Peixe-serra, peixe-guitarra e muito mais:Conheça as arraias rinocerontes, alguns dos peixes de formato mais estranho e altamente ameaçados do mundo

"Tubarão!" Quando você ouve essa palavra, principalmente na praia, pode evocar imagens de monstros sedentos de sangue.Neste verão, meus colegas e eu estamos ansiosos para ajudar o público a aprender mais sobre esses animais e animais incompreendidos, ecologicamente importantes e altamente ameaçados. seus parentes próximos – raias e quimeras.

Como um biólogo marinho focado na conservação de tubarões, quero que as pessoas saibam que cerca de um terço delas são em risco de extinção.Em segundo lugar, há uma incrível variedade de espécies em uma impressionante variedade de formas, tamanhos e cores, e muitas delas recebem muito pouca atenção.

Aqui está uma introdução a um grupo de peixes que estão em risco extremamente alto de extinção, e também deliciosamente estranho:as raias rinocerontes, assim chamadas por sua narizes alongados.

Formas heterogêneas

As raias rinocerontes são raias semelhantes a tubarões de cinco famílias:peixe-serra, peixe-cunha, peixe-guitarra gigante, peixe-guitarra e arraias banjo.O peixe-serra tem uma extensão semelhante a uma serra elétrica na frente de sua boca que usa para atordoar e destruir suas presas. Raios banjo e peixes-guitarra têm formas corporais que se assemelham aos respectivos instrumentos musicais. Peixes-cunha são, bem, em forma de cunha, como batentes de porta com barbatanas e caudas.

Esses peixes são encontrados em águas tropicais e temperadas quentes em todo o mundo, mas muitas espécies têm distribuição extremamente restrita.Por exemplo, o falsa arraia de tubarão (Rhynchorhina mauritaniensis) habita apenas uma baía, na costa da Mauritânia.

As raias rinocerontes variam em tamanho, de 2 a 3 pés de comprimento (menos de 1 metro) em um extremo até a maior espécie, a peixe-serra verde (Pristis zijsron), que pode crescer até 7 metros (23 pés).Todos são carnívoros e comem todo tipo de coisas, mas principalmente pequenos crustáceos e peixes, além de vermes que vivem na areia ou na lama.Todas as raias rinocerontes dão à luz filhotes vivos, assim como os mamíferos.

Estratégias de conservação

Às vezes, as características incomuns das raias rinocerontes lhes causam problemas.Por exemplo, os barcos de pesca muitas vezes transportam peixe-serra dente pequeno (Pristis pectinata) como captura acessória ou acidental, porque suas serras ficam presas nas artes de pesca.Atualmente, as redes de arrasto para camarão representam uma séria ameaça para esta espécie.

O peixe-serra dente pequeno foi a primeira espécie de peixe marinho listado nos EUALei de Espécies Ameaçadas, em 2003.Antes encontrado da Carolina do Norte ao Texas, agora está restrito a pequenas partes do sul da Flórida, uma redução de alcance de mais de 95%.Em algumas partes do mundo, as populações estão a começar a recuperar, mas a extinção local do peixe-serra em países onde antes eram tão comuns que aparecem na moeda valeu-lhes o apelido de “Fantasmas da Costa.”

Outra arraia rinoceronte, a peixe-guitarra boca-de-arco (Rina ancilostomo), pode crescer até 3 metros (10 pés) e tem cristas semelhantes a espinhos cobrindo a cabeça e as costas.Um estudo recente relatou que esses espinhos são negociado ativamente on-line entre os compradores que acreditam que os espinhos contêm propriedades mágicas e os utilizam para fazer amuletos de proteção.Enquanto pesca excessiva de barbatanas e carne é a ameaça mais grave para os tubarões e raias em geral, também é importante considerar estes tipos de ameaças de nicho para algumas espécies.

Felizmente, existem soluções de conservação que podem ser usados ​​para proteger estes animais e os seus habitats importantes.Para reduzir as capturas acessórias, algumas soluções exigem a mudança das artes de pesca.

“Para redes de emalhar, medidas simples como levantar a rede do fundo do mar para que o peixe-serra tenha espaço para nadar debaixo delas sem se enroscar podem ajudar”, Biólogo da Universidade Charles Darwin, Peter Kyne me disse em uma entrevista.O uso de luzes para iluminar as redes reduziu drasticamente as capturas acidentais em alguns lugares.Kyne e seus colegas estão testando dispositivos que geram campos elétricos debaixo d'água fazer com que o peixe-serra nade para longe das redes para que não fique enredado.

Quando a captura acidental não pode ser evitada, outra estratégia é treinar os pescadores para manusear e libertar com segurança espécies não-alvo, para que os peixes sobrevivam ao encontro.As iniciativas de conservação baseadas na libertação são uma oportunidade para os cientistas colaborar com as comunidades piscatórias e o público.

“Para os peixes-serra, iniciamos o trabalho de conservação quando as espécies já haviam desaparecido de toda a sua área de distribuição histórica.Agora temos a oportunidade de salvar as espécies restantes de arraias rinocerontes antes que seja tarde demais”, disse Rima Jabado, presidente do Grupo de Especialistas em Tubarões da União Internacional para a Conservação da Natureza. Comissão de Sobrevivência de Espécies, me disse em uma entrevista.“Sabemos que a pesca é a principal ameaça e temos soluções para minimizar as capturas acessórias.”

Para saber mais sobre as raias rinocerontes, siga #RhinoRay no Twitter e Instagram para postagens de cientistas, especialistas em conservação, agências governamentais, zoológicos e aquários de todo o mundo.Você pode encontrar o Grupo de Especialistas em Tubarões da Comissão de Sobrevivência de Espécies da IUCN no Twitter, Facebook e LinkedIn para atualizações semanais sobre o status de conservação desses animais incríveis e ameaçados.

Rima Jabado, presidente do Grupo de Especialistas em Tubarões (SSG) da Comissão de Sobrevivência de Espécies da IUCN, contribuiu para este artigo.