هل هناك حياة في البحر لم يتم اكتشافها؟

أطفال فضوليون هي سلسلة للأطفال من جميع الأعمار.إذا كان لديك سؤال وترغب في أن يجيب عليه أحد الخبراء، أرسله إلى Curiouskidsus@theconversation.com.

---

هل هناك حياة في البحر لم يتم اكتشافها؟- هافن دبليو، 12 سنة، ماكيني، تكساس

---

تخيل أنك ستذهب إلى مكان على وجه الأرض لم يزره أحد من قبل.هناك العديد من المواقع مثل تلك في المحيط الذي يغطي أكثر من 70% من كوكبنا.

في المحيط، تعيش الكائنات على أعماق مختلفة، تمامًا كما تعيش الحيوانات والطيور على ارتفاعات مختلفة في الغابة.يجب على كل شكل من أشكال الحياة في المحيطات أن يجد طريقة لجمع الغذاء والتكاثر والمساهمة في المجتمع البيئي.

المحيط هو بعمق آلاف الأقدام في العديد من المناطق ويقدم ملايين الفرص لتزدهر الحياة.لا يعرف علماء الأحياء عدد الأنواع التي تعيش في المحيط، لكنهم يقدرون ذلك تم وصف أقل من 10٪.

المدخنون السود والبيض

قبل خمسين عاما، لم يكن أحد يتخيل أن مجتمعات بيولوجية بأكملها كانت تزدهر في ظلام دامس تحت الضغوط الساحقة لأعماق البحار.ثم وجدوهم في أماكن تسمى الفتحات الحرارية المائية - أولاً باستخدام الكاميرات ومقاييس الحرارة تحت الماء، ثم بعد ذلك عن طريق إرسال البشر إلى الأسفل ألفين، مركبة تحت الماء.

ووجد الباحثون أماكن يتدفق فيها الماء الساخن إلى أعلى من خلال الشقوق في قاع البحر، مثل السخانات على الأرض.وكانت درجة حرارة بعض الماء تصل إلى 750 درجة فهرنهايت (400 درجة مئوية) - أي أكثر من ضعف حرارة الفرن عندما تخبز كعكة.وكانت مليئة بالمعادن الذائبة.

ومع انسكاب الماء الساخن على قاع البحر، حيث كانت المياه المحيطة به أكثر برودة - فقط 36 درجة فهرنهايت (2 درجة مئوية) - فقد بردت بسرعة، وتصلبت المعادن في أكوام تشبه المداخن.وكان ارتفاع بعضها عشرات أو مئات الأقدام.

وحتى في هذه المناطق الباردة والمظلمة، كانت الفتحات موطنًا لجميع أنواع الكائنات الحية، بما في ذلك الديدان الأنبوبية العملاقة والمحار وسرطان البحر وأنواع أخرى.لا يصل ضوء الشمس إلى عمق كافٍ في المحيط ليكون بمثابة مصدر للطاقة لهذه المجتمعات كما هو الحال بالنسبة للأنظمة البيئية على الأرض.وبدلا من ذلك، تعمل هذه النظم البيئية المعقدة التركيب الكيميائي – الطاقة الناتجة عن التفاعلات الكيميائية بين البكتيريا والماء.

تستخدم البكتيريا التي تعيش في الفتحات مواد كيميائية مثل كبريتيد الهيدروجين للحصول على الطاقة لصنع الكربوهيدرات.ثم تتغذى الكائنات الأكبر حجمًا على البكتيريا والمخلوقات التي تغذيها، وبالتالي تأكلها كائنات أكبر حجمًا، مما يؤدي إلى تكوين سلسلة غذائية.

اكتشف العلماء لأول مرة "المدخنين البيض" - فتحات تحت الماء حيث يترسب الماء الساخن معادن فاتحة اللون، مصنوعة من الكالسيوم والسيليكون - شمال شرق جزر غالاباغوس عام 1977.ثم، في عام 1979، وجدوا "المدخنين السود"، المصنوعين من معادن داكنة غنية بالمعادن مثل كبريتيد الحديد، في الطرف الجنوبي من باجا المكسيك.

