Pequenas partículas transportadas pelo ar dentro da poluição atmosférica podem ser um assassino silencioso – novo estudo revela riscos ocultos e revela quem está em maior risco no estado de Nova York

As elevadas concentrações de partículas ultrafinas a longo prazo nos bairros do estado de Nova Iorque estão associadas a um maior número de mortes.Esse é o principal descoberta de nossa nova pesquisa, publicado no Journal of Hazardous Materials.

Nosso estudo mostra que altos níveis de partículas ultrafinas na atmosfera durante longos períodos de tempo estão significativamente associados ao aumento de mortes não acidentais, especialmente por doenças cardiovasculares e respiratórias.

Partículas ultrafinas são aerossóis com menos de 0,1 micrômetros, ou 100 nanômetros, de diâmetro – cerca de um milésimo da largura de um fio de cabelo humano.Devido ao seu tamanho minúsculo, podem ser facilmente inalados para os ramos distais dos pulmões, rapidamente absorvidos pela corrente sanguínea e até mesmo passar através de barreiras orgânicas.

Descobrimos também que certas populações carenciadas, incluindo hispânicos, negros não hispânicos, crianças com menos de 5 anos, adultos mais velhos e residentes não residentes na cidade de Nova Iorque, são mais susceptíveis aos efeitos adversos das partículas ultrafinas.As disparidades que o nosso estudo descobriu sublinham a necessidade de as agências de saúde pública se concentrarem e protegerem as populações de alto risco.

Quantificamos os impactos de longo prazo na saúde decorrentes da exposição a esses poluentes, combinando dados de mortalidade de registros vitais no estado de Nova York e usando um modelo que rastreia como as partículas se movem e mudam no ar.

Por que isso importa

A poluição do ar é agora classificada como a segundo principal fator de risco para morte, responsável por cerca de 8,1 milhões de mortes em todo o mundo e cerca de 600.000 mortes nos Estados Unidos em 2021.

A maioria dos padrões e regulamentações sobre poluição do ar foram focado em partículas maiores, como PM2,5 – que inclui compostos orgânicos e partículas metálicas – e PM10, categoria que inclui poeira, pólen e mofo.

Em comparação, as partículas ultrafinas são normalmente muito maiores em número e têm uma proporção entre área superficial e volume muito maior, permitindo-lhes transportar quantidades substanciais de metais perigosos e compostos orgânicos.Além disso, devido ao seu tamanho menor, as partículas ultrafinas podem seguir o fluxo de ar e penetrar profundamente nos pulmões quando inaladas.Estas características únicas tornam as partículas ultrafinas particularmente perigosas, levando a uma série de problemas de saúde adversos.

Apesar desse entendimento, partículas ultrafinas permanecem em grande parte não regulamentadas, enquanto partículas maiores são regulamentadas sob o Padrões Nacionais de Qualidade do Ar Ambiente.

Devido às suas características únicas, as partículas ultrafinas requerem atenção adicional e personalizada.

Partículas ultrafinas provêm de fontes naturais e actividade humana – principalmente a partir de processos de combustão, tais como veículos motorizados, centrais eléctricas, queima de madeira e incêndios florestais.Uma grande parcela de partículas ultrafinas é criado por reações químicas na atmosfera envolvendo gases ácidos de queima de combustíveis fósseis e amônia proveniente de resíduos agrícolas e residenciais.

À medida que as cidades continuam a expandir-se e as populações urbanas crescem, é provável que a exposição das pessoas a estas partículas nocivas aumente.Tanto as PM2,5 como as partículas ultrafinas provêm de fontes semelhantes e também podem formar-se através de reações químicas na atmosfera, mas as suas tendências divergem.

A massa de PM2,5 tem diminuído em muitos lugares, incluindo Nova Iorque, graças aos regulamentos de qualidade do ar.No entanto, pesquisas recentes sugerem que o número de partículas ultrafinas não está diminuindo e têm aumentado desde 2017.

O que ainda não se sabe

Atualmente não há locais de monitoramento em grande escala nos EUA.dedicado ao rastreamento de partículas ultrafinas no meio ambiente.Isto limita a capacidade de investigadores como nós de compreender a extensão da exposição a partículas ultrafinas e o seu impacto na saúde pública.

Além do mais, os mecanismos biológicos exatos através dos quais as partículas ultrafinas causam danos ainda não são totalmente compreendidos.Evidências crescentes de pesquisas sugerem que partículas ultrafinas podem afetar a função cardíaca, causando endurecimento das artérias, inflamação pulmonar e inflamação sistêmica.

Houve poucos estudos anteriores analisando as taxas de mortalidade relacionadas à exposição a partículas ultrafinas por dados demográficos e sazonalidade.Ao compreender quais os grupos mais vulneráveis ​​à exposição a partículas ultrafinas, as intervenções podem ser adaptadas de forma mais eficaz para reduzir os riscos e proteger aqueles que são desproporcionalmente afetados.Nosso estudo, que é financiado pela Autoridade de Pesquisa e Desenvolvimento Energético do Estado de Nova York, ajuda a preencher essas lacunas críticas de conhecimento.

O Resumo de pesquisa é uma breve visão de um trabalho acadêmico interessante.