Assolada pela seca, esta ilha está ficando sem água potável

Quando Racha Mousdikoudine abre a torneira da cozinha, ela nunca sabe o que vai acontecer.

“Talvez eu não consiga água alguma”, disse ela à CNN.“Talvez eu consiga 30 minutos de água.Talvez a água só chegue depois de horas de espera.”

Nos últimos quatro meses, Mousdikoudine e os seus dois filhos tiveram pouca ou nenhuma água corrente na sua casa no território francês de Mayotte, e ilha de cerca de 310.000 habitantes no Oceano Índico, na costa oriental de África, entre Moçambique e a ilha. de Madagáscar.

Maiote enfrenta uma crise hídrica sem precedentes no meio de uma das piores secas da sua história, à medida que os impactos da crise climática causada pelo homem colidem com uma falta crónica de investimento no sistema de água.

A ilha está lutando com seus pior seca desde 1997.Seus dois reservatórios de água atingiram um “nível crítico de declínio”- um está com 7% da capacidade e outro com 6%, segundo as estimativas mais recentes, e estão à beira do esgotamento.

Isso levou a cortes drásticos de água.Os moradores só têm acesso à água para cerca de 18 horas por vez a cada dois dias, de acordo com um cronograma publicado pela Prefeitura, a subdivisão local do governo francês.Muitos dizem que a pouca água que possuem está frequentemente contaminada e intragável.

Os residentes tiveram de lidar com o encerramento de escolas e uma crise de saúde crescente, ao mesmo tempo que as garrafas de água se tornaram um produto raro – e caro – nas prateleiras dos supermercados.

Num país como a França isto é ‘inimaginável’

Embora esteja a 8.000 quilómetros de distância da França continental, sob a lei francesa, Mayotte é tão francesa quanto os subúrbios de Paris.

Colonizado pela França em 1841, a ilha foi formalmente reconhecida como departamento francês em 2011, o que significa que tem o mesmo estatuto jurídico que os 96 departamentos que constituem a França continental.

O governo francês respondeu à crise.Em Setembro, enviou 600 mil litros de água engarrafada para a ilha para os residentes mais vulneráveis ​​e destacou soldados e funcionários públicos para ajudar na distribuição de água.O governo também suspendeu as contas de água para todos os residentes.

Mas muitos Mahorais – termo usado para se referir ao povo de Mayotte – ainda se sentem abandonados.

Douainda Attoumani, 27 anos, está com medo do que o futuro reserva.Ela mora em uma casa de 10 pessoas, com seus pais, sua irmã, quatro irmãos e dois primos.Cada dia é mais difícil que o anterior, disse ela à CNN.

“As autoridades parecem ausentes do nosso sofrimento diário”, disse ela, acrescentando: “quando não temos água, o que vamos realmente fazer?Vamos morrer de sede.”

Muitos, como Mousdikoudine, estão zangados.

“Sou francesa, mas sem autonomia, porque não tenho água”, disse ela.“Tenho que escolher entre procurar água para minha família e ir trabalhar.Num país como a França, ter de tomar este tipo de decisões é inimaginável.”

Os simples atos de lavar ou servir copos de água para as filhas, de 7 e 9 anos, tornaram-se um desafio tão grande que ela e o marido decidiram enviar as crianças para morar com a avó no território francês de La Réunion, a cerca de dois anos. hora de vôo de Mayotte.

A decisão foi extremamente difícil, disse Mousdikoudine, mas ela sentiu que não tinha escolha.

“Cheguei a um ponto em que não conseguia mais garantir a segurança dos meus filhos.Prepare refeições adequadas para eles, cuide de sua higiene, coisas como ir ao banheiro, lavar-se.”

‘A qualquer momento as coisas podem sair do controle’

A água em Mayotte não é apenas escassa, mas o que está disponível está frequentemente contaminado.

Online, moradores usam a hashtag #MayotteASoif (Mayotte está com sede) para partilhar vídeos do líquido castanho e cheio de sedimentos que sai das suas torneiras.Alguns, incluindo Mousdikoudine, saíram às ruas em protesto.

A Autoridade Regional de Saúde (ARS) de Mayotte identificou vários casos de água contaminada.Em meados de outubro, os casos de água “não conforme” estavam em torno de 3%, disse o gerente geral da ARS, Olivier Brahic, à CNN.

Muitos residentes, no entanto, acreditam que a questão da qualidade da água é um problema muito maior.

Estelle Youssouffa, legisladora de Mayotte na Assembleia Nacional Francesa, disse à CNN que a razão pela qual as autoridades podem dizer que a água é potável é porque realizam testes apenas quando já está a fluir durante várias horas após uma interrupção.

A ARS confirmou à CNN que os testes são realizados após 12 horas de funcionamento da água após um corte.

