Pez sierra, pez guitarra y más:Conozca las rayas rinoceronte, algunos de los peces con formas más extrañas y en mayor peligro de extinción del mundo.

"¡Tiburón!" Cuando escuchas esta palabra, especialmente en la playa, puedes evocar imágenes de monstruos sedientos de sangre.Este verano, mis colegas y yo estamos ansiosos por ayudar al público a aprender más sobre estos animales incomprendidos, ecológicamente importantes y altamente amenazados. sus parientes cercanos: rayas y quimeras.

como un biólogo marino enfocado en la conservación de tiburones, quiero que la gente sepa que aproximadamente un tercio de ellos son en riesgo de extinción.En segundo lugar, existe una asombrosa variedad de especies en una asombrosa variedad de formas, tamaños y colores, y muchas de ellas reciben muy poca atención.

Aquí hay una introducción a un grupo de peces que se encuentran en riesgo extremadamente alto de extinción, y también deliciosamente extraño:las rayas rinoceronte, llamadas así por su narices alargadas.

Formas abigarradas

Las rayas rinoceronte son rayas parecidas a tiburones de cinco familias:pez sierra, pez cuña, pez guitarra gigante, pez guitarra y rayas banjo.El pez sierra Tiene una extensión parecida a una motosierra delante de su boca que utiliza para aturdir y destrozar a su presa. rayos banjo y peces guitarra tienen formas corporales que se asemejan a esos respectivos instrumentos musicales. Pez cuña tienen, bueno, forma de cuña, como topes de puertas con aletas y colas.

Estos peces se encuentran en aguas tropicales y templadas cálidas de todo el mundo, pero muchas especies tienen áreas de distribución extremadamente restringidas.Por ejemplo, el falsa raya tiburón (Rhynchorhina mauritaniensis) se sabe que habita en una sola bahía, en la costa de Mauritania.

Las rayas rinoceronte varían en tamaño, desde 2 a 3 pies de largo (menos de 1 metro) en un extremo hasta las especies más grandes, las pez sierra verde (pristis zijsron), que puede crecer hasta 23 pies (7 metros).Todos son carnívoros y comen todo tipo de cosas, pero principalmente pequeños crustáceos y peces, además de gusanos que viven en la arena o el barro.Todas las rayas de rinoceronte dan a luz crías vivas, tal como lo hacen los mamíferos.

Estrategias de conservación

A veces, las características inusuales de las rayas rinoceronte les causan problemas.Por ejemplo, los barcos pesqueros suelen arrastrar pez sierra de dientes pequeños (Pristis pectinata) como captura incidental o accidental, porque sus sierras se enredan en los aparejos de pesca.Actualmente, las redes de arrastre de camarón suponen una grave amenaza para esta especie.

El pez sierra de dientes pequeños fue la primera especie de pez marino listado en EE. UU.Ley de especies en peligro de extinción, en 2003.Una vez encontrada desde Carolina del Norte hasta Texas, ahora está restringida a pequeñas partes del sur de Florida, una reducción de su área de distribución de más del 95%.En algunas partes del mundo, las poblaciones están comenzando a recuperarse, pero la extinción local del pez sierra en países donde alguna vez fueron tan comunes que aparecen en las monedas les ha valido el apodo de "Fantasmas de la costa.”

Otra raya rinoceronte, la pez guitarra boca arqueada (Rhina ancylostomus), puede crecer hasta 10 pies (3 metros) y tiene crestas en forma de espinas que cubren su cabeza y espalda.Un estudio reciente informó que estas espinas son comercializado activamente en línea entre los compradores que creen que las espinas contienen propiedades mágicas y las utilizan para hacer amuletos protectores.Mientras sobrepesca de aletas y carne es la amenaza más grave para los tiburones y las rayas en general, también es importante considerar este tipo de amenazas específicas para algunas especies.

Afortunadamente, existen soluciones de conservación que pueden utilizarse para proteger a estos animales y sus importantes hábitats.Para reducir la captura incidental, algunas soluciones requieren cambiar el arte de pesca.

"En el caso de las redes de enmalle, medidas simples como levantar la red del fondo marino para que los peces sierra tengan espacio para nadar debajo de ellas sin enredarse pueden ayudar". Peter Kyne, biólogo de la Universidad Charles Darwin Me dijo en una entrevista.El uso de luces para iluminar las redes ha reducido drásticamente la captura incidental en algunos lugares.Kyne y sus colegas están probando Dispositivos que generan campos eléctricos bajo el agua. para hacer que los peces sierra se alejen nadando de las redes para que no se enreden.

Cuando no se puede evitar la captura incidental, otra estrategia es capacitar a los pescadores para que manejen y liberen de manera segura especies no objetivo para que los peces sobrevivan al encuentro.Las iniciativas de conservación basadas en liberaciones son una oportunidad para que los científicos colaborar con las comunidades pesqueras y el público.

“En el caso de los peces sierra, comenzamos el trabajo de conservación cuando las especies ya habían desaparecido de su área de distribución histórica.Ahora tenemos la oportunidad de salvar las especies restantes de rayas rinoceronte antes de que sea demasiado tarde”, Rima Jabado, presidenta del Grupo de Especialistas en Tiburones de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza. Comisión de Supervivencia de Especies, me dijo en una entrevista."Sabemos que la pesca es la principal amenaza y tenemos soluciones para minimizar la captura incidental".

Para obtener más información sobre las rayas rinoceronte, siga #RhinoRay en Twitter e Instagram para ver publicaciones de científicos, expertos en conservación, agencias gubernamentales, zoológicos y acuarios de todo el mundo.Puede encontrar el Grupo de especialistas en tiburones de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN en Twitter, Facebook y LinkedIn para obtener actualizaciones semanales sobre el estado de conservación de estos animales asombrosos y amenazados.

Rima Jabado, presidenta del Grupo de Especialistas en Tiburones (SSG) de la Comisión de Supervivencia de Especies de la UICN, contribuyó a este artículo.