هل ينتهي الجفاف الغربي أخيراً؟يعتمد ذلك على المكان الذي تنظر إليه

بعد ثلاث سنوات من الجفاف الشديد، غرب الولايات المتحدة.أخيرًا يحصل على استراحة.السلاسل الجبلية هي مغطاة بالثلوج العميقة, وخزانات المياه في العديد من المناطق تمتلئ بعد سلسلة من الأنهار الجوية مما أدى إلى هطول أمطار وثلوج قياسية في أجزاء كبيرة من المنطقة.

كثير من الناس ينظرون إلى مستويات الثلوج والمياه ويتساءلون:هل انتهى الجفاف أخيراً؟

هناك الكثير من الفروق الدقيقة في الإجابة.إن المكان الذي تتواجد فيه في الغرب وكيفية تعريفك لكلمة "الجفاف" يحدث فرقًا.ك باحث في الجفاف والمياه في معهد بحوث الصحراء مركز المناخ الإقليمي الغربي، هذا ما أراه.

ستختلف مدى سرعة تعافي كل منطقة

لقد أحدث شتاء عام 2023 تأثيرًا كبيرًا في تحسين الجفاف وربما القضاء على مشاكل نقص المياه في فصول الصيف القليلة الماضية.

أقول "محتمل" لأنه في العديد من المناطق، تميل الكثير من تأثيرات الجفاف إلى ذلك تظهر في الصيف, بمجرد توقف هطول الأمطار والثلوج في فصل الشتاء، ويبدأ الغرب بالاعتماد على الخزانات والجداول للحصول على المياه. موجات حرارة الربيع مثل تلك التي رأيناها في عام 2021 أو المطر في الجبال يمكن أن يذيب كتلة الثلج بشكل أسرع من المعتاد.

كاليفورنيا والحوض الكبير

في ولاية كاليفورنيا، كان العجز في هطول الأمطار لمدة ثلاث سنوات في الولاية تم محوها تقريبًا بواسطة الأنهار الجوية التي تسببت في الكثير من الفيضانات في ديسمبر ويناير.بحلول شهر مارس، كانت الثلوج قد تساقطت عبر سييرا نيفادا أعلى بكثير من المتوسطات التاريخية - و أكثر من 200% المتوسط ​​في بعض المناطق.أعلنت منطقة متروبوليتان ووتر في جنوب كاليفورنيا ذلك إنهاء القيود الطارئة على المياه لنحو 7 ملايين شخص في 15 مارس.

ويبدو كما لو أن معظم حالات جفاف المياه السطحية - الجفاف الذي يشمل الجداول والخزانات - يمكن القضاء عليها بحلول الصيف في كاليفورنيا والحوض الكبير، عبر ولاية نيفادا وغرب ولاية يوتا.

لكن هذه مجرد مياه سطحية.ويؤثر الجفاف أيضًا على المياه الجوفية، وستظل هذه التأثيرات كذلك يستغرق وقتا أطول للتخفيف.

أظهرت الدراسات التي أجريت في كاليفورنيا أنه حتى بعد السنوات الرطبة مثل عامي 2017 و2019، فإن أنظمة المياه الجوفية لم يتعاف تماما من الجفاف السابق، ويرجع ذلك جزئيًا إلى سنوات من الإفراط في ضخ المياه الجوفية لأغراض الزراعة، كما تم تدمير طبقات المياه الجوفية لا يتم إعادة الشحن بالكامل.

وبهذا المعنى فإن الجفاف لم ينته بعد.ولكن على نطاق أوسع في المنطقة، فإن الكثير من آثار الجفاف التي يعاني منها الناس سوف تقل أو تختفي تقريبًا بحلول هذا الصيف.

حوض نهر كولورادو

على غرار سييرا نيفادا، يتمتع حوض نهر كولورادو العلوي - وايومنغ وكولورادو ويوتا وشمال غرب نيو مكسيكو - بكثافة ثلجية جيدة هذا العام، ويبدو أنه عام مائي جيد جدًا هناك.

لكن سنة مياه جيدة واحدة لن تملأ بحيرة ميد و بحيرة باول.وتعتمد معظم المنطقة على هذين الخزانين، اللذين تراجعت إلى مستويات مثيرة للقلق على مدى العقدين الماضيين.

سنتان مائيتان جيدتان لن تفعلا ذلك أيضًا.وعلى مدى العقد المقبل، يجب أن تكون معظم السنوات أعلى من المتوسط ​​للبدء في ملء تلك الخزانات العملاقة. ارتفاع درجات الحرارة والجفاف سيجعل ذلك أكثر صعوبة.

لذلك، سيظل هذا النظام يتعامل مع الكثير من تأثيرات الجفاف طويلة المدى التي شهدها.ومن المرجح أن ترتفع الخزانات بعض الشيء، ولكن ليس قريبًا من طاقتها القصوى.

