Пчелы могут учиться, запоминать, думать и принимать решения — вот взгляд на то, как они ориентируются в мире.

Весной, когда деревья и цветы цветут, пчелы выходят из своих зимних гнезд и нор.Для многих видов это время спариваться, а некоторые создают новые одиночные гнезда или колонии.

Пчелы и другие опылители необходимы человеческому обществу.Они обеспечивают около трети еда, которую мы едим, услуга, глобальная стоимость которой оценивается в до 577 миллиардов долларов США в год.

Но пчелы интересны и во многих других отношениях, которые менее широко известны.В моей новой книге «Что знает пчела:Изучение мыслей, воспоминаний и личностей пчел«Я опираюсь на свой опыт изучаю пчел почти 50 лет изучить, как эти существа воспринимают мир, и их удивительные способности ориентироваться, учиться, общаться и запоминать.Вот кое-что из того, что я узнал.

Дело не только в ульях и меде

Поскольку люди хорошо знакомы с медоносными пчелами, многие предполагают, что все пчелы являются социальными и живут в ульях или колониях с маткой.Фактически, только около 10% пчел являются социальными, и большинство видов не производят мед.

Большинство пчел ведут одиночный образ жизни, роя гнезда в земле или находя заброшенные норы жуков в сухостойной древесине, чтобы назвать их домом.Некоторые пчелы являются клептопаразитами. пробираются в незанятые гнезда, чтобы отложить яйца, точно так же, как коровьи птицы откладывают яйца в гнезда других птиц и позволяют ничего не подозревающим приемным родителям вырастить своих птенцов.

Несколько видов тропических пчел, известных как пчелы-стервятники, выживают за счет есть падаль.В их кишечнике содержатся кислотолюбивые бактерии, которые позволяют пчелам переваривать гниющее мясо.

Заняты мозги

Мир выглядит для пчелы совсем иначе, чем для человека, но восприятие пчел далеко не простое.Пчелы – умные животные, которые скорее всего чувствую боль, запоминать узоры и запахи и даже распознавать человеческие лица.Они может решать лабиринты и другие проблемы и используйте простые инструменты.

Исследования показывают, что пчелы осознают себя и может даже иметь примитивная форма сознания.В течение шести-десяти часов пчелы проводят сплю каждый день, воспоминания консолидируются внутри их удивительного мозга – органов размером с маковое зернышко, содержащих 1 миллион нервных клеток.Есть некоторые признаки того, что пчелам может даже сниться.Мне хотелось бы так думать.

Чужой сенсорный мир

Чувственное восприятие мира пчелами заметно отличается от нашего.Например, люди видят мир через основные цвета. красный, зеленый и синий.Основные цвета пчел: зеленый, синий и ультрафиолетовый.

Видение пчел В 60 раз менее острый, чем у человека:Летающая пчела не может увидеть детали цветка, пока он не окажется на расстоянии около 10 дюймов.Однако пчелы могут видеть скрытые ультрафиолетовые цветочные узоры, невидимые для нас, и эти узоры приводят пчел к цветочному нектару.

Пчелы также могут различать цветы, обнаруживая изменения цвета на расстоянии.Когда люди смотрят фильм, проецируемый со скоростью 24 кадра в секунду, отдельные изображения кажутся размытыми в движении.Это явление, получившее название частота слияния мерцаний, показывает, насколько способна наша зрительная система разрешать движущиеся изображения.У пчел гораздо более высокая частота слияния мельканий — вам придется воспроизводить фильм в 10 раз быстрее, чтобы он показался им размытым, — чтобы они могли летать над цветущим лугом и увидеть яркие пятна цветочного цвета это не будет выделяться для людей.

Издалека пчелы обнаруживают цветы по запаху.Обоняние пчелы – это в 100 раз чувствительнее чем наш.Ученые использовали пчел для обнаружения химикатов связанный с раком и с диабетом на дыхание пациентов и обнаружить наличие взрывчатка.

У пчел также очень развито осязание:Они могут чувствовать крошечные бороздки, похожие на отпечатки пальцев. на лепестках каких-то цветов.Пчелы почти глухой к большинству звуков, передающихся по воздуху, за исключением случаев, когда они находятся очень близко к источнику, но чувствительны, если стоят на вибрирующей поверхности.

Решатели проблем

Пчелы может перемещаться по лабиринтам так же, как мыши, и исследования показывают, что они сами осознают размеры своего тела.Например, когда толстых шмелей обучали летать, а затем проходить через щель в доске, чтобы добраться до еды на другой стороне, пчелы повернули тела в сторону и поджали ноги.

Эксперименты канадского исследователя Питера Кевана и Ларса Читтки в Англии продемонстрировали замечательные способности пчел к обучению.Шмелей обучали тянуть веревку – иными словами, использовать инструмент, – соединенный с пластиковым диском со скрытыми углублениями, заполненными сахарной водой.Они могли видеть сахарные колодцы, но не могли получить награду. кроме как дергая за веревку пока диск не был обнаружен.

Других рабочих пчел поместили неподалеку в решетчатую клетку, где они могли видеть, что делают их обученные товарищи по улью.После освобождения эта вторая группа также потянула за сладкие угощения.Это исследование продемонстрировало то, что ученые называют социальное обучение – действовать таким образом, чтобы отражать поведение других.

Опыление с помощью вибрации

Даже опыление, одно из самых известных действий пчел, может быть гораздо сложнее, чем кажется.

Основной процесс одинаков для всех видов пчел:Самки переносят пыльцевые зерна, половые клетки растений, на своем теле от цветка к цветку, собирая пыльцу и нектар, чтобы прокормить себя и своих развивающихся личинок.Когда пыльца стирается рыльце цветка, результатом является опыление.

Моя любимая область исследований пчел — это метод под названием шумное опыление.Пчелы используют его примерно на 10% из 350 000 видов цветковых растений в мире, имеющих особые свойства. пыльники – структуры, производящие пыльцу.

Например, пять пыльников томата сжаты вместе, как сомкнутые пальцы одной руки.Пыльца выделяется через одну или две небольшие поры на конце каждого пыльника.

Когда самка шмеля приземляется на цветок томата, она кусает один пыльник посередине и сокращает летательные мышцы. От 100 до 400 раз в секунду.Эти мощные вибрации выбрасывают пыльцу из пор пыльника в виде облака, которое поражает пчелу.Все это происходит всего за несколько десятых доли секунды.

Пчела висит на одной ноге и соскребает пыльцу в «корзиночки» — конструкции на задних лапах.Затем она повторяет жужжание на оставшихся пыльниках, прежде чем перейти к другим цветкам.

Пчелы также используют опыление цветков черники, клюквы, баклажанов и киви.Мы с коллегами проводим эксперименты по определению биомеханики как пчела вибрациями выбрасывает пыльцу из пыльников.

Посадка для пчел

Многие виды пчел являются снижается во всем мире, благодаря стрессам, в том числе паразиты, пестициды и потеря среды обитания.

Независимо от того, есть ли у вас оконный ящик в квартире или несколько акров земли, вы можете сделать несколько простые вещи, которые помогут пчелам.

Во-первых, посадите местные полевые цветы, чтобы они цвели в любое время года.Во-вторых, старайтесь избегать использования инсектицидов и гербицидов.В-третьих, обеспечьте открытую площадку, где роющие пчелы смогут гнездиться.Если повезет, скоро у вас появятся новые шумные соседи.