Por que os fogões a gás são importantes para o clima – e para a indústria do gás:Mantê-los significa que as casas também usarão gás para aquecimento

Os fogões a gás são uma das principais fontes de substâncias perigosas em ambientes fechados poluição do ar, mas emitem apenas uma pequena parte dos gases com efeito de estufa que aquecem o clima.Por que, então, assumiram um papel tão acirrado na política climática?

Este debate reacendeu-se em janeiro.9 de setembro de 2023, quando Richard Trumka Jr., membro do NÓS.Comissão de segurança de produtos de consumo, contado Notícias da Bloomberg que a agência planejou considerar a regulamentação dos fogões a gás devido a preocupações sobre seus efeitos na saúde.“Produtos que não podem ser tornados seguros podem ser banidos”, observou ele.

Os políticos reagiram com superaquecimento ultraje, colocando a propriedade de um fogão a gás no mesmo nível o direito de portar armas e liberdade religiosa.O presidente do CPSC, Alexander Hoehn-Saric, tentou acalmar o alvoroço, afirmando que estava “não pretendo proibir fogões a gás” e que sua agência “não tem nenhum procedimento para fazê-lo”. A administração Biden também não apoia uma proibição, uma O porta-voz da Casa Branca disse.

Mesmo assim, os congressistas republicanos correram para as barricadas, apresentando projetos de lei com títulos como o Lei Guard America’s Stoves (GAS) e o Pare de tentar difamar obsessivamente a energia (STOVE).

Este conflito pode parecer uma tempestade num bule de chá, mas revela contornos importantes do campo de batalha em que a política climática é travada.Como explico em meu livro, “Enfrentando o impasse climático:Como a diplomacia, a tecnologia e a política podem desbloquear um futuro de energia limpa”, os fogões a gás são importantes para o clima e para a indústria do gás porque servem como aparelhos de gateway aos usos residenciais dominantes do gás natural:aquecimento e água quente.

Efeitos graves para a saúde

Os impactos diretos dos fogões a gás são uma preocupação muito mais urgente para saúde humana do que para o clima da Terra.Os fogões a gás são uma importante fonte interna de dióxido de nitrogênio, ou NO₂, que pode causar ou piorar doenças respiratórias em pessoas expostas a ele.

Por exemplo, estudos científicos mostram que viver numa casa com fogão a gás aumenta o risco de asma nas crianças em quase um terço e contribui para doenças pulmonares em adultos.

O clima não se importa com o combustível que usamos para cozinhar.Os fogões a gás representam apenas 0,1% do NÓS.emissões de gases com efeito de estufa, mesmo contabilizando descobertas recentes de valores maiores do que o esperado vazamentos de metano doméstico.Eles também não representam uma grande parcela das vendas de combustível, queimando apenas 3% do gás natural consumido nas residências.

Impedindo a eletrificação doméstica

A importância dos fogões a gás para o clima torna-se mais clara no contexto do objetivo da administração Biden de alcançar emissões líquidas zero nos EUAemissões de gases com efeito de estufa até 2050.Esta meta só pode ser alcançada através da redução da utilização de combustíveis fósseis em toda a economia, incluindo nas residências.

Instalação mais eficiente fornos, melhor isolamento e termostatos inteligentes são primeiros passos úteis, mas chegar perto de zero exigirá a mudança para eletricidade para aquecimento ambiente e aquecimento de água.Nos EUA, 46% das residências usam gás natural como combustível principal fonte de calor, 40% usam eletricidade, 10% usam outros combustíveis, como óleo para aquecimento ou propano, e 4% não são aquecidos.Para o aquecimento de água, as percentagens são de 47% de gás, 47% de electricidade e 6% de outros combustíveis.

Hoje, o aquecimento eléctrico e a gás têm pegadas de carbono semelhantes, já que aproximadamente 60% dos EUAa eletricidade é gerada a partir de combustíveis fósseis e muitas casas utilizam aquecedores de resistência elétrica ineficientes.Mas a intensidade das emissões da electricidade está a diminuir rapidamente em declínio como usinas de carvão fecham e energia solar e eólica se expande.