كنت أعمل في معهد وود هول لعلوم المحيطات، الذي صمم وبنى ألفين، عندما تم اكتشاف المدخنين السود.كان الماء حول فتحات التهوية ساخنًا جدًا لدرجة أن الطرف البلاستيكي الموجود على مقياس الحرارة الخارجي الخاص بألفين ذاب.لقد كنا قلقين على سلامة الباحثين والطيار في ألفين لأن البلاستيك السميك الموجود على فتحات المشاهدة كان من نفس تركيبة طرف مقياس الحرارة.

لكن ألفين كان مصممًا جيدًا، ونجا الجميع.في الواقع، تم تحديث ألفين عدة مرات؛ولا يزال العلماء يستخدمونه لاستكشاف أعماق المحيط.

سرطان البحر رقيق والديدان متوهجة

في كل عام، يكتشف العلماء أنواعًا بحرية جديدة.يسبح البعض في المياه العميقة أو يزحفون ويهتزون بالقرب من قاع البحر أو عليه.وبعضها، مثل البكتيريا بطيئة النمو التي تعيش في قشرة المحيط العميقة، بالكاد تتحرك على الإطلاق.

وفي العامين الماضيين فقط، اكتشف الباحثون العشرات من الأنواع الجديدة في المحيطات.على سبيل المثال، هناك "سلطعون إسفنجي رقيق (لاماركدروميا بيغل), والتي تزين صدفتها بالإسفنج، ربما للتمويه من الحيوانات المفترسة.

اكتشاف آخر مذهل، هو خرافية محجبة بالورد (التليف الكبدي النهائي), ، هي سمكة مرجانية وردية مذهلة من جزر المالديف، وهي دولة جزيرة في المحيط الهندي.

في أستراليا، كان العلماء يتكهنون لسنوات حول أصل حالة بيض سمك القرش غير العادية في بلادهم مجموعة الأسماك الوطنية.وفي مايو 2023، حددوا نوعًا جديدًا من أسماك القرش التي أنتجته:ال شبح أو شيطان قطة القرش (المشروم البيضوي), ، سمي بذلك لأن له عيونا قزحية بيضاء المظهر مخيف.

ثلاثة من الأنواع الجديدة الأكثر إثارة للاهتمام هي ديدان البحر ذات الإضاءة الحيوية التي تنبعث منها ضوء بنفسجي مزرق.قام الباحثون الذين عثروا على الديدان في المياه الضحلة بالقرب من اليابان بتسمية واحدة منها بوليسيروس إيكيجوتشي, ، على اسم عالم أحياء بحرية ياباني بارز يُدعى شينشيرو إيكيغوتشي.ودعوا الاثنين الآخرين بوليسيروس أواندون, والتي تعني "شبح الفانوس الأزرق" و بوليسيروس أونيبي, والتي تعني "نار الشيطان". يشير كلا الاسمين إلى الأرواح في الفولكلور الياباني.

يمكنك متابعة الاكتشافات الجديدة فور إدخالها في السجل العالمي للأنواع البحرية.مع وجود 90% من الحياة في المحيطات لا يزال يتعين وصفها، هناك عدد لا يحصى من الاكتشافات الجديدة التي يتعين القيام بها.

---

مرحبًا أيها الأطفال الفضوليون!هل لديك سؤال تود أن يجيب عليه أحد الخبراء؟اطلب من شخص بالغ أن يرسل سؤالك إليه CuriousKidsUS@theconversation.com.من فضلك أخبرنا باسمك وعمرك والمدينة التي تعيش فيها.

وبما أن الفضول ليس له حد عمري - أيها البالغون، أخبرنا بما تتساءل عنه أيضًا.لن نتمكن من الإجابة على كل الأسئلة، لكننا سنبذل قصارى جهدنا.