الكولتان، معدن لا غنى عنه لعملية التحول ولكنه لا يزال غير مستدام للغاية

الكولتان معدن نادر ولكنه لا غنى عنه في تحول الطاقة.ومع ذلك، يجب أن تصبح سلسلة التوريد الخاصة بها أكثر استدامة.

ويأتي على شكل الرمال السوداء أو شظايا صخرية داكنة اللون وتمثل عنصرا أساسيا لكاميرات الفيديو والهواتف المحمولة وجميع الأجهزة التكنولوجية من أحدث جيل.إنه يعمل على تحسين استهلاك الكهرباء في الرقائق ويجعل توفير الطاقة بشكل كبير أمرًا ممكنًا. إنه الكولتان, وهو عنصر نادر في الطبيعة ولكنه حاسم بشكل متزايد في سوق المواد الخام.

الكولتان هو انكماش كولومبيت تنتاليت, وهما المعدنان اللذان تشكلان هذه المادة وهما غنيتان بالنيوبيوم والتنتالوم على التوالي.هذان معدنان مهمان للغاية لمجتمعنا، لدرجة أن الاتحاد الأوروبي قام بإدراجهما في قائمة المعادن المواد الخام الحرجة, ، أي تلك المواد التي يمكن أن يكون توريدها في خطر.ندرة التنتالوم مقارنة بالنيوبيوم تعني أنه حتى منتصف القرن التاسع عشر كان هذان المعدنان الانتقاليان يعتبران تحت نفس العنصر الكيميائي، الكولومبيوم.

علاوة على ذلك، فإن الكولتان لا يخلو من المشاكل البيئية بسبب وجوده استخراج صعب, والسياسيين، حيث يتم استخراجه في مناطق سيئة التنظيم في العالم، مما يؤجج الصراعات القاتلة بين الميليشيات المسلحة واستغلال عمالة الأطفال.

النظام الاقتصادي الحالي ومعه انتقال الطاقة, ولذلك، يجب أن تعالج الديناميكيات المرتبطة باستخراج الكولتان وتسويقه لجعل هذا المنتج مستدامًا قدر الإمكان، سواء من الناحية البيئية أو الاجتماعية.

ما هو استخدام الكولتان؟

يتم استخدام المعادن الموجودة في الكولتان بشكل كبير في التطبيقات في صناعات الإلكترونيات والطيران، بطرق مختلفة:يستخدم النيوبيوم في الصناعة المعدنية لإعداد السبائك المعدنية ذات نقاط انصهار عالية، ولزيادة مقاومة التآكل في بعض أنواع الفولاذ المقاوم للصدأ، وأخيرا، في تحضير المواد فائقة التوصيل عند درجات حرارة حرجة منخفضة.

ويستخدم التنتالوم على شكل مسحوق معدني في صناعات الإلكترونيات وأشباه الموصلات لإنتاج مكثفات عالية السعة وصغيرة الحجم، والتي تستخدم على نطاق واسع في الهواتف المحمولة وأجهزة الكمبيوتر.

أين يوجد الكولتان؟

خصوصية هذا المعدن هو أنه لا يوجد في كل مكان:على سبيل المثال، 80% من احتياطيات العالم موجودة في دولة واحدة، جمهورية الكونغو الديمقراطية.توجد احتياطيات مهمة أخرى بشكل رئيسي في غرب أستراليا وكندا والبرازيل والصين وتم استكشاف احتياطيات أصغر في بوروندي ونيجيريا وإثيوبيا وموزمبيق وفنزويلا.

وتعد رواندا حاليا أكبر مصدر للكولتان وتزود بـ 50 في المائة من التنتالوم في العالم، على الرغم من عدم وجود احتياطيات من هذه المادة.وهذا ممكن لأن الكولتان المستخرج في جمهورية الكونغو الديمقراطية يتم تحويله إلى رواندا ومن ثم تصديره.

غالبًا ما تكون المناجم في RDC مرتجلة ويتركز الاستخراج بشكل رئيسي على السطح، وكذلك اختيار المعادن وأنشطة الغسيل.ليس من غير المألوف إذن أن يتم استخدام الآلات أيضًا في الاستخراج تحت الأرض:وهي في الغالب عبارة عن أنفاق ضيقة وضيقة، بدون تهوية وتتعرض لانهيارات متكررة، ويتمكن الأطفال من التكيف معها بفضل صغر حجمها.

كم تكلفة الكولتان؟

يتم تحديد سعر الكولتان بنسبة التانتاليت.لكنه سوق غير مستقر للغاية:في عام 1998 كان سعره دولارين للكيلوغرام الواحد، وفي عام 2004 – عندما كان الطلب مرتفعاً للغاية – وصل إلى 600 دولار.ويبلغ سعره اليوم ما بين 100 و150 دولارًا للكيلوغرام الواحد.كما يختلف السعر حسب إمكانية استخراجه.

