Anche il fumo degli incendi e l’aria sporca sono problemi legati al cambiamento climatico:Soluzioni per un mondo in fiamme

Come gli Stati Uniti orientalie il Canada vacillò giorni di denso fumo di incendi All’inizio di giugno 2023, milioni di persone hanno affrontato per la prima volta la realtà del cambiamento climatico.Immagini scioccanti di New York sotto cieli arancioni apocalittici ha lasciato incollate molte persone indici di qualità dell’aria e chiedersi se fosse sicuro uscire.

Ciò di cui potrebbero non rendersi conto è che l’aria che molti di loro respirano non è salutare anche quando il fumo degli incendi non riempie il cielo.

In effetti, l'aria quella 99% della popolazione mondiale respira non è sicuro, secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità.

L’inquinamento atmosferico è ovunque, nelle città e nelle campagne, visibile e invisibile.Si stima che uccida dai 7 ai 10 milioni di persone all’anno. riducendo di 2,2 anni l’aspettativa di vita media globale.In tutto il mondo, si tratta di un totale di 17 miliardi di anni di vita.C'è prove crescenti che anche bassi livelli di inquinanti atmosferici danneggiano il corpo umano, aumentandone il rischio malattie cardiovascolari e respiratorie come l’asma e l’enfisema, le malattie cardiache e il cancro ai polmoni.

A causa dei suoi impatti generalmente locali e immediati sulla salute umana, spesso l’inquinamento atmosferico non viene menzionato nella stessa frase del cambiamento climatico.Eppure l’inquinamento atmosferico può essere dannoso anche per il pianeta.Quasi tutte le azioni volte a ridurre il cambiamento climatico portano a un miglioramento della qualità dell’aria, ed esistono molti modi per ripulire l’inquinamento atmosferico che apportano benefici climatici.

Una relazione tossica

Quando le persone parlano di riduzione del cambiamento climatico, spesso si concentrano sulle emissioni di anidride carbonica, e per una buona ragione.L'anidride carbonica, in gran parte derivante dalla combustione di combustibili fossili, è la sostanza principale causa del cambiamento climatico, e permane nell'atmosfera per secoli, riscaldando il pianeta.

Ma ci sono altre fonti di inquinamento che danneggiano il clima e la loro riduzione può avere un impatto molto più rapido sul riscaldamento globale nel breve termine.

Nero carbonio – le minuscole particelle nell’aria provenienti dagli incendi e anche dai veicoli – insieme a metano, idrofluorocarburi E ozono troposferico, sono conosciuti come inquinanti climatici di breve durata.Rendono conto circa la metà del riscaldamento globale odierno, contribuendo all’innalzamento del livello del mare e a eventi climatici più frequenti ed estremi, compresi i devastanti incendi a cui stiamo assistendo sempre più in tutto il mondo.

Inoltre, questi inquinanti hanno effetti disastrosi sulla salute umana, sulle forniture alimentari e biodiversità.

Il metano, ad esempio, è a precursore chiave dell’ozono troposferico, che è stato creato da Reazioni tra composti naturali e prodotti dall’uomo in presenza di luce solare.Si stima che uccida circa 1 milione di persone all’anno e danneggi anche le colture globali vitali, tra cui cotone, arachidi, soia, grano invernale, riso e mais.Si stimano le perdite di raccolto dovute all'ozono Da 79 a 121 milioni di tonnellate, per un valore compreso tra 11 e 18 miliardi di dollari all'anno.

Il nerofumo proviene dalla combustione di legno, carbone e residui colturali, ed è presente anche nella fuliggine derivante dalla combustione di combustibili fossili nei veicoli, in particolare diesel.Ne costituisce una parte sostanziale PM2.5, il particolato minuscolo nell'aria che può penetrare in profondità nei polmoni, contribuendo a problemi respiratori e cardiaci.Anche il carbonio nero può interrompere i modelli regionali delle precipitazioni.

