Reale o artificiale?Uno scienziato forestale spiega come scegliere l'albero di Natale più sostenibile, indipendentemente dal materiale di cui è fatto

Ogni anno, gli americani acquistano qualcosa nel mezzo 35 milioni e 50 milioni di alberi di Natale, e molti altri tirano fuori un albero artificiale dal magazzino per la stagione.In totale, circa tre quarti degli Stati Unitile famiglie in genere hanno una specie di albero di Natale, mostrano i sondaggi.

Le persone spesso chiedono quale sia più sostenibile: un albero vero o uno artificiale?È un grande dibattito e la risposta dipende da chi chiedi e da quali fattori consideri.

Una domanda più utile è:Come faccio a trovare l'albero più sostenibile del tipo che desidero ottenere?

Sono un professore di selvicoltura chi lavora sui temi della sostenibilità.Ci sono vantaggi e svantaggi sia per gli alberi tagliati che per gli alberi artificiali.Ecco alcuni suggerimenti da considerare per ciascuno.

Se stai acquistando un albero di Natale vivo

Quando gli alberi di Natale sono vivi e crescono, estraggono l’anidride carbonica dall’aria e la usano come elementi costitutivi del loro legno.Ciò mantiene i gas serra fuori dall’atmosfera, dove troppa anidride carbonica contribuisce al riscaldamento globale.

Questo processo si interrompe una volta raccolto l'albero.E ad un certo punto, l’albero tagliato inizia a decomporsi e rilascia nuovamente il carbonio.

Il lato positivo è che i sistemi radicali dell’albero continueranno a immagazzinare carbonio per un po’ di tempo nuovi alberi vengono generalmente piantati per continuare il ciclo.

Quindi, come trovare l’albero vivo più sostenibile?

Pensa all’origine dell’albero

Se vivi in ​​Mississippi, come me, comprando un abete nobile (Abies procera) significa che probabilmente il tuo albero proviene dal Pacifico nordoccidentale.Si tratta di un viaggio lungo e i trasporti sono una delle principali fonti di emissioni di gas serra.Tuttavia, in un camion con diverse centinaia di alberi, le emissioni dovute al trasporto di ogni singolo albero sono piuttosto ridotte.

L'albero di Natale più comune varia in base alla regione:L'abete Douglas è comune anche in tutta la Mountain West.Il pino silvestre e l'abete balsamico vengono coltivati ​​regolarmente negli stati dei Grandi Laghi.Anche l'abete Fraser è popolare lì, ma dominante nella Carolina del Nord.Il cipresso di Leyland e il pino della Virginia sono comuni nel sud-est.

Ci sono molte altre specie meravigliose coltivate localmente.Naturalmente, l’albero tagliato con l’impatto più basso è quello tagliato dal tuo giardino.

Inoltre, cerca gli asili nido locali proteggere i propri suoli dall’erosione e ridurre al minimo i danni alle acque superficiali e sotterranee derivanti dal deflusso che può includere fertilizzanti o pesticidi.

Smaltimento del tuo albero vivo

Cosa fai con il tuo albero dopo le vacanze Anche importa.

Riciclare è molto meglio che lasciare il legno a decomporsi in una discarica.A causa della natura della maggior parte delle discariche, alla fine esisteranno condizioni anaerobiche e la decomposizione comporterà il rilascio di gas metano, che è molte volte più potente dell’anidride carbonica nel riscaldare l’atmosfera.

Cerca un comunità O rivenditore che offre di scheggiare l'albero o sminuzzarlo per creare pacciamatura o per l'uso nelle stalle degli animali.Questo lo tiene fuori dalle discariche e ha uno scopo.

Il compostaggio è un'altra opzione.Gli alberi possono essere usati come barriera antierosione per sabbia o terreno o come habitat dei pesci nei laghi.Possono essere donati anche interi agli zoo, dove gli alberi offrono intrattenimento agli animali mentre eventualmente in decomposizione fuori da una discarica, oppure possono essere gettati in un bio-bruciatore fornire il riscaldamento agli edifici.Alcune persone addirittura dare da mangiare agli alberi alle capre.

In alternativa, valuta l'idea di tagliare l'albero in pezzi più piccoli e di lasciarlo marcire all'aperto, posizionandolo in un luogo appartato del tuo giardino.Fornirà a casa temporanea per molti insetti, uccelli e animali selvatici.

Gli alberi artificiali hanno diversi pro e contro

Anche gli alberi artificiali hanno dei vantaggi: possono durare per anni e non richiedono quasi nessuna manutenzione.Tuttavia, sono per la maggior parte prodotti a base di petrolio e, quando ne si butta uno, possono impiegare centinaia di anni per decomporsi.

Se hai intenzione di acquistare un albero di Natale artificiale, magari soffri di allergie come me o sei preoccupato per i costi, ecco alcuni suggerimenti per ridurre la tua impronta di carbonio.

Riutilizzare, riutilizzare, riutilizzare

Il n.Un modo per ridurre le emissioni con un albero artificiale è riutilizzarlo per anni.Riutilizzare evita l’impatto del carbonio di produrne, imballarne e spedirne uno nuovo.Il punto di pareggio, ovvero quando le emissioni del tuo albero artificiale corrispondono alle emissioni derivanti dall'acquisto di un albero vivo ogni anno, varia da appena quattro anni A ben 20 anni, a seconda dei fattori considerati.

Molti alberi artificiali lo sono costruito per durare 30 anni o più.La mia famiglia ne ha uno da 25 anni.Per allungarne la durata, fare attenzione nel montarlo e nel riporlo.Se l'albero viene danneggiato, vedi se riesci a trovare parti di ricambio anziché sostituire l'intero albero.

Presta attenzione alla fonte

Circa l'80% degli alberi di Natale artificiali sono prodotti in Cina. La spedizione è piuttosto efficiente, ma l'albero deve ancora andare e tornare dai porti.Puoi anche cercarne uno prodotto nelle vicinanze.

Alcuni produttori producono alberi con materiali riciclati, almeno in parte, che aiuta a ridurre l’impronta di carbonio dell’albero.Anche gli alberi artificiali più corti o i progetti con meno fogliame utilizzano meno plastica.

Il tipo di plastica utilizzata influisce anche sulla quantità di petrolio utilizzato.Alcuni la ricerca ha suggerito che il fogliame plastico realizzato con stampi in polietilene può avere un impatto minore rispetto a quello tradizionale fogliame realizzato in cloruro di polivinile o PVC.

Dai una seconda vita all'albero finto

Se il tuo albero artificiale non ti piace più, forse è troppo grande per una nuova casa, prova a rivenderlo o a donarlo a un ente di beneficenza, negozio dell'usato o casa di cura in modo che altri possano continuare ad usarlo.

Puoi anche essere creativo e riutilizzare i vecchi rami degli alberi in ghirlande decorative, ghirlande o alberi giocattolo per un set di trenini per hobby.

Anche l’illuminazione conta

Con qualsiasi albero natalizio, sii giudizioso riguardo allo spegnimento delle luci quando non c'è nessuno e di notte.Considera l'idea di utilizzare meno luci.Le luci a LED lo sono più efficiente dal punto di vista energetico rispetto alle luci a incandescenza.

Nel grande schema delle vacanze, con persone che viaggiano, acquistano e restituiscono regali tramite posta, l'impronta di carbonio del tuo albero di Natale è una preoccupazione minore.UN volo di andata e ritorno da Los Angeles a Boston può produrre più di 30 volte le emissioni di un tipico albero di Natale artificiale.Tuttavia, è abbastanza facile fare scelte più sostenibili e ridurre l’impronta di carbonio quando è possibile.