Mousdikoudine e Attoumani disseram que depois de um corte, a água só começa a fluir depois de correr por horas.Mas a maioria dos residentes não pode abrir mão da água durante o período em que ela é racionada.

À medida que a crise hídrica continua, também aumentam os riscos para a saúde.A ilha tem vivido uma epidemia de gastroenterite aguda, segundo o Dr.Soumeth Abasse, presidente do comitê médico do Hospital de Mayotte.

As epidemias de gastroenterite não são incomuns nos meses de verão, disse Abasse, mas esta está se estendendo até o outono.“Também tivemos um agravamento dos casos”, acrescentou.“Alguns casos foram um pouco mais difíceis, mais complicados, com muitos casos acabando na terapia intensiva.”

Ele disse que as causas da epidemia são a água contaminada e os padrões de higiene mais baixos, resultantes do menor acesso das pessoas à água, o que afecta a sua capacidade de lavar as mãos, tomar banho, dar descarga e limpar as suas casas.

“Sempre temos medo de uma possível explosão destas doenças transmitidas pela água”, disse Abasse.“A qualquer momento, as coisas podem sair do controle e não temos pessoal suficiente para lidar com isso.”

A falta de pessoal do hospital de Mayotte é apenas um dos muitos problemas de infraestrutura que o departamento francês enfrenta.

A população de Mayotte tem quase dobrou desde 2007, e as melhorias na infraestrutura não acompanharam o ritmo, disse Youssouffa.

Mesmo fora dos períodos de seca, a produção de água no território é insuficiente, segundo a Prefeitura, sendo os cortes de água uma ocorrência regular na ilha, muito antes das chuvas excepcionalmente baixas deste ano.

As crescentes exigências de uma população maior, juntamente com os impactos das alterações climáticas, que estão a tornar as secas mais frequentes e mais severas, colocaram uma enorme pressão sobre os recursos hídricos da ilha.

“As chuvas têm diminuído há anos”, disse Youssouffa.“Vimos a trajetória dos ciclones e a trajetória das chuvas mudando na região… e isso é diretamente o impacto das mudanças climáticas.”

Durante anos, estão em curso conversações para a construção de um terceiro reservatório de água e de uma segunda central de dessalinização para aumentar a capacidade de produção de água potável de Maiote.Mas nenhum dos projetos foi iniciado, segundo a Prefeitura.

Mayotte recebeu financiamento para ajudar na sua terrível situação hídrica.Em 2014, a Comissão Europeia atribuiu 22 milhões de euros (24 milhões de dólares) a Maiote para o seu abastecimento de água, como parte de um pacote de financiamento mais amplo.

Mas em 2021, os pagamentos de todo o fundo foram suspensos depois de uma auditoria ter detectado “graves irregularidades e deficiências” na gestão do dinheiro, antes de serem retomados este ano.Até agora, menos da metade do dinheiro destinado à água foi gasto, disse a prefeitura à CNN.

‘Não é uma vida normal’

Mahorais continuam a lutar com as repercussões financeiras da terrível crise hídrica.

Em Julho, o governo francês introduziu um congelamento de preços na água engarrafada, mas um pacote de seis garrafas de 1,5 litro ainda pode custar até 12 euros (US$ 13), segundo a BFMTV, afiliada da CNN.Isto torna-o inacessível para a maioria da população da ilha.E isso se a água engarrafada estiver disponível em primeiro lugar.

Elsa Leduc, uma trabalhadora humanitária que se mudou de Paris para Mayotte em Setembro, disse que tentar encontrar água engarrafada se tornou uma tarefa diária.“Toda vez que vou ao supermercado não há água”, disse ela.“Tenho que ir a lojas menores que são muito mais caras.”

Leduc tem sorte de poder pagar os preços elevados, mas a maior parte da ilha não consegue.De acordo com o INSEE, 77% dos habitantes de Maiote vivem abaixo do limiar de pobreza nacional, um valor cinco vezes superior ao do resto de França.

“A dificuldade da crise hídrica é que ela está a tornar Mayotte inabitável”, disse Youssouffa.“A crise é tão forte que está interrompendo os serviços públicos.Está interrompendo a escolaridade.Está interrompendo negócios.Não é uma vida normal.”

Mousdikoudine e Attoumani, tal como muitos Mahorais, questionam-se por que é que as autoridades não se prepararam para isso.

“Desde 2018, tivemos pequenos cortes (de água) e pudemos ver que não houve chuva”, disse Attoumani, “então eles deveriam ter antecipado, encontrado soluções”.

“Todo o sistema está a desmoronar-se literalmente diante dos nossos olhos, porque está a fechar”, disse Youssouffa.“Você não pode funcionar sem água.”

Todas as esperanças estão na estação chuvosa, que começa em dezembro.Mas Mousdikoudine teme que isso não seja suficiente.“Eu sei que as coisas vão piorar.”

Fonte : CNN