Esistono alcuni tipi di aerosol che possono portare al raffreddamento, il che significa che ci vuole tempo perché l’effetto della riduzione del biossido di carbonio si manifesti. recuperare il ritardo con la diminuzione dell'aerosol quando si eliminano gradualmente il carbone e i motori a combustione interna.I rapidi benefici climatici derivanti dalla riduzione degli inquinanti climatici di breve durata integrano quindi anche i benefici climatici più lenti ma cruciali della decarbonizzazione, fornendo il tanto necessario sollievo a breve termine dall’assalto dell’accelerazione del cambiamento climatico che vediamo intorno a noi.

Le soluzioni esistono e non sono scienza missilistica

Questi inquinanti climatici di breve durata lo sono decine o migliaia di volte più potente dell’anidride carbonica nel riscaldare il pianeta.Il rovescio della medaglia è nel loro nome:Hanno vita breve: rimangono nell’atmosfera da pochi giorni fino ad alcuni anni, un tempo notevolmente inferiore a quello dell’anidride carbonica.

Ciò significa che la riduzione di questi inquinanti può avere un impatto quasi immediato sul cambiamento climatico e sulla salute umana.

Una ricerca delle Nazioni Unite mostra che tagliare ora gli inquinanti climatici di breve durata potrebbe ridurre il riscaldamento globale previsto di 0,5 gradi Celsius (0,9 gradi Fahrenheit) entro il 2050, evitare milioni di morti premature dovute all’inquinamento atmosferico ogni anno e prevenire milioni di tonnellate di perdite annuali di raccolto, oltre ad altri vantaggi aggiuntivi per il benessere umano e planetario.

In breve, la soluzione consiste nel ridurre gli inquinanti climatici di breve durata, parallelamente alla decarbonizzazione delle economie miglior tiro per incontrare il mondo obiettivo di limitare il riscaldamento globale a 1,5 C (2,7 F) – ed evitare l’impatto più pericoloso del cambiamento climatico.

La buona notizia è che gli scienziati sanno esattamente come farlo.

IO ha lavorato alla NASA da quasi 20 anni, e posso dirvi che tagliare queste emissioni non è scienza missilistica.Esistono modi pratici, tecnicamente fattibili ed economicamente vantaggiosi per ridurre gli inquinanti climatici di breve durata.Per esempio:

• Un modo rapido per ridurre drasticamente il metano è riparare le perdite negli oleodotti e nei gasdotti, cosa che in realtà fa risparmiare denaro alle aziende, pure.

• Gli idrofluorocarburi, spesso utilizzati nei frigoriferi e negli impianti di climatizzazione, possono esserlo sostituito con alternative che hanno un potenziale di riscaldamento globale basso o nullo.

• Spostamento a veicoli elettrici e aiutare le persone nella transizione verso i paesi in via di sviluppo metodi di cottura puliti invece che su fuochi aperti è possibile ridurre il nerofumo.

Ritardare la bonifica aumenta rischi e costi

È possibile mitigare gli inquinanti climatici di breve durata in questo decennio ridurre i danni dovuti ai cambiamenti climatici nei prossimi decenni, prevenire la perdita di biodiversità e il lento scioglimento dell’Artico.Ciò può aumentare la possibilità di rimanere almeno al di sotto dei 2°C (3,6°F) di riscaldamento fino alla metà del secolo, ridurre i costi per raggiungere gli obiettivi climatici e ottenere benefici a breve termine sia per gli esseri umani che per la Terra.

Mentre gli incendi infuriano, alimentati da un clima in riscaldamento, sottolineano le conseguenze disastrose dell’ignorare la scienza e del continuare ad alimentare il mondo con combustibili fossili.

Gli incendi non sono solo un sintomo del peggioramento della catastrofe climatica, ne sono anche una causa amplifica il riscaldamento in corso.Spero che gli ultimi incendi siano un campanello d’allarme, non solo per gli americani e i canadesi che stanno lottando per respirare e affrontano la perdita di case e mezzi di sussistenza, ma per il mondo.Oltre alla decarbonizzazione, abbiamo un altro potente strumento nel nostro arsenale: usiamolo.