Оливковые морские черепахи Ридли постоянно находятся в движении, поэтому за ними должны следовать защитные зоны.

Многие из самых харизматичных животных океана проводят свою жизнь, плавая, летая или планируя тысячи миль, от побережья до открытого моря.Примерами являются арктические крачки, горбатые киты и морские черепахи.Ученые потратили много лет на документирование и изучение этих великолепных путешествий.

Ведение хроники того, куда исчезают эти виды, — это только начало.Следующие шаги — понять, когда и как далеко каждое животное путешествует и что заставляет его бродить.

Мы являемся морской биолог и эволюционный эколог и работали вместе над изучением гнездования и миграционных привычек находящиеся под угрозой исчезновения оливковые морские черепахи Ридли (Лепидохелис оливацея).Эта информация жизненно важна для управления восстановлением черепах, но наше исследование показывает, что два одинаково выглядящих оливковых ридли могут пойти совершенно разными путями.

Защита животных, которые двигаются

Картирование пространственного распределения и моделей передвижения морских животных, находящихся под угрозой исчезновения, имеет важное значение для определения критическая среда обитания – территории, которые нужны этим видам для восстановления, например, ключевые места размножения или нагула.

Как только ученые определят критически важные места обитания, правительства смогут интегрировать их в морские охраняемые территории.Обычно это определенные зоны с фиксированными границами.Они приносят пользу морским животным, которые остаются на одном месте, например морским анемонам;иметь небольшие диапазоны;и требуют особых мест обитания, таких как коралловые рифы или заросли морских водорослей.

Но далеко мигрирующие морские животные имеют большие ареалы и могут преодолевать многие мили в день.В один год они могут предпочесть одно место, а в следующем — другое.И их перемещения обусловлены изменением моделей циркуляции океана.Морские охраняемые территории не эффективны для защиты очень подвижных видов, а оливковые морские черепахи Ридли невероятно мобильны.

Океанские кочевники

Оливковые ридли являются одними из самых маленьких морских черепах в мире и встречаются в тропических районах Атлантического, Тихого и Индийского океанов.Они наиболее известны своей подписью синхронизированные массовые гнездования на пляжах в начале лета, которые называются аррибадас, что по-испански означает «прибытие».

Рыболовство в восточной части Тихого океана уничтожило гнездовые колонии оливковых ридли до того, как коммерческая эксплуатация прекратилась в 1980-х годах.Вид начал восстанавливаться, но остается внесен в список уязвимых по Международный союз охраны природы.США классифицирует оливковые ридли как находящиеся под угрозой исчезновения, за исключением группы, которая гнездится на тихоокеанском побережье Мексики и находится под угрозой исчезновения. Угрозы включают рыбную ловлю, охоту на яйца и черепах на гнездовых пляжах, освоение прибрежных зон, столкновения лодок и загрязнение воды.

Одна из нас, Памела Плоткин, начала изучать оливковых ридли в 1990 году, когда спутниковая телеметрия впервые стала эффективным инструментом для слежения за ними в море.Первоначально Плоткин рассчитывал задокументировать группы черепах, мигрирующие с места массового гнездования в Коста-Рике в неизведанное место нагула в восточной части Тихого океана, вдали от суши.

Взрослые самки морских черепах обычно имеют заранее определенную конечную точку, куда они отправляются кормиться после того, как закончат гнездование на пляжах.Легко было представить себе толпы черепах, мигрирующих «черепашьими косяками» между пляжем и местом кормления.

Плоткин задумал создать простой природоохранный план для защиты миграционного коридора, соединяющего эти две критически важные среды обитания.Но она ничего подобного не нашел.

Вместо этого она узнала: Путешествие Олив Ридли не имеет конечной точки.Они плывут за сотни-тысячи миль от места своего гнездования, непрерывно перемещаясь по разным местам, следуя непредсказуемыми и широко рассредоточенными тропами, которые меняются из года в год.

Очевидно, существовала необходимость лучше определить критически важную среду обитания этой очень подвижной черепахи на огромных просторах океана.

В поисках сладкого места

В 2015 году с приходом докторанта Кристин Фиггенер, наша исследовательская группа продолжила с того места, на котором остановились предыдущие исследования.Часть диссертационного исследования Фиггенера была сосредоточена на характеристике критически важной среды обитания оливковых ридли в восточной части Тихого океана и понимании их предпочтений в среде обитания на основе изменение переменных окружающей среды.Они включали температуру поверхности моря и концентрацию хлорофилла-а, который содержится в морских водорослях, важнейшем источнике пищи для разнообразного планктона, который оливки ридли едят.

