La fumée des incendies de forêt et l’air sale sont également des problèmes liés au changement climatique :Des solutions pour un monde en feu

Comme l'est des États-Uniset le Canada a été ébranlé des jours d'épaisse fumée de feu de forêt Début juin 2023, des millions de personnes ont été confrontées pour la première fois à la réalité du changement climatique.Des images choquantes de New York sous ciel orange apocalyptique a laissé beaucoup de gens collés à indices de la qualité de l'air et je me demandais s'il était sécuritaire de sortir dehors.

Ce qu’ils ne réalisent peut-être pas, c’est que l’air que beaucoup d’entre eux respirent n’est pas sain, même lorsque la fumée des incendies de forêt ne remplit pas le ciel.

En fait, l'air qui 99% de la population mondiale respire n’est pas sans danger, selon l’Organisation mondiale de la santé.

La pollution de l’air est partout, dans les villes comme à la campagne, visible et invisible.On estime qu'elle tue entre 7 et 10 millions de personnes par an. réduisant de 2,2 ans l'espérance de vie moyenne mondiale.À l’échelle mondiale, cela représente un total de 17 milliards d’années de vie.Il y a des preuves de plus en plus nombreuses que même de faibles niveaux de polluants atmosphériques endommagent le corps humain, augmentant ainsi le risque de maladies cardiovasculaires et respiratoires comme l'asthme et l'emphysème, les maladies cardiaques et le cancer du poumon.

En raison de ses impacts généralement locaux et immédiats sur la santé humaine, la pollution atmosphérique n’est souvent pas évoquée dans la même phrase que le changement climatique.Pourtant, la pollution de l’air peut aussi être nocive pour la planète.Presque toutes les mesures visant à réduire le changement climatique conduisent à une amélioration de la qualité de l’air, et il existe de nombreuses façons de nettoyer la pollution atmosphérique qui présentent des avantages pour le climat.

Une relation toxique

Lorsque les gens parlent de réduction du changement climatique, ils se concentrent souvent sur les émissions de dioxyde de carbone, et pour cause.Le dioxyde de carbone, provenant en grande partie de la combustion de combustibles fossiles, est le principal le principal moteur du changement climatique, et il persiste dans l’atmosphère pendant des siècles, réchauffant la planète.

Mais il existe d’autres sources de pollution qui nuisent au climat, et leur réduction peut avoir un impact beaucoup plus rapide sur le réchauffement climatique à court terme.

Carbone noir – les minuscules particules dans l’air provenant des incendies de forêt et aussi des véhicules – ainsi que méthane, hydrofluorocarbures et ozone troposphérique, sont connus sous le nom polluants climatiques à courte durée de vie.Ils représentent environ la moitié du réchauffement climatique actuel, contribuant à l’élévation du niveau de la mer et à des événements climatiques plus fréquents et extrêmes, notamment les incendies de forêt dévastateurs que nous constatons de plus en plus partout dans le monde.

De plus, ces polluants ont des effets désastreux sur la santé humaine, les approvisionnements alimentaires et biodiversité.

Le méthane, par exemple, est un précurseur clé de l’ozone troposphérique, qui est créé par réactions entre les composés naturels et fabriqués par l’homme en présence de soleil.On estime qu’il tue environ un million de personnes par an et nuit également aux cultures mondiales vitales, notamment le coton, les arachides, le soja, le blé d’hiver, le riz et le maïs.Les pertes de récoltes dues à l'ozone totalisent environ 79 millions à 121 millions de tonnes, d'une valeur de 11 à 18 milliards de dollars par an.

Le carbone noir provient de la combustion du bois, du charbon de bois et des résidus de récolte, et se trouve également dans la suie issue de la combustion de combustibles fossiles dans les véhicules, notamment le diesel.Il représente une part substantielle de PM2,5, les minuscules particules dans l'air qui peut pénétrer profondément dans les poumons, contribuant aux problèmes respiratoires et cardiaques.Le carbone noir peut également perturber les régimes pluviométriques régionaux.

