Coltan, ein Mineral, das für den Übergang unverzichtbar, aber immer noch nicht sehr nachhaltig ist

Coltan ist ein seltenes, aber unverzichtbares Mineral in der Energiewende.Allerdings muss die Lieferkette nachhaltiger werden.

Es kommt in Form von schwarzer Sand oder dunkle Gesteinsfragmente und stellt ein grundlegendes Element für Videokameras, Mobiltelefone und alle technischen Geräte der neuesten Generation dar.Es dient der Optimierung des Stromverbrauchs in den Chips und ermöglicht erhebliche Energieeinsparungen. Es ist Coltan, ein seltenes Element in der Natur, aber zunehmend entscheidend auf dem Rohstoffmarkt.

Coltan ist die Abkürzung von Kolumbit-Tantalit, die beiden Mineralien, aus denen dieses Material besteht und die reich an Niob bzw. Tantal sind.Dies sind zwei äußerst wichtige Metalle für unsere Gesellschaft, so dass die Europäische Union sie in die Liste aufgenommen hat kritische Rohstoffe, d. h. solche Materialien, deren Versorgung gefährdet sein könnte.Die Seltenheit von Tantal im Vergleich zu Niob führte dazu, dass diese beiden Übergangsmetalle bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts dem gleichen chemischen Element, Columbium, zugeordnet wurden.

Darüber hinaus ist Coltan aufgrund seiner Eigenschaften nicht frei von Umweltproblemen schwierige Extraktion, und Politiker, da es in schlecht regulierten Regionen der Welt abgebaut wird, was zu tödlichen Konflikten zwischen bewaffneten Milizen und der Ausbeutung von Kinderarbeit führt.

Das aktuelle Wirtschaftssystem und mit ihm das Energiewende, muss sich daher mit der Dynamik auseinandersetzen, die mit der Gewinnung und Vermarktung von Coltan verbunden ist, um dieses Produkt sowohl aus ökologischer als auch aus sozialer Sicht so nachhaltig wie möglich zu machen.

Wofür wird Coltan verwendet?

Die in Coltan enthaltenen Metalle sind für Anwendungen in der Elektronik- und Luftfahrtindustrie sehr gefragt und werden auf verschiedene Arten verwendet:Niob wird in der metallurgischen Industrie zur Herstellung von Metalllegierungen mit hohen Schmelzpunkten, zur Erhöhung der Korrosionsbeständigkeit einiger Arten von rostfreien Stählen und schließlich zur Herstellung supraleitender Materialien bei niedrigen kritischen Temperaturen verwendet.

Tantal wird in Form von Metallpulver in der Elektronik- und Halbleiterindustrie zur Herstellung kleiner Kondensatoren mit hoher Kapazität verwendet, die häufig in Mobiltelefonen und Computern eingesetzt werden.

Wo kommt Coltan vor?

Die Besonderheit dieses Minerals besteht darin, dass es nicht überall vorkommt:Beispielsweise befinden sich 80 Prozent der weltweiten Reserven in einem einzigen Staat, der Demokratischen Republik Kongo (DRK).Weitere wichtige Reserven befinden sich hauptsächlich in Westaustralien, Kanada, Brasilien und China. Kleinere Reserven wurden in Burundi, Nigeria, Äthiopien, Mosambik und Venezuela erkundet.

Ruanda ist derzeit der größte Exporteur von Coltan und liefert 50 Prozent des weltweiten Tantals, obwohl es über keine Reserven dieses Materials verfügt.Dies ist möglich, weil das in der Demokratischen Republik Kongo gewonnene Coltan nach Ruanda umgeleitet und dann exportiert wird.

Minen im RDC sind oft improvisiert und die Gewinnung konzentriert sich hauptsächlich auf die Oberfläche, ebenso wie die Mineralienauswahl und Waschaktivitäten.Daher kommt es nicht selten vor, dass bei der unterirdischen Gewinnung auch Maschinen zum Einsatz kommen:Dabei handelt es sich oft um schmale und schmale Tunnel, die nicht belüftet sind und häufig einstürzen, in die Kinder dank ihrer geringen Größe hineinpassen.

Wie viel kostet Coltan?

Der Preis von Coltan wird durch den Tantalit-Anteil bestimmt.Aber es ist ein sehr instabiler Markt:1998 kostete es 2 Dollar pro Kilogramm, 2004 – als die Nachfrage extrem hoch war – waren es 600 Dollar.Heute ist es zwischen 100 und 150 Dollar pro Kilogramm wert.Der Preis variiert auch je nach Möglichkeit der Extraktion.

