Колтан — минерал, незаменимый в переходный период, но все еще не очень устойчивый.

Колтан — редкий, но незаменимый минерал при энергетическом переходе.Однако ее цепочка поставок должна стать более устойчивой.

Он приходит в форме черный песок или темные фрагменты камней и представляют собой фундаментальный элемент для видеокамер, мобильных телефонов и всех технологических устройств последнего поколения.Он служит для оптимизации потребления электроэнергии в чипах и делает возможной значительную экономию энергии. Это колтан, редкий элемент в природе, но все более решающий на рынке сырья.

Колтан – это сокращение колумбит-танталит, два минерала, входящие в состав этого материала и богатые ниобием и танталом соответственно.Это два чрезвычайно важных металла для нашего общества, настолько, что Европейский Союз включил их в список критическое сырье, то есть те материалы, поставки которых могут оказаться под угрозой.Редкость тантала по сравнению с ниобием означала, что до середины девятнадцатого века считалось, что эти два переходных металла относятся к одному и тому же химическому элементу — колумбию.

Кроме того, колтан не лишен экологических проблем из-за его трудная добыча, и политиками, поскольку его добывают в плохо регулируемых районах мира, что разжигает смертельные конфликты между вооруженными формированиями и эксплуатацией детского труда.

Современная экономическая система, а вместе с ней и энергетический переход, поэтому необходимо учитывать динамику, связанную с добычей и сбытом колтана, чтобы сделать этот продукт максимально устойчивым как с экологической, так и с социальной точки зрения.

Для чего используется колтан?

Металлы, содержащиеся в колтане, пользуются большим спросом в электронной и авиационной промышленности и используются различными способами:ниобий применяется в металлургической промышленности для получения металлических сплавов с высокими температурами плавления, для повышения коррозионной стойкости некоторых видов нержавеющих сталей и, наконец, при получении сверхпроводящих материалов при низких критических температурах.

Тантал используется в виде металлического порошка в электронной и полупроводниковой промышленности для производства малогабаритных конденсаторов большой емкости, которые широко используются в мобильных телефонах и компьютерах.

Где содержится колтан?

Особенность этого минерала в том, что он встречается не везде:например, 80 процентов мировых запасов находятся в одном государстве — Демократической Республике Конго (ДРК).Другие важные запасы находятся в основном в Западной Австралии, Канаде, Бразилии, Китае, а меньшие запасы разведаны в Бурунди, Нигерии, Эфиопии, Мозамбике и Венесуэле.

Руанда в настоящее время является крупнейшим экспортером колтана и поставляет 50 процентов мирового тантала, несмотря на отсутствие запасов этого материала.Это возможно, поскольку колтан, добываемый в ДРК, перенаправляется в Руанду, а затем экспортируется.

Шахты в РДЦ часто являются импровизированными, и добыча полезных ископаемых сосредоточена в основном на поверхности, так же как и деятельность по отбору полезных ископаемых и их промывке.Поэтому нередко для подземной добычи используется техника:зачастую это узкие и узкие туннели, без вентиляции и подверженные частым обвалам, в которые детям удается поместиться благодаря своим небольшим размерам.

Сколько стоит колтан?

Цена колтана определяется процентным содержанием танталита.Но это очень нестабильный рынок:в 1998 году он стоил 2 доллара за килограмм, в 2004 году – когда спрос был чрезвычайно высоким – достигал 600 долларов.Сегодня он стоит от 100 до 150 долларов за килограмм.Цена также варьируется в зависимости от возможности его добычи.

Речь идет об огромных цифрах по сравнению с тем, что зарабатывают рабочие колтановых рудников.За день работы платят один доллар, максимум два, причем работу часто выполняют несовершеннолетние.Следует также учитывать, что, как задокументировали ряд журналистов, эта «плата» должна быть вычтена из взятки, которую шахтеры вынуждены платить солдатам, которые контролируют шахту и которые должны гарантировать соблюдение закона.

Какие проблемы с колтаном?

Тот факт, что в ДРК содержится 80 процентов колтана, создает ряд проблем.Фактически, высокая концентрация колтана в этом районе мира стала причиной возникновения нескольких конфликтов, которые определяются как малоинтенсивные, но от этого не менее смертоносные:Боевые действия, происходящие в регионе Киву, служат инструментом контроля для различных ополченцев, присутствующих в этом районе, которые стремятся установить контроль над рудниками, где добывается колтан.Это позволяет им переправлять полезные ископаемые в соседние страны, например, в Руанду, которая, хотя и не имеет месторождений колтана, стала крупным экспортером.Эти минералы впоследствии продаются предприятиям по производству электронных компонентов.Неконтролируемая эксплуатация этого конголезского ресурса привела к тому, что ООН в докладе 2002 года обвинила компании, занимающиеся разработкой природных ресурсов ДРК, включая колтан, в косвенном разжигании гражданских конфликтов в этом районе.

Более того, добыча колтана не так уж и проста, и ополченцы, которые доминируют на этих объектах, используют детский труд.В докладе организации «Врачи без границ» поясняется, что многие из этих «подневольных работников» погибают из-за усталости и многочисленных заболеваний, связанных с этим минералом.К ним относятся нарушения работы сердца, кровеносных сосудов, мозга и кожи;снижение выработки клеток крови и повреждение пищеварительной системы;повышенный риск рака;генетические дефекты потомства;и заболевания лимфатической системы.Поскольку это серьезные условия, необходимо предоставить медицинскую помощь и лекарства, но эти ресурсы недоступны для этих людей или недоступны в стране.

Существует ли устойчивый колтан?

На рынке есть продукты, которые делают выбор в пользу устойчивого развития.Например, в сфере телефонии есть Fairphone — небольшая компания, основанная в Нидерландах в 2013 году с целью создания качественного и современного телефона, без эксплуатации людей и загрязнения окружающей среды.Fairphone выбрала отслеживаемую и «сертифицированную» цепочку поставок колтана, которая исключает шахты, контролируемые полевыми командирами, и где работникам гарантируются профсоюзные и социальные права.

Кроме того, в последние годы возникли совместные проекты между компаниями технологического сектора.Среди этих примеров — Solutions for Hope, совместный проект нескольких организаций, в том числе Motorola, Intel, некоммерческой организации Enough Project, целью которого является развитие устойчивой цепочки поставок тантала из Демократической Республики Конго.

На самом деле примеров такого типа пока немного.Поэтому одно из немногих возможных решений состоит в том, чтобы на индивидуальном уровне сократить лишние закупки и оценить закупку восстановленной технологической продукции, то есть отремонтированной и восстановленной:Что касается телефонов и компьютеров, то сейчас существует множество онлайн-платформ, позволяющих приобрести отремонтированные, отлично работающие и эстетически безупречные товары.
Ждем, пока политический уровень увеличит утилизацию технологических устройств, в первую очередь сотовых телефонов, количество которых пока ограничено.