Os pit bulls passaram de melhores amigos dos Estados Unidos a inimigos públicos. Agora eles estão lentamente fechando o círculo

Há apenas 50 anos, o pit bull era o cão favorito da América.Pit bulls estavam por toda parte.Eles eram populares na publicidade e usados ​​para promover as alegrias da amizade entre animais de estimação e humanos. Nipper no selo RCA Victor, Pete, o cachorrinho nos curtas-metragens de comédia “Our Gang”, e o cachorro envolto em uma bandeira em um pôster clássico da Primeira Guerra Mundial todos eram pit bulls.

Com Dia Nacional de Conscientização do Pit Bull sendo comemorado em outubroEm 28 de outubro de 2023, é um momento adequado para perguntar como esses cães passaram a ser vistos como uma ameaça perigosa.

A partir de 1990, múltiplas características da vida americana convergiram para inspirar proibições generalizadas que tornaram os pit bulls fora da lei, chamados de “armas de quatro patas" ou "armas letais.” Os motoristas incluíram alguns ataques de cães, cautela excessiva dos pais, companhias de seguros temerosas e uma ligação com o esporte de brigas de cães.

Como professor de humanidades e direito, estudei a história jurídica de escravos, vagabundos, criminosos, suspeitos de terrorismo e outros considerados ameaças à sociedade civilizada.Para meus livros “A lei é um cachorro branco" e "Com cães no limite da vida,”Explorei as relações entre humanos e cães e como as leis e regulamentos podem negar proteção igual a classes inteiras de seres.

Na minha experiência com estes cães – incluindo quase 12 anos de convivência com Stella, filha de cães campeões de luta – aprendi que os pit bulls não são inerentemente perigosos.Como outros cães, eles podem se tornar perigosos em determinadas situações e nas mãos de determinados donos.Mas, na minha opinião, não há nenhuma razão defensável para condenar não apenas todos os pit bulls, mas qualquer cão com um único gene pit bull, como algumas leis fazem.

Vejo tal ação como perfil canino, o que lembra outra ficção jurídica:o mácula ou mancha de sangue que ordenou a degradação humana e o ódio racial nos Estados Unidos.

Criado para lutar

O pit bull é forte.Seu aperto na mandíbula é quase impossível de quebrar.Criado ao longo dos séculos para morder e segurar animais grandes como ursos e touros no rosto e na cabeça, é conhecido como “cachorro de caça”. Sua bravura e força não permitirá que ele desista, não importa quanto tempo a luta.Ama com a mesma força;sua lealdade permanece o material da lenda.

Durante décadas, a tenacidade dos pit bulls incentivou o esporte das brigas de cães, com os cães “colocados” uns contra os outros.As lutas muitas vezes iam até a morte, e os animais vencedores rendiam enormes somas para quem apostava neles.

Mas apostar em cães não é um esporte de alto nível.Os cães não são cavalos;eles custam pouco para adquirir e manter.Os pit bulls tornaram-se fácil e rapidamente associados aos pobres, e especialmente com homens negros, em uma narrativa que conectava pit bulls à violência e crime de gangues.

É assim que funciona o preconceito:O um-a-um laminação do pit bull no macho afro-americano reduziu as pessoas aos seus acessórios.

Briga de cães era proibido em todos os 50 estados em 1976, embora os negócios ilegais persistissem.Cobertura da prática gerada afirmações amplas sobre os cães que lutaram.À medida que as proibições de raças proliferavam, as decisões legais proclamaram estes cães “perigosos para a segurança ou saúde da comunidade” e julgaram que “o interesse público exige que os indignos sejam exterminados.”

Em 1987, a Sports Illustrated colocou na capa um pit bull com os dentes à mostra, com a manchete “Cuidado com este cachorro”, que caracterizou como nasceu com “uma vontade de matar.” A revista Time publicou “Bombas-relógio nas pernas” apresentando este “cão cruel dos Baskervilles” que “agarrou crianças pequenas como se fossem bonecas de pano e as espancou até a morte em um frenesi de derramamento de sangue.”

Presumivelmente cruel

Se um cão tem “propensões viciosas”, presume-se que o dono partilha desta violência projectada, tanto legalmente como geralmente na percepção pública.E uma vez considerado “contrabando”, tanto a propriedade como as pessoas correm risco.

Isto ficou evidente no muito divulgado relatório de 2007 acusação do quarterback do Atlanta Falcons, Michael Vick por administrar uma empresa de brigas de cães chamada Bad Newz Kennels, na Virgínia.Mesmo o Sociedade Humanitária dos Estados Unidos e Pessoas pelo Tratamento Ético dos Animais – dois dos principais grupos de defesa do bem-estar animal do país – argumentaram que os 47 pit bulls recuperados da instalação deveriam ser mortos porque representava uma ameaça para pessoas e outros animais.

Se não fosse pela intervenção de Sociedade Animal dos Melhores Amigos, os cães de Vick teriam sido sacrificados.Como o filme “Campeões” conta, um mestre especial nomeado pelo tribunal determinou o destino de cada cão.No final das contas, quase todos os cães foram colocados com sucesso em santuários ou lares adotivos.

Debatendo proibições de raças

Os pit bulls ainda sofrem mais do que qualquer outro cão pelo fato de serem um tipo de cão, não uma raça distinta.Uma vez reconhecido pelo American Kennel Club como um Staffordshire terrier americano, popularmente conhecido como Amstaff, e registrado no United Kennel Club e na American Dog Breeders Association como Pit bull terrier americano, agora qualquer cão caracterizado como “tipo pit bull” pode ser considerado um fora da lei em muitas comunidades.

Por exemplo, em seu relatório de 2012 Tracey v.Decisão Solesky, o Tribunal de Apelações de Maryland modificou a lei consuetudinária do estado em casos envolvendo lesões em cães.Qualquer cão contendo genes de pit bull era “inerentemente perigoso” por uma questão de lei.

Isto submeteu proprietários e proprietários ao que os tribunais chamam de “responsabilidade objetiva.” Como declarou o tribunal:“Quando um ataque envolve pit bulls, não é mais necessário provar que o pit bull ou pit bulls em particular são perigosos.”

Discordando da decisão, o juiz Clayton Greene reconheceu o absurdo da “regra impraticável” da opinião da maioria:“Quanto 'pit bull'”, perguntou ele, “deve haver em um cachorro para incluí-lo no edital de responsabilidade objetiva?”

É igualmente irrespondível saber quando um cachorro é uma mistura de pit bull.Pelo formato de sua cabeça?Sua postura?A maneira como isso olha para você?

Enigmas como esses questionam estatísticas que mostram que os pit bulls são mais perigoso que outras raças.Esses números variam muito dependendo de suas fontes.

Quaisquer estatísticas sobre ataques de pit bull dependem da definição de pit bull – mas é realmente difícil obter bons dados sobre mordidas de cachorro que identifica com precisão a raça.

Durante a última década, cresceu a consciência de que a legislação específica da raça não torna o público mais seguro mas faz penalizar proprietários responsáveis ​​e seus cães.Atualmente, 21 estados proíbem o governo local de aplicar legislação específica para raças ou nomeando raças específicas em leis sobre cães perigosos.Maryland aprovou uma lei que reverteu a decisão de Tracey em 2014.No entanto, 15 estados ainda permitir que as comunidades locais decretem proibições específicas de raças.

Os pit bulls exigem muito mais dos humanos do que alguns cães, mas junto com sua maneira estimulante de estar no mundo, nós, humanos, aprendemos outra maneira de pensar e amar.Em comparação com muitas outras raças, oferecem uma comunhão mais exigente, mas sempre comovente.