Wir sprechen hier von enormen Beträgen im Vergleich zu dem, was die Arbeiter in den Coltan-Minen verdienen.Die Tagesarbeit wird mit einem Dollar bezahlt, höchstens mit zwei, und die Arbeit wird oft von Minderjährigen verrichtet.Zu bedenken ist auch, dass, wie von mehreren Journalisten dokumentiert, diese „Bezahlung“ von der Bestechung abgezogen werden muss, die die Bergleute an die Soldaten zahlen müssen, die die Mine beaufsichtigen und die Einhaltung der Gesetze gewährleisten sollen.

Was sind die Probleme mit Coltan?

Die Tatsache, dass Coltan in der Demokratischen Republik Kongo zu 80 Prozent vorkommt, wirft eine Reihe von Problemen auf.Tatsächlich hat die hohe Coltan-Konzentration in diesem Teil der Welt zu mehreren Konflikten geführt, die zwar als gering eingestuft werden, dafür aber nicht weniger tödlich sind:Die Feindseligkeiten in der Kivu-Region fungieren als Kontrollinstrument für die verschiedenen Milizen in der Region, die darauf abzielen, die Kontrolle über die Minen auszuüben, in denen Coltan abgebaut wird.Dies ermöglicht es ihnen, die Mineralien in Nachbarländer wie Ruanda zu schmuggeln, das zwar keine Coltanvorkommen hat, aber zu einem wichtigen Exporteur geworden ist.Diese Mineralien werden anschließend an die Industrie zur Herstellung elektronischer Komponenten verkauft.Die unkontrollierte Ausbeutung dieser kongolesischen Ressource veranlasste die Vereinten Nationen in einem Bericht aus dem Jahr 2002, den Unternehmen, die an der Ausbeutung der natürlichen Ressourcen der Demokratischen Republik Kongo, einschließlich Coltan, beteiligt sind, vorzuwerfen, dass sie indirekt zivile Konflikte in der Region schüren.

Darüber hinaus ist die Gewinnung von Coltan nicht besonders einfach und die Milizen, die die Standorte dominieren, nutzen Kinderarbeit aus.Ein Bericht von Ärzte ohne Grenzen erklärt, dass viele dieser „Zwangsarbeiter“ aufgrund von Müdigkeit und mehreren Krankheiten, die mit diesem Mineral in Zusammenhang stehen, ihr Leben verlieren.Dazu gehören Beeinträchtigungen des Herzens, der Blutgefäße, des Gehirns und der Haut;Verringerung der Produktion von Blutzellen und Schädigung des Verdauungssystems;erhöhtes Krebsrisiko;genetische Defekte bei Nachkommen;und Erkrankungen des Lymphsystems.Da es sich um schwerwiegende Erkrankungen handelt, ist die Bereitstellung medizinischer Versorgung und Medikamente unerlässlich. Diese Ressourcen sind für diese Personen jedoch unerreichbar oder im Land nicht verfügbar.

Gibt es nachhaltiges Coltan?

Es gibt Produkte auf dem Markt, die sich für nachhaltige Entscheidungen entscheiden.Im Bereich Telefonie gibt es beispielsweise Fairphone, ein kleines Unternehmen, das 2013 in den Niederlanden mit dem Ziel gegründet wurde, ein hochwertiges und modernes Telefon zu entwickeln, ohne Menschen auszubeuten oder die Umwelt zu belasten.Fairphone hat sich für eine rückverfolgbare und „zertifizierte“ Coltan-Lieferkette entschieden, die von Warlords kontrollierte Minen ausschließt und in der den Arbeitern Gewerkschafts- und Sozialrechte garantiert werden.

Darüber hinaus sind in den letzten Jahren Kooperationen zwischen Unternehmen der Technologiebranche entstanden.Zu diesen Beispielen gehört Solutions for Hope, ein Gemeinschaftsprojekt mehrerer Organisationen, darunter Motorola, Intel, und das gemeinnützige Enough Project mit dem Ziel, eine nachhaltige Lieferkette für Tantal aus der Demokratischen Republik Kongo zu entwickeln.

Tatsächlich gibt es noch wenige Beispiele dieser Art.Daher besteht eine der wenigen praktikablen Lösungen darin, auf individueller Ebene überflüssige Anschaffungen zu reduzieren und den Kauf generalüberholter, also reparierter und generalüberholter technischer Produkte zu bewerten:Was Telefone und Computer betrifft, gibt es mittlerweile zahlreiche Online-Plattformen, auf denen Sie generalüberholte, einwandfrei funktionierende und ästhetisch einwandfreie Produkte erwerben können.
Während man darauf wartet, dass die politische Ebene das Recycling von technischen Geräten, vor allem Mobiltelefonen, erhöht, deren Anzahl noch begrenzt ist.