Дым от лесных пожаров и грязный воздух также являются проблемами изменения климата:Решения для мира в огне

Поскольку восточная часть СШАи Канада пошатнулась от дни густого дыма от лесных пожаров В начале июня 2023 года миллионы людей впервые столкнулись с реальностью изменения климата.Шокирующие снимки Нью-Йорка под апокалиптическое оранжевое небо оставил многих людей приклеенными к индексы качества воздуха и задавался вопросом, безопасно ли выходить на улицу.

Чего они могут не осознавать, так это того, что воздух, которым многие из них дышат, вреден для здоровья, даже когда дым от лесных пожаров не заполняет небо.

На самом деле воздух, который 99% населения мира По данным Всемирной организации здравоохранения, дышать небезопасно.

Загрязнение воздуха повсюду, в городах и сельской местности, видимое и невидимое.По оценкам, от него умирает от 7 до 10 миллионов человек в год. сокращение средней продолжительности жизни в мире на 2,2 года.Во всем мире это в совокупности составляет 17 миллиардов лет жизни.Есть растущее количество доказательств что даже низкие уровни загрязнителей воздуха наносят вред человеческому организму, увеличивая риск сердечно-сосудистые и респираторные заболевания как астма и эмфизема, болезни сердца и рак легких.

Из-за локального и непосредственного воздействия на здоровье человека загрязнение воздуха часто не упоминается в одном предложении с изменением климата.Однако загрязнение воздуха также может быть вредным для планеты.Почти все действия по уменьшению изменения климата приводят к улучшению качества воздуха, и существует множество способов очистки воздуха от загрязнения, которые приносят пользу климату.

Токсичные отношения

Когда люди говорят о сокращении изменения климата, они часто сосредотачиваются на выбросах углекислого газа, и не без причины.Углекислый газ, образующийся в основном в результате сжигания ископаемого топлива, является крупнейший фактор изменения климата, и он задерживается в атмосфере на протяжении столетий, согревая планету.

Но есть и другие источники загрязнения, которые наносят вред климату, и их сокращение может оказать гораздо более быстрое влияние на глобальное потепление в краткосрочной перспективе.

Черный углерод – мельчайшие частицы в воздухе от лесных пожаров, а также от транспортных средств – наряду с метан, гидрофторуглероды и тропосферный озон, известны как короткоживущие загрязнители климата.Они составляют около половины сегодняшнего глобального потепления, что способствует повышению уровня моря и более частым и экстремальным климатическим явлениям, включая разрушительные лесные пожары, которые мы все чаще наблюдаем по всему миру.

Кроме того, эти загрязнители оказывают катастрофическое воздействие на здоровье человека, запасы продовольствия и биоразнообразие.

Метан, например, ключевой предшественник приземного озона, который создан реакции между природными и искусственными соединениями в присутствии солнечного света.По оценкам, ежегодно от него умирает 1 миллион человек, а также наносится вред жизненно важным мировым культурам, включая хлопок, арахис, сою, озимую пшеницу, рис и кукурузу.Потери урожая из-за воздействия озона оцениваются в целом От 79 до 121 миллиона тонн на сумму от 11 до 18 миллиардов долларов США в год..

Черный углерод образуется в результате сжигания древесины, древесного угля и растительных остатков, а также содержится в саже от сжигания ископаемого топлива в транспортных средствах, особенно дизельного топлива.Он составляет значительную часть PM2,5, крошечные твердые частицы в воздухе, который может проникнуть глубоко в легкие, способствуя проблемам с дыханием и сердцем.Черный углерод также может нарушить региональную структуру осадков.

Существуют некоторые типы аэрозолей, которые могут привести к охлаждению, а это означает, что требуется время, чтобы эффект от сокращения выбросов углекислого газа стал заметным. догонять снижение аэрозоля при отказе от угля и двигателей внутреннего сгорания.Таким образом, быстрые климатические выгоды от сокращения кратковременных климатических загрязнителей также дополняют более медленные, но важные климатические выгоды от декарбонизации, обеспечивая столь необходимое краткосрочное облегчение от натиска ускоряющегося изменения климата, которое мы видим вокруг нас.

Решения существуют, и они не являются ракетостроением

Эти недолговечные загрязнители климата десятки и тысячи раз более мощный, чем углекислый газ, в согревании планеты.Обратная сторона в их названии:Они недолговечны – остаются в атмосфере от нескольких дней до нескольких лет, что значительно меньше времени, чем углекислый газ.

Это означает, что сокращение выбросов этих загрязнителей может оказать почти немедленное влияние на изменение климата и здоровье человека.

Исследования ООН показывает, что сокращение короткоживущих загрязнителей климата в настоящее время может снизить прогнозируемое глобальное потепление на 0,5 градуса Цельсия (0,9 градуса по Фаренгейту) к 2050 году, избежать миллионов преждевременных смертей от загрязнения воздуха ежегодно и предотвратить миллионы тонн ежегодных потерь урожая, среди других дополнительных преимуществ для благополучия человека и планеты.

Короче говоря, сокращение короткоживущих загрязнителей климата в настоящее время наряду с декарбонизацией экономики является лучший выстрел встретиться с мировым цель ограничить глобальное потепление до 1,5 C (2,7 F) – и избежать наиболее опасного воздействия изменения климата.

Хорошая новость в том, что ученые точно знают, как это сделать.

я работал в НАСА в течение почти 20 лет, и я могу вам сказать, что сокращение этих выбросов — это не ракетостроение.Существуют практические, технически осуществимые и экономически эффективные способы сокращения короткоживущих загрязнителей климата.Например:

• Быстрый способ резко сократить выбросы метана — это залатать утечки в нефте- и газопроводах, что на самом деле экономит деньги компаний, слишком.

• Гидрофторуглероды, часто используемые в холодильниках и кондиционерах, могут быть заменен альтернативами которые имеют низкий или нулевой потенциал глобального потепления.

• Переход к электромобили и помощь людям в развивающихся странах в переходе на чистые методы приготовления пищи вместо открытого огня можно уменьшить количество черного углерода.

Отсрочка очистки повышает риски и затраты.

Смягчение кратковременных загрязнителей климата в этом десятилетии может уменьшить ущерб из-за изменения климата в течение следующих нескольких десятилетий предотвратить утрату биоразнообразия и медленное таяние льдов в Арктике.Это может повысить вероятность того, что потепление останется как минимум на уровне ниже 2 C (3,6 F) до середины столетия, сократить затраты на достижение климатических целей и достичь краткосрочных выгод как для людей, так и для Земли.

Бушующие лесные пожары, вызванные потеплением климата, подчеркивают катастрофические последствия игнорирования науки и продолжения снабжения мира энергией ископаемого топлива.

Лесные пожары – это не просто симптом ухудшающейся климатической катастрофы, они также являются источником усиливает продолжающееся потепление.Я надеюсь, что последние пожары станут тревожным сигналом не только для американцев и канадцев, которые с трудом дышат и сталкиваются с потерей домов и средств к существованию, но и для всего мира.Помимо декарбонизации, в нашем арсенале есть еще один мощный инструмент – давайте воспользуемся им.