Фиггенер поймал оливковых ридли на нескольких пляжах Коста-Рики, в том числе черепах, которые гнездились поодиночке, а не большими группами.Она приклеила спутниковые трекеры к панцирям 23 черепах и следовала за ними с пляжей, где они гнездятся.Мы также получили спутниковые данные об условиях, включая температуру поверхности моря, концентрацию хлорофилла-а и то, насколько глубоко солнечный свет проникал в верхние слои океана в районах, где путешествовали черепахи.

Объединив старые и новые данные, а также 43 различных маршрута миграции и 1553 места обитания черепах в воде, мы определили области с высокой интенсивностью использования оливковых ридли между Мексикой и Перу и разработали модель предпочтений среды обитания, чтобы понять, что привлекает черепах в конкретных районах. .

Предсказуемо непредсказуемый

Самки оливковых ридли, которых мы выследили, проплыли большие расстояния на север, запад и юг от Коста-Рики.Их маршруты не пересекались, и их перемещения не выявили какого-либо четко определенного миграционного коридора, по которому следуют многие виды.

Мы нанесли на карту территории, где скопились эти кочевники, и обнаружили, что их зоны интенсивного использования охватывают исключительные экономические зоны – территории, простирающиеся на расстояние до 200 миль от берега – шести стран: Мексика, Гватемала, Сальвадор, Никарагуа, Коста-Рика и Панама..

Когда мы сравнили районы с высокой интенсивностью массового гнездования черепах и районы, где гнездятся одиночные черепахи, мы увидели поразительные различия.Массово гнездящиеся черепахи сгруппировались в одну большую, связанную территорию, которая была меньше и ближе к береговой линии.Районы интенсивного использования одиночных гнездящихся черепах были разъединены, широко рассредоточены и расположены дальше от побережья.

Наша модель показала, что черепахи предпочитали среду обитания, где вода была теплее примерно 77 градусов по Фаренгейту (25 градусов по Цельсию) и глубже, чем 13 000 футов (4 000 метров), и где фитопланктон был в изобилии.

Задача сохранения

Текущие стратегии сохранения морских черепах обычно делают упор на защита статических миграционных коридоров.Но такой подход не пойдет на пользу кочевым оливковым ридли.Вместо этого широкомасштабные миграции этих черепах и изменение использования пространства требуют динамичное управление океаном стратегия.Этот подход использует данные в реальном времени для отслеживания целевых животных, где они находятся, и создает подвижные защищенные зоны в меняющейся среде.

Динамическое управление успешно используется в развитых странах для снижения угроз киты, рыбы и морские черепахи от захвата при рыболовстве и столкновений с судами.Он объединяет множество видов данных, включая спутниковое отслеживание, добровольные отчеты рыбаков об улове и моделирование предпочтений среды обитания целевых видов.Информация быстро передается через мобильные приложения, так что, например, капитаны судов получают предупреждение о необходимости снизить скорость судна, когда поблизости могут оказаться киты.

Распространение этого подхода на развивающиеся страны представляет собой сложную задачу, но в пределах досягаемости.Динамическая система управления оливковыми ридли должна будет предсказывать, где черепахи могут находиться в постоянно меняющейся среде, и устранять угрозы в этих критически важных местах.Это также потребует от стран совместной работы по регулированию рыболовства, которое вылавливает черепах и угрожает им в их территориальных водах.

Еще одним важным моментом нашего исследования является контраст, который мы обнаружили между использованием среды обитания черепахами, гнездящимися массово, и черепахами, гнездящимися одиночно.Это подтверждает предыдущие исследования, которые обнаружили две отдельные группы черепах в одной популяции.

Усилия по сохранению пляжей для гнездования были сосредоточены в основном на защите небольшого количества пляжей в Мексике и Коста-Рике, которые оливковые ридли используют для массовых гнездований.Но сотни одиноких пляжей для гнездования, простирающихся от Мексики до Эквадора, по большей части незащищены.Эти черепахи за последние годы значительно сократилось число.Мы считаем, что сохранение оливковых ридли потребует действий как на суше, так и на море.