔の上に設置され、動物の吐き出した息のサンプルを収集します。顕微鏡を使用する 私たちの同僚の研究室, 、滑らかな表面、明るい色、繊維状の形状の破片など、プラスチックのように見える小さな粒子がないかどうかを確認しました。

プラスチックは加熱すると溶けるので、はんだ付け針を使用して、これらの疑わしい部分がプラスチックであるかどうかをテストしました。本当にプラスチックであることを確認するには、 私たちの同僚 と呼ばれる特殊な方法を使用しました ラマン分光法, 、レーザーを使用して、特定の化学物質と照合できる構造指紋を作成します。

私たちの研究は、プラスチック汚染がどれほど広範囲に及んでいるか、そしてイルカを含む他の生き物がどのように暴露されているかを明らかにしています。プラスチックの吸入がイルカの肺に及ぼす影響はまだわかっていませんが、人々はプラスチックの使用を減らし、これ以上プラスチックが海洋を汚染するのを防ぐよう努めることで、マイクロプラスチック汚染問題への対処に貢献することができます。