Professores e alunos dizem que a NDSU falhou com seu programa de geologia de corte orçamentário ‘Teach Out’

FARGO – Os estudantes dizem que o compromisso da Universidade Estadual de Dakota do Norte de permitir-lhes concluir seus estudos em um programa descontinuado está muito aquém das expectativas.

Além disso, eles e o corpo docente questionam, para começar, os cortes no programa de ciências, dizendo que a medida é míope e vai contra os padrões de uma instituição de concessão de terras.

Shelby Tooz, 20 anos, de Moorhead, declarou geologia como sua especialização poucos dias antes de surgirem rumores de que o programa estava em perigo, e ela passou as semanas e meses seguintes no limbo.

“Eu me senti muito traído por uma universidade da qual cresci gostando.Agora, quando penso na NDSU, só penso… Eles vão pegar o que você quiser e esfregar na terra”, disse Tooz.

Desde então, ela foi transferida para um programa de geologia na Universidade de Minnesota Duluth.

Presidente da NDSU, David Cook, e então reitor interino David Bertolini alertou sobre prováveis ​​cortes orçamentários no outono passado, e em janeiro deste ano delineou medidas para lidar com 7,6 milhões de dólares em reduções de financiamento para o orçamento de 2023-2025.

A iniciativa NDSU Transform incluiu a redução do número de faculdades académicas, o corte de mais de duas dúzias de cargos a tempo inteiro e a eliminação de 24 programas de licenciatura, ao mesmo tempo que oferecia “teach outs”.

O Departamento de Ciências da Terra, Ambientais e Geoespaciais (EEGS) foi um dos alvos do ensino, o que significa que os alunos atuais poderiam terminar esses programas em risco, mas nenhum novo aluno poderia se matricular.

“Nenhum tapete será puxado debaixo deles”, disse Cook no outono passado.

Alunos e professores afirmam que o tapete foi realmente arrancado, com pouco apoio.

Jessie Rock, professora de geologia da NDSU que leciona em um laboratório popular há 13 anos, disse que muitos professores foram dispensados ​​para realizar um ensino adequado.

Ela é um dos vários membros do corpo docente de geociências cujos cargos serão encerrados em maio de 2024;outros, incluindo a paleontóloga Lydia Tackett, aceitaram aquisições e saíram imediatamente.

Rock disse que na primavera, 22 formandos em geologia farão seus cursos de nível superior na Minnesota State University Moorhead por meio do sistema de três faculdades porque a NDSU não tem mais essa capacidade.

“Eles afirmam estar focados nos alunos, mas parece que estão apenas marcando caixas e empurrando-as porta afora”, disse ela.

Não importa o ano na escola, Rock disse que os alunos devem fazer os cursos de seminário de nível superior, júnior e sênior durante um único semestre.

Joe Allen, um estudante não tradicional de 40 anos, disse que ele e sua esposa se mudaram do estado para que ele pudesse cursar geologia devido a problemas com o ensino da NDSU.

“Parecia um lugar-comum.Parecia que eles estavam fazendo isso porque precisavam evitar um processo”, disse ele.

O Fórum solicitou uma entrevista com um administrador da NDSU para abordar as questões do ensino.

Em vez disso, a universidade forneceu uma declaração de Kimberly Wallin, reitora da Faculdade de Artes e Ciências, que dizia, em parte:

“Reconhecemos que esta mudança pode ser difícil e nos preocupamos profundamente com todos os nossos alunos.A NDSU designou a cada aluno um orientador profissional para se reunir com eles individualmente e criar um plano para concluir o curso.”

História da geologia

Os programas de geociências têm uma longa história na North Dakota State University.

A escola ofereceu seu primeiro curso de geologia em 1894, alguns anos após a fundação de seu antecessor, o North Dakota Agricultural College.

O primeiro presidente da escola, Horace Stockbridge, era geólogo.

A geologia foi eliminada três vezes anteriormente, em 1915, 1932 e 1954, de acordo com uma linha do tempo histórica compilada pelo professor emérito Don Schwert.

A cada vez, foi ressuscitado após reafirmar seu valor para a universidade.

Uma razão declarada para cortar a geologia desta vez foi que se trata de um curso de alto custo e baixo número de matrículas.

Rock disse que isso pode ter sido verdade quando o programa estava localizado no porão em ruínas do Stevens Hall, mas a maré estava mudando depois que ele se mudou para o novo Sugihara Hall.

Olhando para a trajetória, as matrículas em geologia poderiam ter triplicado em mais um ano, disse ela.

Rock disse que acha que o programa será inevitavelmente reaberto depois que aqueles que optaram por cortá-lo seguirem em frente e outros vierem para “juntar as peças novamente”.

“Acho que eles vão perceber que isso é muito importante.Este é o planeta em que vivemos e compreender isso é importante para todos em todas as disciplinas”, disse ela.

Rock disse que os graduados em geologia de todos os lugares não deveriam ter problemas para encontrar emprego.

O Bureau of Labor Statistics relata que haverá um déficit de aproximadamente 118.000 cargos em geociências nos EUA.em seis anos, com a procura a crescer e os geocientistas a aposentarem-se.

Os geólogos são empregados pelos governos municipais, distritais e estaduais em Dakota do Norte e além, e no setor privado, nas áreas de mineração, energia, petróleo e gás.

Os geólogos ambientais também são essenciais, porque fornecem os conhecimentos necessários quando os contaminantes entram nos sedimentos e nas águas subterrâneas.