نحن نتحدث عن أرقام هائلة إذا ما قورنت بما يكسبه العمال في مناجم الكولتان.يُدفع مقابل العمل اليومي دولارًا واحدًا، أو دولارين على الأكثر، وغالبًا ما يؤدي العمل قاصرون.وينبغي أيضًا اعتبار أنه، كما وثق العديد من الصحفيين، يجب خصم هذا "الراتب" من الرشوة التي يُجبر عمال المناجم على دفعها للجنود الذين يشرفون على المنجم والذين ينبغي عليهم ضمان الامتثال للقانون.

ما هي مشاكل الكولتان؟

إن حقيقة وجود الكولتان بنسبة 80 بالمائة في جمهورية الكونغو الديمقراطية تطرح سلسلة من المشاكل.في الواقع، أدى التركيز العالي للكولتان في هذه المنطقة من العالم إلى ظهور العديد من الصراعات التي تُعرف بأنها منخفضة الشدة، ولكنها لا تقل فتكًا عن ذلك:الأعمال العدائية التي تحدث في منطقة كيفو هي بمثابة أداة سيطرة لمختلف الميليشيات الموجودة في المنطقة، والتي تهدف إلى ممارسة السيطرة على المناجم التي يتم استخراج الكولتان منها.وهذا يسمح لهم بتهريب المعادن إلى الدول المجاورة، مثل رواندا، التي أصبحت مصدرًا رئيسيًا، على الرغم من عدم وجود رواسب كولتان فيها.ويتم بيع هذه المعادن لاحقًا إلى الصناعات التحويلية للمكونات الإلكترونية.وقد أدى الاستغلال غير المنضبط لهذا المورد الكونغولي إلى قيام الأمم المتحدة، في تقرير صدر عام 2002، باتهام الشركات المشاركة في استغلال الموارد الطبيعية في جمهورية الكونغو الديمقراطية، بما في ذلك الكولتان، بتأجيج الصراعات الأهلية في المنطقة بشكل غير مباشر.

علاوة على ذلك، فإن استخراج الكولتان ليس بالأمر السهل بشكل خاص، وتستغل الميليشيات التي تسيطر على المواقع عمالة الأطفال.ويوضح تقرير لمنظمة أطباء بلا حدود أن العديد من هؤلاء "العمال القسريين" يفقدون حياتهم بسبب التعب والأمراض المتعددة المرتبطة بهذا المعدن.وتشمل هذه العيوب في القلب والأوعية الدموية والدماغ والجلد.انخفاض في إنتاج خلايا الدم والأضرار التي لحقت الجهاز الهضمي.زيادة خطر الإصابة بالسرطان.العيوب الوراثية في النسل.وأمراض الجهاز اللمفاوي.وبما أن هذه الظروف خطيرة، فمن الضروري توفير الرعاية الطبية والأدوية، ولكن هذه الموارد بعيدة عن متناول هؤلاء الأفراد أو غير متوفرة في البلاد.

هل يوجد كولتان مستدام؟

هناك منتجات في السوق تختار الخيارات المستدامة.على سبيل المثال، في مجال الهاتف، هناك شركة Fairphone، وهي شركة صغيرة تأسست في هولندا عام 2013 بهدف إنشاء هاتف حديث وعالي الجودة، دون استغلال الأشخاص أو تلويث البيئة.وقد اختارت شركة Fairphone سلسلة توريد كولتان يمكن تتبعها و"معتمدة"، والتي تستبعد المناجم التي يسيطر عليها أمراء الحرب وحيث يتم ضمان الحقوق النقابية والاجتماعية للعمال.

علاوة على ذلك، نشأت مشاريع تعاونية بين الشركات في قطاع التكنولوجيا في السنوات الأخيرة.ومن بين هذه الأمثلة "حلول الأمل"، وهو مشروع تعاوني بين عدة منظمات، بما في ذلك موتورولا وإنتل ومشروع "كفى" غير الربحي بهدف تطوير سلسلة توريد مستدامة للتنتالوم من جمهورية الكونغو الديمقراطية.

في الواقع، لا تزال هناك أمثلة قليلة من هذا النوع.ولذلك، فإن أحد الحلول القليلة الممكنة هو، على المستوى الفردي، تقليل المشتريات الزائدة وتقييم شراء المنتجات التكنولوجية المجددة، وبالتالي إصلاحها وتجديدها:فيما يتعلق بالهواتف وأجهزة الكمبيوتر، يوجد الآن العديد من المنصات عبر الإنترنت التي تتيح لك شراء منتجات مجددة تعمل بشكل مثالي ولا تشوبها شائبة من الناحية الجمالية.
فيما ينتظر على المستوى السياسي زيادة إعادة تدوير الأجهزة التكنولوجية وفي مقدمتها الهواتف المحمولة التي لا تزال أعدادها محدودة.