Pesce sega, pesce chitarra e altro ancora:Incontra le razze rinoceronte, alcuni dei pesci dalla forma più strana e altamente a rischio di estinzione al mondo

"Squalo!" Quando senti questa parola, soprattutto in spiaggia, può evocare immagini di mostri assetati di sangue.Quest’estate, io e i miei colleghi siamo ansiosi di aiutare il pubblico a saperne di più su questi animali e animali incompresi, ecologicamente importanti e altamente minacciati. i loro parenti stretti: razze e chimere.

Come a biologo marino concentrato sulla conservazione degli squali, Voglio che le persone sappiano che circa un terzo di loro lo sono a rischio di estinzione.In secondo luogo, esiste un’incredibile varietà di specie in un’incredibile varietà di forme, dimensioni e colori, e molte di loro ricevono pochissima attenzione.

Ecco un'introduzione a un gruppo di pesci che si trovano a rischio di estinzione estremamente elevato, e anche deliziosamente strano:i raggi rinoceronte, chiamati per il loro nasi allungati.

Forme eterogenee

Le razze rinoceronte sono razze simili a squali appartenenti a cinque famiglie:pesce sega, pesce cuneo, pesce chitarra gigante, pesce chitarra e razze banjo.IL pesce sega ha un'estensione simile a una motosega davanti alla bocca che usa per stordire e fare a pezzi la sua preda. Raggi banjo E pesci chitarra hanno forme del corpo che ricordano i rispettivi strumenti musicali. Pesci cuneo sono, beh, a forma di cuneo, come fermaporta con alette e code.

Questi pesci si trovano nelle acque tropicali e temperate calde di tutto il mondo, ma molte specie hanno areali estremamente ristretti.Ad esempio, il falso raggio dello squalo (Rhynchorhina mauritaniensis) è noto che abita solo una baia, sulla costa della Mauritania.

I raggi del rinoceronte variano in dimensioni, da 2 a 3 piedi di lunghezza (meno di 1 metro) ad un estremo fino alla specie più grande, il pesce sega verde (Pristis zijsron), che può raggiungere i 7 metri (23 piedi).Sono tutti carnivori e mangiano ogni genere di cose, ma soprattutto piccoli crostacei e pesci, oltre a vermi che vivono nella sabbia o nel fango.Tutte le razze rinoceronte danno alla luce piccoli vivi, proprio come fanno i mammiferi.

Strategie di conservazione

A volte le caratteristiche insolite delle razze rinoceronte causano loro problemi.Ad esempio, i pescherecci spesso attraccano pesce sega dai denti piccoli (Pristis pectinata) come catture accessorie o catture accidentali, perché le loro seghe rimangono impigliate negli attrezzi da pesca.Attualmente, le reti a strascico per gamberi rappresentano una seria minaccia per questa specie.

Il pesce sega dai denti piccoli è stata la prima specie di pesce marino elencato negli Stati UnitiLegge sulle specie minacciate di estinzione, nel 2003.Una volta diffuso dalla Carolina del Nord al Texas, ora è limitato a piccole parti del sud della Florida, con una riduzione della portata di oltre il 95%.In alcune parti del mondo, le popolazioni stanno iniziando a riprendersi, ma l’estinzione locale del pesce sega da paesi in cui un tempo erano così comuni da figurare sulle monete, ha fatto guadagnare loro il soprannome di “Fantasmi della costiera.”

Un'altra razza di rinoceronte, la pesce chitarra con bocca ad arco (Ancilostomo del rinoceronte), può crescere fino a 3 metri e presenta creste simili a spine che ricoprono la testa e la schiena.Uno studio recente ha riportato che queste spine lo sono attivamente scambiati online tra gli acquirenti che credono che le spine contengano proprietà magiche e le usano per creare amuleti protettivi.Mentre pesca eccessiva di pinne e carne rappresenta la minaccia più grave per gli squali e le razze in generale, è anche importante considerare questo tipo di minacce di nicchia per alcune specie.

Fortunatamente, ci sono soluzioni di conservazione che possono essere utilizzati per proteggere questi animali e i loro importanti habitat.Per ridurre le catture accessorie, alcune soluzioni richiedono il cambio degli attrezzi da pesca.

“Per le reti da posta, possono essere utili misure semplici come sollevare la rete dal fondale marino in modo che i pesci sega abbiano spazio per nuotare sotto senza rimanere impigliati”, Peter Kyne, biologo della Charles Darwin University mi ha detto in un'intervista.L’uso delle luci per illuminare le reti ha ridotto drasticamente le catture accessorie in alcuni luoghi.Kyne e i suoi colleghi stanno testando dispositivi che generano campi elettrici sott'acqua per far nuotare i pesci sega lontano dalle reti in modo che non rimangano impigliati.

Quando le catture accessorie non possono essere evitate, un’altra strategia è addestrare i pescatori a maneggiare e rilasciare in sicurezza le specie non bersaglio in modo che i pesci sopravvivano all’incontro.Le iniziative di conservazione basate sui rilasci rappresentano un’opportunità per gli scienziati collaborare con le comunità di pescatori e il pubblico.

“Per i pesci sega, abbiamo iniziato il lavoro di conservazione quando le specie erano già scomparse dal loro areale storico.Ora abbiamo l’opportunità di salvare le restanti specie di razze rinoceronte prima che sia troppo tardi”, ha affermato Rima Jabado, presidente dello Shark Specialist Group dell’Unione internazionale per la conservazione della natura. Commissione per la sopravvivenza delle specie, mi ha detto in un'intervista.“Sappiamo che la pesca è la minaccia principale e abbiamo soluzioni per ridurre al minimo le catture accessorie”.

Per saperne di più sulle razze rinoceronte, segui #RhinoRay su Twitter e Instagram per post di scienziati, esperti di conservazione, agenzie governative, zoo e acquari di tutto il mondo.Puoi trovare il gruppo specializzato sugli squali della Commissione per la sopravvivenza delle specie dell'IUCN su Twitter, Facebook e LinkedIn per aggiornamenti settimanali sullo stato di conservazione di questi animali straordinari e minacciati.

Rima Jabado, presidente dello Shark Specialist Group (SSG) della Commissione per la sopravvivenza delle specie dell'IUCN, ha contribuito a questo articolo.