Real ou artificial?Um cientista florestal explica como escolher a árvore de Natal mais sustentável, não importa do que ela seja feita

Todos os anos, os americanos compram algo entre 35 milhões e 50 milhões de árvores de Natal, e muitos outros retiram uma árvore artificial do armazenamento durante a temporada.Ao todo, cerca de três quartos dos EUAas famílias normalmente têm algum tipo de árvore de Natal, pesquisas mostram.

Muitas vezes as pessoas perguntam o que é mais sustentável – uma árvore real ou artificial?É um grande debate e a resposta depende de a quem você pergunta e de quais fatores você considera.

Uma pergunta mais útil é:Como posso encontrar a árvore mais sustentável do tipo que desejo obter?

Eu sou um professor florestal que trabalha com questões de sustentabilidade.Existem vantagens e desvantagens tanto no corte de árvores quanto nas árvores artificiais.Aqui estão algumas dicas a serem consideradas para cada um.

Se você estiver comprando uma árvore de Natal viva

Quando as árvores de Natal estão vivas e crescendo, elas extraem dióxido de carbono do ar e o usam como blocos de construção de sua madeira.Isso mantém os gases com efeito de estufa fora da atmosfera, onde demasiado dióxido de carbono contribui para o aquecimento global.

Este processo termina quando a árvore é colhida.E em algum momento, a árvore cortada começa a se decompor e libera esse carbono novamente.

Do lado positivo, o sistema radicular da árvore continuará a armazenar carbono durante algum tempo, e novas árvores são normalmente plantadas para continuar o ciclo.

Então, como você encontra a árvore viva mais sustentável?

Pense na origem da árvore

Se você mora no Mississippi, como eu, compre um abeto nobre (Abies procera) significa que sua árvore provavelmente veio do noroeste do Pacífico.É uma longa viagem e o transporte é uma importante fonte de emissões de gases com efeito de estufa.No entanto, num camião com várias centenas de árvores, as emissões de transporte de cada árvore individual são bastante pequenas.

A árvore de Natal mais comum varia de acordo com a região:O abeto de Douglas também é comum em todo o oeste da montanha.O pinheiro silvestre e o abeto balsâmico são cultivados regularmente nos estados dos Grandes Lagos.O abeto Fraser também é popular lá, mas dominante na Carolina do Norte.O cipreste de Leyland e o pinheiro da Virgínia são comuns no sudeste.

Existem muitas outras espécies maravilhosas cultivadas localmente.Claro, a árvore cortada de menor impacto é aquela que você corta em seu próprio quintal.

Além disso, procure creches locais que proteger seus solos da erosão e minimizar os danos causados ​​às águas superficiais e subterrâneas pelo escoamento que pode incluir fertilizantes ou pesticidas.

Descartando sua árvore viva

O que você faz com sua árvore depois das férias também assuntos.

Reciclar é muito melhor do que deixar a madeira se decompor em aterro.Devido à natureza da maioria dos aterros, acabarão por existir condições anaeróbicas e a decomposição resultará na liberação de gás metano, que é muitas vezes mais potente que o dióxido de carbono no aquecimento da atmosfera.

Procure um comunidade ou varejista que se oferece para lascar ou triturar a árvore para criar cobertura morta ou para uso em baias de animais.Isso o mantém fora dos aterros e tem um propósito.

Compostagem é outra opção.As árvores podem ser usadas como barreira de erosão para areia ou solo ou como habitat de peixes em lagos.Eles podem até ser doados inteiros para zoológicos, onde as árvores proporcionam entretenimento para os animais e, eventualmente, em decomposição fora de um aterro, ou eles podem ser jogados em um queimador biológico para fornecer aquecimento para edifícios.Algumas pessoas até alimentar cabras com árvores.

Como alternativa, considere cortar a árvore em pedaços menores e deixá-la apodrecer ao ar livre, colocando-a em um local afastado do seu quintal.Ele fornecerá um lar temporário para muitos insetos, pássaros e animais selvagens.

Árvores artificiais têm diferentes prós e contras

As árvores artificiais também têm vantagens – podem durar anos e quase não requerem manutenção.No entanto, eles são principalmente um produto à base de petróleo e, quando você joga fora, pode levar centenas de anos para se decompor.

Se planeia comprar uma árvore de Natal artificial – talvez tenha alergias como eu, ou esteja preocupado com o custo – aqui estão algumas sugestões para reduzir a sua pegada de carbono.

Reutilizar, reutilizar, reutilizar

O não.Uma forma de reduzir as emissões com uma árvore artificial é reutilizá-la durante anos.Reutilizar evita o impacto do carbono de produzir, embalar e enviar um novo.O ponto de equilíbrio – quando as emissões da sua árvore artificial correspondem às emissões da compra de uma árvore viva a cada ano – varia de apenas quatro anos para até 20 anos, dependendo dos fatores considerados.

Muitas árvores artificiais são construído para durar 30 anos ou mais.Minha família tem um há 25 anos.Para prolongar sua vida útil, tome cuidado ao colocá-lo e armazená-lo.Se a árvore for danificada, veja se consegue encontrar peças de reposição em vez de substituir a árvore inteira.

Preste atenção na fonte

Cerca de 80% das árvores de Natal artificiais são fabricadas na China. O envio é bastante eficiente, mas a árvore ainda precisa ir e voltar das portas.Você também pode procurar um fabricado nas proximidades.

Alguns fabricantes estão fabricando árvores com materiais reciclados, pelo menos em parte, o que ajuda a reduzir a pegada de carbono da árvore.Árvores artificiais mais curtas ou designs com menos folhagem também usam menos plástico.

O tipo de plástico utilizado também afeta a quantidade de petróleo utilizada.Alguns pesquisa sugeriu que a folhagem plástica feita a partir de moldes de plástico de polietileno pode ter um impacto menor do que os tradicionais folhagem feita de cloreto de polivinila ou PVC.

Dê uma segunda vida à árvore falsa

Se você não gosta mais da sua árvore artificial – talvez ela seja grande demais para uma nova casa – tente revender a árvore ou doá-la para um instituição de caridade, brechó ou casa de repouso para que outros possam continuar a usá-lo.

Você também pode ser criativo e transformar galhos de árvores antigas em guirlandas decorativas, guirlandas ou árvores de brinquedo para um conjunto de trem de hobby.

A iluminação também importa

Com qualquer árvore festiva, seja criterioso sobre desligar luzes quando não há ninguém por perto e à noite.Considere usar menos luzes.As luzes LED são mais eficiente em termos energéticos do que lâmpadas incandescentes.

No grande esquema das férias, com pessoas viajando e comprando e devolvendo presentes pelo correio, a pegada de carbono da sua árvore de Natal é uma preocupação menor.UM voo de ida e volta de Los Angeles a Boston pode produzir mais de 30 vezes as emissões durante a vida útil de uma típica árvore de Natal artificial.Ainda assim, é bastante fácil fazer escolhas mais sustentáveis ​​e reduzir a sua pegada de carbono quando possível.