Прибрежные секвойи — это долговечные и легко адаптируемые чудеса в условиях потепления мира.

Прибрежные секвойи – огромные, впечатляющие деревья, некоторые из которых достигают почти 400 футов в высоту, самые высокие растения на планете – растут в основном на узкой полоске земли в Тихоокеанский северо-запад США.Большинство из них растут от южного Орегона до северной Калифорнии, приютившись к суровому тихоокеанскому побережью.

Они росли, медленно реагируя на влажность и богатую аллювиальную почву на протяжении тысячелетий, в сочетании с генетической нагрузкой, которая подталкивала их к верхним пределам высоты деревьев.Они находятся в опасности – возможно, их численность составляет около 70 000 особей, упавших по меньшей мере с полумиллиона деревьев до прибытия людей – но это не новая история, поскольку мы все находимся в группе риска.

Секвойи, как и все деревья, — это чудеса инженерной мысли.Люди не склонны думать о природных объектах как о «структурах», оставляя этот термин для обозначения зданий, мостов и плотин.Но хотя деревья не были построены людьми, они возникли не просто так.Они пришли в себя благодаря неумолимо вращающимся колесам естественного отбора и эволюции, реагируя на давление окружающей среды, генетический дрейф и мутации.

У них даже есть два вида листьев которые помогают деревьям адаптироваться как к влажным, так и к сухим условиям.Они рождены, чтобы меняться, так же, как люди рождены, чтобы меняться.

Эволюция обычно представляет собой очень медленный процесс, хотя иногда она удивительно быстро.Новое, интенсивное давление потепления и изменения климата ускоряет процесс.

Я преподаю курсы по экологическим гуманитарным наукам и истории в Калифорнийском технологическом институте и работаю старший куратор в Хантингтон – исследовательский институт в соседнем Сан-Марино.Он включает в себя один из самых известных в мире ботанических садов площадью более 130 акров, который ежегодно посещают более миллиона человек.

Исследователи и садоводы ботанических садов думают о деревьях и о том, как по-новому интегрировать их в более крупные ландшафты.Наш подход к устойчивости к изменению климата, наша растущая зависимость от таких технологий, как географические информационные системы, и наше новое взаимодействие с местными сообществами — все это продолжает формировать наше отношение к деревьям.

Сообщества секвой

Между искусственными постройками и деревьями есть как различия, так и сходства.Строение или здание обычно представляет собой своего рода остров, отдельный от своих соседей;напротив, прибрежное красное дерево представляет собой экосистему с чрезвычайно широкими последствиями для других форм жизни.

Жизнь кипит внутри и среди секвой, внизу, внутри и вокруг них.Деревья являются интеграторами, объединяющими множество форм жизни.Некоторые из этих форм жизни зависят от дерева;другие на обитателей дерева и вокруг него.

В прибрежных секвойях происходит так много различных экологических взаимодействий, что это даже немного смешно.Учитывать Анеиды бродячие, странствующая саламандра, который обычно всю свою жизнь проводит высоко в пологе, но иногда вынужден выпрыгивать, спасаясь от хищников.Без крыльев и планирования он падает целых две минуты только для того, чтобы приземлиться совершенно невредимым на землю.

Ученым понадобилось сбросить этих существ в аэродинамическую трубу и снимая их на высокоскоростные камеры чтобы понять, почему они не остались мокрыми пятнами на лесной подстилке.Как оказалось, форма тела саламандры делает свою работу: туловище достаточно уплощено, а большие ступни с длинными пальцами создают достаточное сопротивление и баланс для мягкого приземления.

Секвойи настолько велики, что, как сообщается, в одном из них разместился Ель ситкинская (англ.Пикеа ситченсис), рост 8 футов, растет далеко от земли внутри большего дерева.Секвойи также на протяжении тысячелетий служили местом гнездования огромных Калифорнийские кондоры (англ.Гимногипс калифорнийский), размах крыльев которого составляет почти 10 футов.Большой птице нужен большой дом.

Есть также место для крошечных существ, живущих бок о бок со всем огромным, спрятанным в сложных, секретных междоузлиях этих деревьев.Расположенный в обширном коврики из папоротников которые растут высоко в кронах красного дерева, обнаружили исследователи водные ракообразные, называемые копеподами которые обычно живут в более крупных водоемах.Никто не знает, как они попали на деревья, но маты папоротника задерживают огромное количество влаги от дождя и тумана, создавая в небе заболоченные территории.

Прочный, но не статический

Даже такие выносливые виды, как прибрежные секвойи, пострадало от изменения климата.Уменьшение влажности подвергает деревья стрессу, заставляя их расти с меньшей энергией.Новые пожарные опасности подвергают их риску, а участившиеся наводнения разрушают опоры больших деревьев.Но секвойи тоже адаптируются.

Обследование девяти больших секвой в 2018 году выявило в общей сложности 137 видов лишайников, растущих на деревьях, в том числе несколько новых для науки.Один был Ксилопсора канопеорум, чье конкретное название связано с навесом, где он был обнаружен.

Этот лишайник, кажется, уникален для более теплых и сухих лесов калифорнийских округов Сонома и Санта-Крус, в южной части прибрежных секвой.Это захватывающее открытие, поскольку оно свидетельствует о том, что новые формы жизни – партнеры экосистемы – могут развиваться синхронно с деревьями, которые также развиваются в условиях изменения климата.

Ученые каждый год находят все больше новых органических партнеров из красного дерева.Поскольку эти деревья настолько объединены в сеть и взаимосвязаны, сумма больше, чем ее части, и ее нелегко определить количественно.

Как я пишу в своей будущей книге: «Двенадцать деревьев:Глубокие корни нашего будущего» есть что-то общинное в секвойах в их рощах, как «группа молящихся, просителей, торжественно стоящих прямо перед еще более высокой силой, чем они сами:расчет ветра, дождя, солнца, кислорода, углекислого газа и времени». Их переживание стимулирует чувства запахом, зрением и звуком, а также действием самого важного ингредиента — памяти.

Новая территория

Пара секвой растет недалеко от моего офиса в Хантингтоне, что примерно в 700 милях к югу от обычного ареала прибрежных секвой.Я воздерживался давать имена этому дуэту, хотя многие гигантские секвойи носят такие прозвища, как «Приключение», «Брут», «Самородок», «Парадокс» и «Атлас» — большинство из них названы учеными, которые первыми количественно оценили их экстремальную высоту.

Секвойи за моим окном, возможно, достигают 100 футов в высоту – ничтожные по сравнению со своими северными собратьями.Но они здоровы и будут по-прежнему формироваться своим непосредственным окружением.Они проделали долгий путь, чтобы попасть сюда, посаженные более полувека назад предыдущим поколением садоводов, и они процветают в своем новом доме.Нам всем должно повезти.