Certains types d'aérosols peuvent entraîner un refroidissement, ce qui signifie qu'il faut du temps pour que l'effet des réductions de dioxyde de carbone se fasse sentir. rattraper la diminution des aérosols lors de l'élimination progressive des moteurs à charbon et à combustion interne.Les bénéfices climatiques rapides de la réduction des polluants climatiques à courte durée de vie complètent donc également les bénéfices climatiques plus lents mais cruciaux de la décarbonation, apportant un soulagement à court terme bien nécessaire face à l’assaut de l’accélération du changement climatique que nous observons autour de nous.

Des solutions existent, et elles ne sont pas compliquées

Ces polluants climatiques à courte durée de vie sont des dizaines à des milliers de fois plus puissant que le dioxyde de carbone pour réchauffer la planète.Le revers de la médaille est dans leur nom :Leur durée de vie est de courte durée : ils restent dans l’atmosphère de quelques jours à quelques années, soit beaucoup moins longtemps que le dioxyde de carbone.

Cela signifie que la réduction de ces polluants peut avoir un impact presque immédiat sur le changement climatique et la santé humaine.

Recherche des Nations Unies montre que réduire dès maintenant les polluants climatiques à courte durée de vie pourrait réduire le réchauffement climatique projeté de 0,5 degré Celsius (0,9 degré Fahrenheit) d'ici 2050, éviter des millions de décès prématurés dus à la pollution atmosphérique chaque année et empêcher des millions de tonnes de pertes de récoltes annuelles, entre autres avantages supplémentaires. pour le bien-être humain et planétaire.

En bref, la réduction des polluants climatiques à courte durée de vie, parallèlement à la décarbonisation des économies, est la priorité. meilleur coup pour rencontrer le monde objectif de limiter le réchauffement climatique à 1,5 C (2,7 F) – et éviter l’impact le plus dangereux du changement climatique.

La bonne nouvelle est que les scientifiques savent exactement comment procéder.

je travaillé à la NASA depuis près de 20 ans, et je peux vous dire que réduire ces émissions n’est pas compliqué.Il existe des moyens pratiques, techniquement réalisables et rentables de réduire les polluants climatiques à courte durée de vie.Par exemple:

• Un moyen rapide de réduire considérablement le méthane consiste à colmater les fuites dans les oléoducs et les gazoducs – ce qui en réalité permet aux entreprises d'économiser de l'argent, aussi.

• Les hydrofluorocarbures, souvent utilisés dans les réfrigérateurs et les climatiseurs, peuvent être remplacé par des alternatives qui ont un potentiel de réchauffement climatique faible ou nul.

• Passage à véhicules électriques et aider les populations des pays en développement à faire la transition vers méthodes de cuisson propres au lieu de feux ouverts, on peut réduire le carbone noir.

Retarder le nettoyage augmente les risques et les coûts

Atténuer les polluants climatiques à courte durée de vie au cours de cette décennie peut réduire les dommages dus au changement climatique au cours des prochaines décennies, empêcher la perte de biodiversité et la fonte lente dans l’Arctique.Cela peut augmenter les chances de rester au moins en dessous de 2 °C (3,6 °F) de réchauffement jusqu’au milieu du siècle, réduire les coûts liés à la réalisation des objectifs climatiques et générer des bénéfices à court terme pour les humains et la Terre.

Alors que les incendies de forêt font rage, alimentés par le réchauffement climatique, ils soulignent les conséquences désastreuses de l’ignorance de la science et de la poursuite de l’alimentation du monde en énergie fossile.

Les incendies de forêt ne sont pas seulement un symptôme de l’aggravation de la catastrophe climatique, ils constituent également une source de pollution. amplifie le réchauffement en cours.J’espère que les derniers incendies sont un signal d’alarme, non seulement pour les Américains et les Canadiens qui ont du mal à respirer et font face à la perte de leurs maisons et de leurs moyens de subsistance, mais aussi pour le monde entier.Parallèlement à la décarbonisation, nous disposons d’un autre outil puissant dans notre arsenal : utilisons-le.