O presidente Joe Biden estabeleceu uma meta de 100% de eletricidade limpa em nível nacional até 2035.Embora as atuais políticas federais fiquem aquém dessa meta, um número crescente de estados comprometeram-se com 100% de eletricidade limpa até 2050 ou antes.

O gás natural é muito mais difícil de descarbonizar do que a eletricidade.Combustíveis com baixo teor de carbono, como biogás e hidrogênio que poderiam ser misturados com o gás natural continuarão provavelmente a ser escassos e caro.

Além disso, tecnologias avançadas permitem bombas de calor para aquecer o ar e a água com muito mais eficiência do que os tradicionais fornos elétricos ou a gás e aquecedores de água.É por isso vários cenários para descarbonização energia todos prevêem uma grande mudança para bombas de calor elétricas.Esta transição é bem encaminhado na Europa e começando nos EUA

Substituir fornos a gás e aquecedores de água existentes por bombas de calor elétricas pode ser caro e complicado, embora incentivos da Lei de Redução da Inflação pode ajudar.Mas se novas casas são construídos totalmente eléctricos desde o início, evitam o custo de instalação de ligações de gás natural e emitem muito menos poluição atmosférica e menos gases com efeito de estufa ao longo da vida útil das casas.

A cidade de Nova York e mais de 50 vilas, cidades e condados da Califórnia já proibiu conexões de gás em novos edifícios.Em outros lugares, 20 estados têm proibiu a promulgação de proibições ao gás natural.

Os fogões a gás são um grande motivo.

O poder de um slogan

“A maioria das pessoas não se importa como a água é aquecida ou como o aquecedor funciona, mas com o fogão Viking na cozinha, as pessoas têm esse apego emocional visceral”, Michael Colvin, do Fundo de Defesa Ambiental me disse em uma entrevista para o meu livro: “Enfrentando o impasse climático.”

Esse apego emocional faz dos fogões um ponto crítico nas batalhas sobre a política climática.

“A culinária é a colina contra a qual a indústria do gás quer lutar”, disse Bruce Nilles, da Imperativo Climático me disse em 2020 entrevista que prenunciou o conflito atual.“Eles dirão: ‘Você quer que o governo tire seu fogão a gás que faz de você um grande chef?'”

O Associação Americana de Gás promove a noção de que fogões a gás formam cozinheiros qualificados desde a década de 1930, quando introduziu o slogan publicitário “Agora você está cozinhando com gás.” Um executivo da AGA plantou a frase com escritores do comediante Bob Hope.Logo foi pego por comediante Jack Benny, e até mesmo por Daffy Duck.A frase também apareceu com o tempo em endossos de mídia social e hashtags.

Os queimadores a gás fornecem mais controle do que muitos fogões com bobinas elétricas, especialmente os modelos mais antigos, que podem demorar para aquecer e esfriar.Hoje, porém, muitos cozinheiros, consumidores e os especialistas dizem que o gás não é mais a escolha óbvia. Cooktops de indução magnética, que cozinham usando eletricidade para gerar um campo magnético, aquecem mais rápido, controlam as temperaturas com mais precisão e usam menos energia do que outros fogões.

“Existe um grande equívoco de que fogões elétricos não cozinham tão bem quanto a gás”, disse Shanika Whitehurst, membro da equipe de pesquisa e testes da Consumer Reports. disse em um artigo recente.“Mas a tecnologia melhorou a tal ponto que fogões elétricos e especialmente indução e cooktops cozinham tão bem, se não melhor do que a gás.” A Consumer Reports classifica a indução e alguns fogões elétricos tradicionais entre seus modelos mais bem avaliados.

As casas construídas hoje resistirão muito além da meta líquida zero de Biden para 2050.E quanto mais persistir o mito de que o gás é melhor, mais difícil será eletrificar totalmente as novas casas desde o início.A meu ver, se “cozinhar com gás” nos continuar a ligar novas casas às redes de gás natural durante as próximas décadas, a nossa saúde, o clima e as carteiras pagarão o preço.