해양 플라스틱 폐기물을 삼키는 바닷새는 위장에 상처가 있습니다. 과학자들은 이 질병을 '가소증'이라고 명명했습니다.

로서 보존 생물학자 해양 야생동물의 플라스틱 섭취를 연구하는 저는 연구를 발표할 때마다 다음과 같은 질문을 받을 수 있습니다.“플라스틱은 그것을 먹는 동물에게 어떤 영향을 미치나요?”

이것은 이 분야의 가장 큰 질문 중 하나이며, 아직 판결이 나오지 않았습니다.그러나 최근 연구에 따르면 표류 연구소, 플라스틱 오염을 연구하는 호주 및 국제 과학자 그룹은 플라스틱 잔해를 섭취하는 것이 이를 섭취하는 동물에게 식별 가능한 만성 영향을 미친다는 증거를 점점 더 늘리고 있습니다.이 작업은 중요한 단계를 나타냅니다.플라스틱이 어디에나 있다는 사실을 아는 것에서 일단 섭취하면 그 영향을 진단하는 것으로 옮겨갑니다.

개인 수준에서 종 수준 효과까지

세계가 직면한 위기에 대해 폭넓은 동의가 있습니다. 플라스틱 오염 위기.이 장수 잔해의 홍수로 인해 끔찍한 사진이 생성되었습니다. 죽은 바닷새 그리고 고래 배는 플라스틱으로 가득 차 있습니다.

그러나 플라스틱을 섭취하면 개별 동물이 죽을 가능성이 있지만, 플라스틱 섭취로 직접적으로 인한 사망은 아직 종에 인구 수준의 영향을 미치는 것으로 나타나지 않았습니다. 즉, 특정 오염 물질로 인한 만성 건강 영향과 관련된 시간이 지남에 따라 인구 수의 감소가 발생하는 것으로 나타났습니다. .

인구에 극적인 영향을 미치는 오염물질의 잘 알려진 예로는 1950년대와 1960년대에 북미 전역에서 널리 사용되었던 살충제 DDT가 있습니다.DDT는 독수리, 물수리 및 기타 새가 섭취하는 물고기를 포함하여 환경에 축적됩니다.이로 인해 새들은 껍질이 너무 얇은 알을 낳게 되어 종종 둥지에서 깨지곤 했습니다.

DDT 노출로 인해 급격한 인구 감소 ~ 중에 대머리 독수리, 물수리 그리고 미국 전역의 다른 랩터들1972년 환경 보호국이 DDT 사용을 대부분 금지한 이후 점차 회복되기 시작했습니다.

플라스틱을 섭취하면 기아나 장폐색을 통해 사망하지 않고 야생동물에게 해를 끼칠 수 있습니다.그러나 위에서 설명한 DDT와 같은 더 미묘하고 치명적인 영향은 훨씬 더 광범위할 수 있습니다.

수많은 실험실 연구, 일부 십년 전의 데이트, 플라스틱 섭취가 무척추동물, 포유류, 새, 물고기에 만성적인 영향을 미치는 것으로 나타났습니다.여기에는 다음이 포함됩니다 행동의 변화, 체중 및 상태의 감소, 먹이주기 감소, 자손 생산 능력 감소, 유기체 신체의 화학적 불균형 그리고 유전자 발현의 변화, 몇 가지 예를 들자면.

그러나 실험실 연구는 현실을 제대로 반영하지 못하는 경우가 많습니다.플라스틱 자체와 확실히 연관되어 있는 야생 동물의 눈에 보이지 않는 치명적인 영향을 기록하는 것은 아직 파악하기 어렵습니다.예를 들어, 2022년에 동료들과 저는 일부 수염고래가 이를 섭취한다는 연구 결과를 발표했습니다. 수백만 개의 미세 플라스틱 매일 먹이를 주지만 고래의 건강에 어떤 영향도 미치는지 아직 밝혀지지 않았습니다.

바닷새의 소화관에 상처를 입히다

Adrift Lab의 연구는 우아한 디자인에 중점을 두고 있습니다. 살발 전단수(아르데나 카르네이페스), 어두운 깃털과 강력한 갈고리 부리를 가진 중간 크기의 바닷새입니다.연구실에서는 전단수가 둥지를 틀고 있는 것을 연구했습니다. 로드하우섬, 는 호주 동쪽 태즈먼 해에 있는 길이 6마일, 너비 1마일(16제곱킬로미터)의 작은 땅입니다.