Rock disse que o corpo docente de geologia não foi consultado sobre quais cortes no departamento faziam mais sentido, se é que faziam algum.

No âmbito do NDSU Transform, os administradores disseram que queriam eliminar programas mais antigos em favor de ofertas de ciência de dados.

Rock disse que entre os alvos inicialmente estavam cursos envolvendo GIS, ou sistemas de informação geográfica, uma das ferramentas de ciência de dados mais poderosas do século XXI.

Assim que os administradores perceberam o quão míope era essa decisão, eles voltaram atrás, disse ela.

Com a demissão de Rock, os administradores também não priorizaram os cursos de Educação em Ciências da Terra, disse ela, o que é crítico em um momento de escassez de recursos, mudanças climáticas e escassez de água.

Ela descobriu recentemente que um estudante de pós-graduação assumirá alguns de seus laboratórios depois que ela partir, provavelmente uma mudança tomada depois que os administradores perceberam que os formandos em educação precisam do curso para se formar.

‘Indefeso e perdido’

Joe Allen, residente de West Fargo há 27 anos, tem uma tatuagem do código postal de West Fargo no braço;sua esposa cresceu nesta área e ainda tem muitos familiares aqui.

Mas o casal e os seus dois filhos pequenos vivem agora em Carbondale, Illinois, onde Allen estuda geologia na Southern Illinois University após as consequências na NDSU.

Com a mudança, ele teve que deixar cerca de US$ 20 mil em bolsas de estudo.

Allen chegou atrasado à faculdade depois de desistir de trabalhar como escalador de torres de celular devido a problemas de saúde.Descobriu-se que ele tinha um defeito cardíaco congênito e foi submetido a uma cirurgia na primavera passada.

Antes de deixar a NDSU, ele recebeu a bolsa Green Hammer concedida ao excelente curso de geologia do primeiro ano da escola.

Pode fazer sentido para as pessoas que já estão cursando o curso ficar e terminar o curso, mas, como calouro, não era uma opção viável para Allen.

“Percebi que não teria acesso ou tempo em nenhum tipo de projeto de pesquisa que fosse significativo e, portanto, obter um diploma nessas condições parecia vazio”, disse ele.

Zoe Muccatira, 20, de Hoople, Dakota do Norte, é uma das que permanece na NDSU.

Formada no terceiro ano de geologia, ela disse que teria considerado a transferência para a MSUM para terminar sua graduação se não estivesse também buscando uma especialização em biologia.

“Fico triste porque eles não acreditam na minha área e no que meus colegas estão trabalhando quando trabalhamos tanto”, disse ela.

Para Tooz, deixar a NDSU foi difícil porque ela sentiu um verdadeiro sentimento de pertencimento ao programa de geologia.

“Estava sendo tirado de mim e não havia nada que eu pudesse fazer.E eu simplesmente me senti impotente e perdida”, disse ela.

Se ela tivesse ficado, Tooz poderia ter concluído a faculdade sem contrair nenhum empréstimo.

Ela disse que isso não será possível agora porque o UMD é mais caro e ela não está economizando dinheiro morando em casa, como fez enquanto estudava na NDSU.

Um ‘método pobre de liderança’

O encerramento dos programas de geociências na NDSU também desenraizou o corpo docente.

Tackett disse que os administradores inicialmente indicaram que a rescisão era altamente improvável, mas se acontecesse, haveria uma eliminação gradual de pelo menos três anos.

Quando ela ouviu que a NDSU oferecia o contrato mínimo de um ano exigido por lei para professores efetivos, ela ficou consternada.

“Acho que é um método de liderança muito pobre”, disse Tackett.

Em vez disso, ela e alguns outros aceitaram uma oferta de compra de um ano de salário e benefícios.Em troca, eles renunciaram a quaisquer reivindicações legais futuras contra a universidade.

Tackett é agora professor visitante na Universidade de Missouri.

Lá, ela está trabalhando com espécimes de pesquisa recentemente trazidos da Nova Zelândia e finalizando uma bolsa de carreira de cinco anos da National Science Foundation.

A parte não gasta dessa doação foi com ela, uma parte da qual teria ido para a NDSU, disse ela.

Kenneth Lepper, cujo cargo de geólogo terminará em maio, diz às pessoas que foi “transformado” e desempregado, numa referência à iniciativa de corte orçamental.

Ele disse que, do seu ponto de vista, as decisões foram tomadas como se a NDSU fosse uma estrutura corporativa, não uma universidade.

“Em muitos casos, eles nem sequer pensaram sobre como essas decisões irão se desenrolar durante alguns meses, muito menos vários anos”, disse Lepper.

Num estado como Dakota do Norte, onde as receitas provêm dos recursos geológicos e da agricultura, não faz sentido encerrar programas de geologia, disse ele.

Com o cargo de Rock também terminando na próxima primavera, ela conseguiu empregos como professora na MSUM e Concordia, mas nenhum deles oferece benefícios.

Ela está triste e magoada por deixar um emprego que ama.

“Amo muitas pessoas aqui, mas ao mesmo tempo as experiências que vi nos últimos meses foram chocantes para mim”, disse ela.

Tackett disse que está preocupada com os amigos e colegas que permaneceram.

Ela teme que o abandono de um programa STEM como o de geologia tenha um impacto negativo no status da NDSU como uma universidade de pesquisa de alta atividade R-1.

“Acho que qualquer corpo docente que sinta que tem opções de sair está pensando seriamente nisso”, disse ela.

Fonte : Fórum de informações