شمال غرب المحيط الهادئ

لا يشهد شمال غرب المحيط الهادئ الكثير من الأمطار والثلوج، ويكون الجو أكثر جفافًا هناك.لكنه كذلك قريب من المتوسط, ، لذلك لا يوجد مصدر قلق كبير هناك، على الأقل ليس في الوقت الحالي.

الغابات والمراعي ومخاطر الحرائق

ويمكن أن يكون للجفاف أيضًا آثار طويلة المدى على النظم البيئية، وخاصة صحة الغابات.

وقد شهدت مجموعة سييرا نيفادا موت الأشجار على نطاق واسع مع الجفاف في السنوات الأخيرة بما في ذلك في المناطق الشمالية حول بحيرة تاهو ورينو التي لم تتأثر بالجفاف السابق.وما إذا كانت حالات النفوق الأخيرة هناك ناجمة عن شدة الجفاف الحالي أو الآثار المتبقية من موجات الجفاف الماضية، فهي مسألة مفتوحة.

وحتى مع فصل الشتاء الممطر، ليس من الواضح متى ستتعافى الغابات.

يمكن للمراعي، نظرًا لأنها في الغالب أعشاب، أن تتعافى في غضون بضعة أشهر.ال رطوبة التربة مرتفعة حقا في الكثير من هذه المناطق، يجب أن تكون ظروف النطاق جيدة في جميع أنحاء الغرب - على الأقل مع دخول الصيف.

ومع ذلك، إذا شهد الغرب صيفًا حارًا وجافًا آخر، فقد يتفاقم الجفاف مرة أخرى، خاصة في الشمال الغربي وكاليفورنيا.ومن ثم سيتعين على المجتمعات أن تفعل ذلك فكر في خطر الحريق.

الآن، هناك احتمال أقل من الطبيعي لحرائق كبيرة في الجنوب الغربي في أوائل الربيع بسبب كثرة رطوبة التربة والثلوج.

وفي الجبال والغابات المرتفعة، من المرجح أن تستمر كتل الثلوج فوق المتوسط ​​لفترة أطول مما كانت عليه في السنوات الأخيرة، لذلك من المرجح أن تبدأ تلك المناطق في وقت لاحق لموسم الحرائق.لكن الارتفاعات المنخفضة، مثل النظام البيئي الذي تهيمن عليه الشجيرات والمراعي في الحوض العظيم، قد تشهد خطر الحرائق في وقت مبكر من العام إذا جفت الأرض.

التوقعات طويلة المدى ليست بالضرورة موثوقة

ومن خلال الكثير من المقاييس الجوية، يبدو أن كاليفورنيا قادمة من الجفاف, ويبدو أن الجفاف سينتهي في مكان آخر.ولكن من الصعب تحديد متى سينتهي الجفاف بالضبط.تشير الدراسات إلى أصبح المناخ المائي في الغرب أكثر تقلبًا في تقلباته من الجفاف إلى الطوفان.

ومن الصعب أيضًا التنبؤ بالجفاف على وجه الخصوص على المدى الطويل.يمكن للباحثين الحصول على فكرة جيدة عن الظروف بعد شهر واحد، لكن الطبيعة الفوضوية للغلاف الجوي والطقس تجعل التوقعات طويلة المدى أقل موثوقية.

لقد رأينا ذلك هذا العام.ال التوقعات الأولية كان لشتاء جاف 2023 في معظم أنحاء الغرب.لكن في كاليفورنيا وأريزونا ونيو مكسيكو حدث العكس.

تميل التوقعات الموسمية إلى الاعتماد بشكل كبير على ما إذا كان الأمر كذلك أم لا سنة النينيو أو النينيا, ، والتي تنطوي على درجات حرارة سطح البحر في المحيط الهادئ الاستوائي والتي يمكن أن تؤثر على التيار النفاث والظروف الجوية في جميع أنحاء العالم.خلال ظاهرة النينيا – النمط الذي رأيناه من عام 2020 حتى مارس 2023 – يميل الجنوب الغربي إلى أن يكون أكثر جفافاً وشمال غرب المحيط الهادئ أكثر رطوبة.

ولكن هذا النمط لا يتم إعداده دائمًا بنفس الطريقة تمامًا وفي نفس المكان، كما رأينا هذا العام.

هنالك هناك الكثير مما يحدث في الغلاف الجوي والمحيطات على نطاق قصير المدى يمكن أن يهيمن على نمط النينيا.هذا العام سلسلة من الأنهار الجوية لقد كان أحد الأمثلة.

ملاحظة المحرر:تم تحديث هذه المقالة في 22 مارس 2023 بأحدث خريطة لتراكم الثلوج.