No Nepal, o conhecimento indígena revive culturas que resistem à seca

Não só a biotecnologia, mas também o conhecimento indígena é capaz de desenvolver e conservar variedades de culturas resistentes às alterações climáticas.Prova disso são os agricultores indígenas Gurung do centro do Nepal, que estão trabalhando ativamente para reviver uma variedade de milho quase esquecida. mas resistente à seca como poucos.Este é milho rabo de raposa (Seda italiana), um grão tradicionalmente cultivado como cultura de fome porque amadurece numa altura do ano em que os agricultores já colheram todo o resto.«O milho Foxtail é colhido antes das monções, entre junho e julho, quando outras culturas já não crescem.Ao contrário de outras culturas comerciais, no entanto, necessita de muito menos água para crescer e requer apenas três meses para ser colhida para consumo.” ele explicou Bina Gurung, agricultora da pequena aldeia de Ghopte envolvida no empreendimento.

Painço Foxtail, conhecido localmente como bariyo kaguno, no passado era um alimento básico na região, tanto que era utilizado como substituto diário do arroz.Porém, nas últimas décadas, seu cultivo sofreu um declínio acentuado quando comparado a culturas como arroz, trigo e milho. eles gradualmente se tornaram mais comerciais.Apesar da sua forte resistência à seca e das excelentes propriedades nutricionais, o milho-raposa saiu de moda e chegou perto do limiar da extinção.Num mundo globalizado, com o sector agrícola nas mãos de um punhado de multinacionais, a perda irreversível de variedades locais não é, no entanto, uma excepção.Na verdade, ao ritmo actual, parece agora destinado a tornar-se a regra.“Com o aumento da utilização de sementes híbridas, muitas das nossas variedades de sementes locais já foram extintas”, explicou Bina, sublinhando como o Nepal não está isento do fenómeno.É pouco provável que o milho Foxtail, entre outras coisas, proporcione um rendimento notável, razão pela qual os agricultores têm estado mais inclinados a cultivar culturas mais lucrativas para vender mais facilmente no mercado. Para lidar com a agora crónica falta de água, porém, decidiu-se tentar de tudo para voltar à moda.Em particular, o crédito vai para as mulheres Gurung, que estão tradicionalmente mais envolvidas nos campos do que os homens, e para o banco municipal de sementes de Ghanpokhara.

O milho Foxtail representa uma oportunidade como poucas outras num contexto onde diversificar significa resistir.O cereal pode de facto promover a adaptação aos novos desafios climáticos num dos países mais vulneráveis ​​do mundo aos efeitos do aquecimento global.Basta dizer que só o distrito de Lamjung, onde vive o povo indígena Gurung, sofreu um aumento significativo das temperaturas em apenas alguns anos, combinado com secas, alterações na estação das monções e chuvas irregulares.Em particular, foi o banco municipal de sementes de Ghanpokhara que desempenhou um papel central na revitalização da cultura.Fundado em 2016, o banco de sementes local foi criado com o apoio da organização de pesquisa Iniciativas Locais para Biodiversidade, Pesquisa e Desenvolvimento e um grupo nacional de bancos de sementes.Hoje, o órgão de conservação protege 63 variedades locais de arroz, incluindo 23 espécies endémicas de Ghanpokhara, e promove a agricultura biológica, envolvendo os agricultores na conservação de sementes e, ao mesmo tempo, facilitando o seu acesso aos mercados.«Os agricultores em Ghanpokhara poderiam limitar-se a cultivar outras culturas comerciais ou a gerir instalações de alojamento para beneficiarem financeiramente – comentou o agricultor Ratna Gurung – mas como o banco de sementes e o governo local apoiam a produção de variedades subutilizadas, a comunidade é encorajada a aumentar os seus esforços para reviver o milho-raposa e outras culturas."A boa notícia é que as coisas parecem estar funcionando:a procura desta cultura é, por exemplo, também aumentou nas áreas urbanas, por ser considerado uma opção mais saudável que outros cereais graças ao seu menor índice glicêmico, o que o torna mais adequado para quem tem diabetes tipo 2.

[por Simone Valeri]