이 지역은 부유 플라스틱 오염이 중간 수준에 불과합니다.그러나 제비새와 알바트로스와 마찬가지로 전단수는 관형 콧구멍과 뛰어난 후각을 가진 관코 바닷새로 알려진 강에 속합니다.내 자신의 연구에서 발견한 바와 같이, 관코 바닷새는 고도로 숙련된 물 속에 코팅된 조류 때문에 음식을 찾기에 좋은 냄새가 날 수 있는 플라스틱 잔해를 찾는 것입니다.실제로 살코기 전단수는 지금까지 연구된 종 중에서 플라스틱 섭취율이 가장 높은 종 중 하나입니다.

해양 생태학자 제니퍼 레이버스, Adrift Lab의 책임자인 그는 10년 넘게 이 야생 전단수 개체군의 플라스틱 잔해 소비를 연구해 왔습니다.2014년에 연구소는 섭취된 플라스틱과 치명적이지 않은 건강 영향.

2019년에 Lavers는 섭취된 플라스틱과 혈액화학의 다양한 측면.더 많은 플라스틱을 섭취한 새들은 혈중 칼슘 수치가 낮았고 콜레스테롤과 요산 수치도 높았습니다.

2023년 1월 Lavers의 그룹은 다음과 같은 논문을 발표했습니다. 이 전단수의 다기관 손상 미세플라스틱 조각을 모두 섭취하여 측정 가로가 1/4인치(5밀리미터) 미만, 그리고 더 큰 거대 플라스틱 입자.이러한 발견에는 새의 위선(화학적 소화가 일어나는 부분)에서 흉터 조직의 과잉 생산에 대한 첫 번째 설명이 포함되었습니다.

이 프로세스는 섬유증, 신체가 반응하고 있다는 신호입니다. 부상 또는 손상.인간의 경우, 섬유증은 장기간 흡연자와 석면에 반복적이고 장기간 노출된 사람들의 폐에서 발견됩니다.이는 또한 술을 많이 마시는 사람의 간에서도 나타납니다.흉터 조직이 과도하게 쌓이면 장기 기능이 저하되고, 손상된 장기를 통해 질병이 체내로 유입될 수 있습니다.

플라스틱 질병의 새로운 시대

어드리프트 연구소(The Adrift Lab) 최신 종이 이러한 발견을 더욱 발전시킵니다.연구자들은 프로트리큘러스의 플라스틱 양과 흉터 정도 사이에 긍정적인 관계가 있음을 발견했습니다.그들은 섭취한 플라스틱이 "가소증"이라고 부르는 현상인 흉터를 유발한다고 결론지었습니다.

많은 종류의 새들이 의도적으로 작은 돌과 모래를 섭취하십시오., 이는 위장의 두 번째 부분인 모래주머니에 모여서 새들이 음식을 분쇄하여 소화하도록 돕습니다.그러나 비판적으로 부석이라고도 불리는 이 모래는 섬유증과 관련이 없습니다.

과학자들은 다음과 같은 연관성을 관찰했습니다. 플라스틱 섭취와 병원성 질병 물고기에서.가소증은 병원균이 찢어진 소화관을 통해 신체로 유입되는 방식을 설명하는 데 도움이 될 수 있습니다.

바닷새는 첫 번째 파수꾼 플라스틱이 해양 생물에 미칠 수 있는 위험:1969년 연구에서는 어린 동물을 조사한 결과를 설명했습니다. 레이산 알바트로스(포에바스트리아 불변성(Phoebastria immutabilis)) 하와이에서 사망했는데 배에서 플라스틱이 발견된 것입니다.따라서 특히 해양 플라스틱 잔해에 기인한 최초의 질병이 바닷새에서도 묘사된 것은 적절할 것입니다.내 생각에, 가소증은 인간이 플라스틱과 기타 장기간 지속되는 오염 물질을 남용하고 환경으로 누출되기 때문에 새로운 질병 시대가 우리에게 다가왔다는 신호일 수 있습니다.

2022년 유엔 회원국들은 다음과 같은 협상을 하기로 투표했습니다. 플라스틱 오염을 종식시키기 위한 세계 조약, 목표 완료일은 2024년이다.이는 공동으로 조율된 방식으로 플라스틱 오염을 해결하기 위한 최초의 구속력 있는 합의가 될 것입니다.전단수에서 가소증이 확인된 것은 낭비할 시간이 없음을 보여줍니다.